第十九節 行動（2/2）

「我們是個偏遠省份，在戰爭中的義務是為國王提供一千名民兵和弓箭手，以及兩百名騎士。但上一次是我們境內的戰爭，所以才會全體動員的。很多騎士的領土內，連防禦的兵力都沒有留下呢。」里歐回答。「不過現在已經不需要這樣了。」

「這是我們的偵察兵和間諜提供的情況。」湯瑪士攤開一張地圖。「自灰犬覆滅後，帕羅人完全沒有行動。事實上，他們的主力部隊始終滯留在卡西洛斯沒挪窩。他們封鎖得很嚴密，我們的探子完全無法和卡西洛斯境內的反抗勢力取得聯繫……不管怎麼說，我們有理由相信，帕羅軍隊在明年春天之前，不會發動任何進攻。」

「這一次，帕羅以法令的形式，宣布放棄對自然之神的信仰，該而崇拜星域諸神。毫無疑問，這種行為大大取悅了真神教會。真神教會為了支持帕羅，不僅提供了大量資金、物資、志願人員，還派出了為數不少的魔法師來助戰。如果我們要和帕羅正規軍作戰，那麼我們也需要魔法的支持，否則就會處於極度不利的狀態。基於這種判斷，我已經獲得伊莉娜公主殿下的許可，我們必須儘快尋求女先知們的支持。」

「但是女先知們從不參與斯提吉亞的內戰。」里歐提出質疑。「只有和綠皮獸人之類的異族作戰，或者是外敵入侵的時候，女先知和聖杯騎士們才會加入我們。卡西洛斯和帕羅之間是世仇，打過那麼多次戰，也沒聽說有女先知們參與。我懷疑她們會無視我們的要求。」

「過去是這樣，但是如今帕羅人公開放棄對自然之神的崇敬，女先知們肯定不會坐視不管的！而且我們也沒有更好的辦法了。除非我們也去哪裡僱傭一批魔法師過來。」湯瑪士回答。「公主殿下打算親自出馬，但是我認為這事情不需要鬧這麼大。如果女先知們確實打算幫助我們，那麼一個使者就足以完成任務。如果女先知們壓根不打算介入，那麼就算公主殿下親自去，女先知們也肯定不為所動。」

「這位使者的地位不能太高，否則就會讓我軍顯得急切需要援助。這位使者的地位也不能太低，否則就會顯得沒有誠意。」湯瑪士的眼睛在四個部下身上掃過，最後停留在艾修魯法特的身上。

「艾修魯法特，你願意去一趟嗎？」

「當然。」艾修魯法特回答。只要是湯瑪士的任務，他都願意去做。

「我有一件禮物給你，艾修魯法特。」湯瑪士拿出一條類似腰帶，但是明顯不是很柔軟的東西。「這是一件我親手製作的護身符。把它帶在身上，它一定可以在你遇到困難的時候提供幫助的。」

艾修魯法特接過這件造型怪異的護身符。不過他馬上發現這東西頭尾兩端有扣子，很明顯當做腰帶用。當然，因為有點硬，所以沒有普通腰帶這麼舒服。

「里歐，你作為副使陪艾修魯法特去一趟。他畢竟對女先知的具體情況不熟悉，需要有熟悉情況的人為他帶路。」

「遵命，閣下。」里歐很爽快的回答道。

「還有，你們回來的路上記得丹登山區那邊一趟，那邊的幾個領主似乎沒有收到公主殿下的召集命令，至今沒有行動。」

「里歐，那個……女先知和自然之神……到底是什麼？」在走出湯瑪士帳篷的時候，艾修魯法特才終於問身邊的同伴。

里歐瞪大了眼睛，那表情不像是在看一個人，而是在仔細打量一個怪胎。

「艾修魯法特，你該不會……什麼都不知道吧？你在哪裡長大的？」

「我只是……有點孤陋寡聞罷了。畢竟我是來自異鄉……」

「自然之神是我們整個斯提吉亞地區，五個國家共同崇敬的神靈當然現在帕羅已經改投星域諸神門下了他是司掌水、生命、創造與勇氣的神，是永恆的聖靈。他最通常的形象就是一個漂浮在水面，極其美麗的少女。可別告訴我你沒看過此類的雕塑、刺繡或者壁畫。」

艾修魯法特點了點頭。畢竟在聖吉恩呆了一段時間，他看過此類東西。當然，過去他一點也不了解其中的宗教意義，只是覺得很有趣。

「這麼說，自然之神是一位女神了？」

「不，這只是他的一個形象。他還有一個形象就是一棵枝葉茂密的大橡樹。神沒有性別，只有多種不同的形象別問我為什麼，這個問題你可以去問女先知或者聖杯騎士們，他們才是專家。反正，如果你希望得到自然之神的祝福，那麼就找一片平靜的水面，比如一個湖泊向他祈禱。找棵橡樹也行。實在沒條件的，弄片橡樹葉也能湊合。」

「真的會有效？」艾修魯法特看上去有點吃驚。

「當然會有效，艾修魯法特，你好像在質疑神明的力量？只不過騎士們不能隨意的去要求賜福，這是對神明的不尊重和褻瀆。女先知們替代自然之神給予的祝福例外。」

「女先知？女先知和聖杯騎士是怎麼回事？」