第十六節 舞會（2/2）

「湯瑪士伯爵大人的魅力，可不是你或者我能夠媲美的。」里歐的聲音里，有那種悲天憫人的嘆息。「你可千萬不要誤會那是七弦琴的功效。」

「那幾個女孩……也太年輕了吧。」艾修魯法特用手一指。湯瑪士的年紀，怎麼看都夠資格做她們的祖父，甚至可以是曾祖父。

「這種事情，你見多了也就習慣了。」里歐回答。但是艾修魯法特覺得他的聲音里，總是有那麼幾分不甘心。「我們的湯瑪士將軍大人，可是整個聖吉恩其實遠不止是聖吉恩這個國家最有魅力的男人。就算用『萬人迷』來稱呼他，都是不足以形容的。湯瑪士伯爵如果晚上睡覺沒關緊臥室的門，至少會有五十個女人偷偷的鑽上他的床。哎，像你我也只能羨慕嫉妒恨了。」

艾修魯法特一點也沒覺得湯瑪士有這麼大的魅力。沒錯，湯瑪士年輕時一定長得很不賴，但是不管怎麼說，他現在已經八十多歲了，早已是白髮蒼蒼。

「你的意思是……她們希望能和湯瑪士大人……」

「結婚！」里歐直截了當的幫艾修魯法特說出最後一個詞。

「所有的？」

「所有的。」

「怎麼可能？」或許那些四五十來歲，風韻猶存的中年婦女有這種野心。但是那些簡直像沒成年的小姑娘們……她們應該僅僅是出自仰慕英雄的心理，或者乾脆就是湊熱鬧而圍繞在湯瑪士身邊的吧。

「這就是『黃金單身漢』的魅力所在了。啊，我們的湯瑪士大人哪怕是『黃金單身漢』都不足以形容，應該說是『鑽石單身漢』更合適些。戰爭沒發生之前，我的一個重要工作就是為那些上門向湯瑪士大人提親的傢伙們指路。」

「艾修魯法特，你是不是想知道湯瑪士為什麼這麼有魅力？」

這些話讓艾修魯法特勾起了好奇心。他點了點頭。

「首先湯瑪士大人性情溫和，儀表堂堂。雖然年紀大了，但是依然身體健康。就算稱不上是風度翩翩，起碼不會讓人看了就覺得反感。」

里歐停頓了一下，繼續說下去。「第二，他無親無故，而且貴為伯爵。你知道聖吉恩繼承法的規定。所以，假如某個有子女的寡婦嫁給他，那麼立刻就讓孩子獲得男爵的地位。單這一點，就足夠吸引很多人了。」

確實，四五十歲的中年婦女，特別是那些有孩子的寡婦，應該會很希望成為湯瑪士的妻子吧。不過那些小姑娘是怎麼回事？

「第三，他已經八十多歲了。雖然我這麼說會顯得不禮貌，但是確實湯瑪士大人也已經老了。你知道，一旦湯瑪士大人身故，他的遺孀將終身享有他的封地，種種權力都沒有變，只是遺孀沒有爵位而已。年輕女人看中的就是這一點。」

「里歐，雖然法律是這麼說的。但是湯瑪士大人只是一個山區的領主啊。這裡的女孩子們應該都是大貴族的家庭吧。怎麼會在意一個山區的領地雖然是伯爵的采邑。就算少女自己沒有眼光，她的父母難道會同意？」艾修魯法特反問。

「啊，所以最關鍵的事情來了，湯瑪士是國內最富有的領主之一，或者說在理論上是最富有的領主之一。他的領土上有金礦和銀礦。」

「你應該也有察覺吧。湯瑪士大人這樣一個一方面功勳顯著，一方面又擁有極大名望和聲譽的人，怎麼會被放到山區當一個伯爵？如果湯瑪士大人願意換一個封地，他就會被封為侯爵或者公爵。但是被授予這樣一片領地之後，他就只能被封為伯爵了。你不知道有多少人眼饞這片領地。」

「但是我不覺得湯瑪士很有錢啊。」

「天啊，湯瑪士大人生性簡樸。他因為錢太多花不光，甚至關閉了自己的銀礦和金礦，還三年沒收過稅了！你沒發現他領地所有的民兵的裝備都是他統一安置的？你沒發現威廉戴利進他的啤酒店永遠都不用付錢？難道你沒發現湯瑪士大人修建的城堡特別漂亮？」

「你想想看，要是一個十五歲剛成年的少女嫁給湯瑪士，將會給她的家族帶來多少的收益！假如湯瑪士想要娶，我可以打包票的說，全國沒有一個不開眼的貴族父母會反對這樣一場大有好處的婚姻。哪怕他們的年紀差七十歲。」

在艾修魯法特和里歐討論的時候，湯瑪士已經彈完了他的曲子。所有的女子都在熱烈鼓掌，年輕的女子鼓得格外起勁。

原來是這樣啊。艾修魯法特已經明白了。里歐突然低下頭去，艾修魯法特發現他的同伴正從地上撿起一方絲質手帕。手帕上有著清晰的香味。很明顯是他剛才不慎掉落的。

「湯瑪士大人每天都能收到三五十條這種東西。」里歐看了看手裡的絲帕，有些哀怨的說道。「我忙活三五天，也不一定能弄到一條。」