第三節 謀略（2/2）

「我一定會追隨湯瑪士大人的！」萊恩第一個開口。

「我也是！」威廉戴利挺直胸膛。

接著，里歐和艾修魯法特也表達了同樣的意思。

「艾修魯法特。」在其他人走出去的時候，湯瑪士叫住了走在最後面的艾修魯法特。「你等一下。」

艾修魯法特停下腳步。

「艾修魯法特，其實，你已經做得很好了。」湯瑪士的話聽起來很不著邊際，沒頭沒腦的，讓艾修魯法特感到一陣莫名其妙。

「如果可以的話，我希望你不要參加這次遠征。」過了好一會，湯瑪士才下定了決心。

「湯瑪士大人……」

「很久以前，在我和你一樣是一個年輕人的時候。那個教導我戰爭的老師，也就是我的將軍，曾對我說，對手是誰並不重要，但是要謹記你為何而戰。然後你就會有勇氣面對一切。民兵們為他們的薪餉而戰，因為如果他們作為士兵得到的要比作為農奴高上很多。就算他們陣亡了，妻子孩子也可以得到優厚的撫恤。騎士們為了榮譽和財富而戰。如果他們拒絕戰鬥，那麼他們就會被剝奪領地，像個流浪漢一樣被趕走。艾修魯法特，你為何而戰？」

「我……我也是個騎士，我曾經發誓要……對伊莉娜公主……」

「艾修魯法特，我年輕時候，曾經愛過一個女孩。」湯瑪士仰起頭，若有所思的看著帳篷的蓬頂。「但是在我和她談婚論嫁之前，戰爭把我帶走了。我以為她會等著我，至少也會在看到我的墳墓之後才死心。但是我回來的時候，她早已經做了媽媽了。」

湯瑪士輕聲述說。他說的很簡略，不涉及任何細節。但他的聲音中卻似乎有一種感染力，讓艾修魯法特的心也不禁為之所感。

「我不恨她。因為在她最寂寞最需要安慰的時候，陪在她身邊的人不是我。雖然我帶回來了勝利的光榮，還有名譽和財富。但是這一切對女孩來說，都比不上一個能和自己朝夕相伴的愛人。你懂我的意思嗎？伊莉娜公主還是和小孩子的時候，我曾經把她抱坐在我的膝蓋上。但是我現在不能再這樣陪她了。城市有很多流言，說伊莉娜公主和外祖父相處得並不好，我覺得這很有可能。因為我們的籃吉爾陛下不是一個寬容的人。雖然以臣子的身份這麼說不合適，但是其實，我一直把伊莉娜看成我自己的孩子一樣。」

艾修魯法特急切的想說話，但是湯瑪士制止了他。

「我尊重你的選擇，所以你現在先不要回答。明天早上再告訴我。現在回去休息吧。」

艾修魯法特回頭再次走向帳篷口，但在最後一步的時候卻停了下來。

「湯瑪士大人，您曾經說過，我擁有統帥大軍的潛質。我可以問問，這份潛質究竟是什麼嗎？」

「你是個真正有勇氣的人，而且比較理智。就這麼簡單而已。」湯瑪士回答，說話的時候，他再一次拿起角落裡的那把七弦琴。伴隨著他手指的撥動，琴弦上響起優美而哀傷的節奏。誠然以一個吟遊詩人的角度而言，湯瑪士彈奏水平其實並不算高明。但是他的旋律中卻有一種質樸而真誠的意境。他只彈奏他自己的歌。

艾修魯法特走出帳篷，身後傳來湯瑪士低沉的歌聲。

「……昔日出征旌旗展，夢中佳人伴身畔……豪情少年辭故土，駿馬載我赴遠方……

數十春秋從此逝……當年誓言未曾忘……刀山劍林無所懼，鐵血征途路漫漫……」

距離大帳不遠的地方，幾個負責執勤的民兵正在那裡交頭接耳，竊竊私語。而負責指揮這些哨兵的那個騎士也在低頭沉思。

似乎每個人都在考慮湯瑪士提出的問題。