第八節 敵至（2/2）

「萊恩公爵萬歲！」他聽見他的隨從們高呼著。

之前他還是區區一個騎士，但現在，他可以自封為公爵了。卡西洛斯的萊恩公爵！

湯瑪士，不要怪我！萊恩看著德瑞克城所在的方向，在心中默默的說道。如果你不是那樣對待我，我本來可以去救你的當然是你的部隊幾乎全滅之後。但是現在……既然你選擇了艾修魯法特那個卑賤的流浪傭兵……

他跳上戰馬。「我們出發！」他向身邊的隨從們喊道。

……

河流結冰的時間比預想的還早。第一場小雪降落下來的時候，大塊的冰棱已經不時的從河中浮現。帕羅人就算想通過河流向邊境城堡運輸給養，也要必須等到春季了。

帕羅大軍的出現比湯瑪士預計的還遲了那麼一段時間。這點時間足夠讓讓德瑞克城裡做好更加充足的戰備。

但是，當那名斥候急匆匆的衝進城門的時候，每個人都知道該來的要來了……

……

關於湯瑪士在德瑞克城的戰略，一開始被認為是一場極其巧妙的卡時間戰術。湯瑪士在初冬時分攻陷德瑞克城，其本意在於讓帕羅人苦心構築的邊境防線不能及時得到過冬物資。這樣春天的時候，帕羅人的城堡就將耗盡糧草，到時候自然不戰而降。

事實上，在徹底驅除國土內的綠皮之後，聖吉恩力量增長很快。這一次它表現出的戰力異常強大，遠超一般人想像。在之前灰犬的入侵中，聖吉恩單單是一個人口最少，土地最貧瘠的山區省份，就足以一舉擊潰總兵力上萬的灰犬騎士團。而當數十個省份的力量全部聚集到伊莉娜公主的旗幟下的時候，其軍事力量足以讓任何人望而生畏。

一旦伊莉娜公主的大軍攻破聖吉恩和卡西洛斯邊境的城堡防線，那麼必然將乘勢席捲半個卡西洛斯，並將這場戰爭拖進彼此拉鋸的消耗戰。這正是帕羅人極力想避免的。

在這個冬季，所有有心人的目光都停留在德瑞克城。每個人都知道，這裡，將決定這場戰爭的勝負。帕羅人苦心構築的城堡防線和德瑞克城，兩者必然有一個先支持不下去。

帕羅人奪回德瑞克城的決心不容置疑。就在湯瑪士攻陷德瑞克城一個月之後，帕羅的大將軍魯道夫公爵，親自率領六萬大軍，直撲德瑞克城。之前正是他親自率領帕羅大軍翻越姊妹山脈，一舉滅亡卡西洛斯。

很多記載指出，這位公爵其實和湯瑪士有著殺父之仇。在數十年前，老公爵曾指揮帕羅軍隊迎戰湯瑪士統帥下的卡西洛斯軍隊。但是事實證明老公爵的軍事才能無法和湯瑪士相提並論。在一場迅速而巧妙的奇襲戰中，老公爵被湯瑪士打敗，全軍潰散，本人也喪生在亂軍之中。這個記載有官方文件證明。正因為如此，這場戰役對於魯道夫將軍來說，有著公私兩方面的雙重意義，被他看成是一生中最重要的戰鬥。這也恰當的解釋了他為何花費那麼多時間，調集了手頭所有能調動的部隊，試圖一口吞下湯瑪士的這支孤軍……

摘錄自《斯提吉亞戰爭史》

斥候兵跑向湯瑪士的房間的時候，發現威廉戴利湯瑪士的副將之一，此刻正在房間門口。

「緊急軍情，緊急軍情！帕羅人來了！」斥候想進門，卻被威廉戴利硬是擋住。

「慌什麼！不就是帕羅人來了麼？」威廉戴利回答。「他們早就該來了！我們都等得無聊了。」

「我必須要面見湯瑪士將軍……」

「你叫得這麼大聲，湯瑪士大人又不是聾子，早就聽到了！你的使命完成了，下去吧。」

斥候兵的眼裡浮現了明顯的疑惑。但是他不可能抗拒副將的命令，也只能離開了。

看到斥候兵離去，威廉戴利匆匆衝進房間。不幸的是，他剛才所說的話成真了。湯瑪士已經聽見了斥候兵的大喊大叫，他正從床上爬起來。

「威廉戴利，把我的盔甲拿來！」

「湯瑪士大人，菲兒女士強調過，您不能行動！否則你的傷口有崩裂的危險。而一旦您的傷口崩裂並導致發炎，那麼她的治療魔法就再也無法幫您了！而且無論如何，您不能披甲！艾修魯法特和里歐已經在城牆上守衛了，您不需要擔心……」

「威廉戴利，這是我的命令！」湯瑪士厲聲命令，但是口氣馬上就軟了下來。「放心吧，我的身體我自己知道，情況沒有女先知說的那麼糟糕……好吧，我不穿盔甲。給我拿一把權杖來，我會小心的上城牆巡視一圈。只要控制好步伐，我的傷口是不會有問題的。你要讓身為將軍的我在這種情況下不出現嗎？士兵們馬上就會懷疑的！」

他盯著威廉戴利，後者發現自己無法拒絕這樣的命令。

「好吧，湯瑪士大人。但是我必須陪在您身邊。」