第十七節 逃亡（1/2）
他們沒有再說話，因為此時一個身影出現在雨幕之中。緋和艾修魯法特都認出那是有人用披風裹著頭，朝著這邊跑過來。
來的人正是艾里克。雨是那麼的大，他在進屋的時候，全身就已經被淋得宛如落湯雞一般。不過艾里克可沒有半點沮喪或者埋怨，在看到緋和艾修魯法特都在這裡等他的時候，他的眼睛裡射出了喜悅的光彩。
「很好，你們都在！」艾里克說道。「我們的運氣很好，現在正是最佳時機。」
「具體的計劃是什麼？」艾修魯法特問。
「挖掘場那邊，有三個營地，或者說牢房。」艾里克隨手撿起幾塊碎木頭，放在桌子上擺出示意圖。「這是農場營地，這裡是牧場營地，這裡的囚犯算是比較幸運的，因為這兩個地方並不危險。所以我們的目標不是他們，而是城堡邊上的這個營地。」
艾修魯法特去過挖掘現場，所以他知道艾里克所指的是什麼。這是整個挖掘場中苦役犯最多，同時也最危險的牢房，所以也放在最容易看管的位置。不管怎麼說，那座城堡里駐紮著數千守軍呢，稍有異動，隨時可以出動鎮壓。
但是，那是指正常情況。這樣大的雨中，要是牢房出什麼動靜的話，雖然說是相隔咫尺，城堡那邊也不一定能知道。
「這個營地分左右兩側，」艾里克繼續說道。「每當入夜，兩側各有兩個守衛，共4個守衛負責警戒。這樣的大雨中挖掘工作無法進行，所以守衛的布置應該和夜晚時候是一樣的。我的計劃就是同時在兩邊動手，幹掉這4個守衛，然後帶著苦役犯離開。」
「就算離開也沒用啊，大門那邊還有幾百號守軍呢。」艾修魯法特想起自己進來的時候。
「沒有幾百號，只有三十來個人。」艾里克回答。「雨太大，而且持續時間也不一定，所以那邊給養不足，容不下幾百號人駐守。同時這樣的大雨期間，也不會有外人關顧。所以大雨開始之前，大門那邊的部隊已經絕大部分都撤回城堡了。」
「畢竟還有三十幾個人吧。」幾十號人，一下子幹掉是不可能的。而且教會這麼多魔法師，肯定有什麼辦法在大雨中也傳出警告的。
「皮諾德男爵的部下會趁著大雨潛伏在門口。我們只要打開門就行了。」艾里克回答。「就算他們傳出警訊，等到城堡駐軍趕到，我們也已經逃遠了。這麼大的雨，足跡之類的東西馬上就會被衝掉，他們想追也沒地方追。等到雨停……好幾天的時間已經過去，什麼都搞定了。」
「皮諾德的部下？」艾修魯法特意識到其中有語病，他眼下不正算皮諾德的部下麼？
「我和你的同伴取得聯繫了。」艾里克解釋道。「有一支隊伍已經在大門外等候著幫助這次逃亡了。至於苦役犯那邊……我也已經通知過少數人了。不過這事不用想也知道，他們全部願意參加這次行動。」
「但是這種大雨，就算一切順利，也會失散不少人。」艾修魯法特說道。
「這種大雨中，肯定會出現失散、迷路之類的事情。」艾里克絲毫沒有動搖。「但是那是無可奈何的事情。就我自己來說，只要我們能救出一半人，我們的付出就很值得了！」
「那麼我們的行動具體時間呢？」
「今天晚上。」艾里克回答。
……
暴雨的夜晚，天色格外黑暗。幾根火把掛在牆上搖曳著，將整個房間照的一片血紅色。
這片營房實際上是囚禁犯人的牢房，每個牢房都裝著牢固的鐵柵欄，一個牢房裡都住著五個、七個乃至九個犯人。不過這種數量是不一定的，每天都有很多人死去，所以牢房會逐漸顯得空曠起來。不過最終，總是會有一批新的囚犯到來，為這個死亡的囚籠填補上數量上的缺額。很少有看守關心這人來自何方，到底是那些真正窮凶極惡的死刑犯？亦或者只是其他犯下小罪的流放者，也許還有被拐騙來的倒霉蛋，甚至是某些自願為宗教獻身的傻瓜。反正這些人都很快被送到附近了幾個墳地去，以死者的身份。
但是今天晚上，所有的牢房的柵欄門都被打開了，在空空蕩蕩的營房裡隨風搖晃，發出輕微而刺耳的金屬摩擦聲。值班的衛兵的屍體倒在地上，他們都是在毫無察覺的情況下遭到襲擊並被殺死的。這其實不是他們的錯，當身為挖掘場中層官員的艾里克（對看守來說甚至還是長官）突然發動襲擊的時候，他們是很難防禦的。
大部分囚犯都在這裡呆了一小段時間並且親眼看到很多同伴是如何死去，所以說服囚犯們離開成了一件很簡單的小事。與死亡相比，在雨夜裡走一趟路顯得可愛很多。嘉莉想出了一個有效的辦法來為這支鬆散而龐大的隊伍指路。他們弄來了一根很長的細繩，讓人握著繩子前進。
如果換一個時機，或許囚犯們前進時的騷動早就引起了外面哨兵的注意。但是今天沒有安排哨兵，滂沱大雨的嘩嘩聲更是讓天然的遮斷了聲音。城堡里的駐軍絲毫沒有發現一場大逃亡正在他們鼻子底下進行著。
「必須加快速度，我們的速度比預想的慢得多！」艾修魯法特走在隊伍前方，和艾里克一起。從牢房到挖掘場的大門之間有相當長的一段距離，而大雨和黑夜極大的阻滯了這群逃亡者的前進速度。「不論如何，也要在天亮之前趕到！天一亮事情就變得麻煩了。」
艾里克也意識到這件事情上的不妥，幸好這只是不妥的程度。畢竟雨幕中，白天也不能看太遠。而且此時天這麼黑，雨這麼大，路這麼滑。而拉根長繩子的做法雖然有效的減少了人員的迷路和分散，但是也對速度產生了一定的影響。
「按我們現在的速度，到那邊肯定會天亮。」艾修魯法特記得大門的構造，說實話那邊在建造的時候也考慮過內部囚犯暴動逃亡的事情。假如逃亡隊伍真的被發現了，剩下的守軍肯定會發出警報並斬斷城門的起落鐵索。到時候要出城人們只能從城牆上藉助繩子向下攀爬。這樣的話，幾千號犯人全部逃出去就可就需要非常長的時間。
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