第二十三節 僕人（1/2）

「他就是你所說的那個……那個艾修魯法特？」說話的是一位又高又瘦，容顏枯瘠的中年人，身上穿著貴族管家常穿的那種略顯古板的制服。說實話，這位可敬的管家看起來非常像一根在乾旱的土地里長成的發黃玉米。

他仔細的打量著站在他面前的一個年輕人，這個年輕人有一張五官細緻，鼻子端正的臉，但是這張面孔上感覺上有點冷漠，不苟言笑，只有在眼睛眨動的時候才顯露出眉宇之中那一種敏銳銳利。

年輕人的身材略微偏高，體格並不給人粗壯的感覺，但是身上卻看不到一絲贅肉。由於天氣熱緣故，這個年輕人穿著一套平民常見的無袖短上衣，而這件衣服卻無法掩飾他全身上下所透露出一種和普通人格格不入的彪悍之氣，這種說不清道不明的氣質似乎說明他曾經是個軍人，曾經受過軍事訓練。但是他所裸露在外的肌膚卻非常的白皙而且光滑柔軟，看不到一絲傷疤。這又說明這個人似乎是養尊處優，至少是遠離危險的。

「沒錯，大人，我上次說過，他是我的老鄰居。」旁邊的另外一個人點頭哈腰的說道。這個男人是一個中年人，最顯眼的特徵就是一個麵包師傅一般的大肚子，事實上他也確實是一個麵包師傅，因為他身上穿著一件下等僕人常用的短袖制服，掛著麵包師傅的短褂，短褂上可以看到麵粉粒，而且他滿身也是麵粉的氣味。「要說出身，那是絕對沒有問題的。」

管家上上下下的打量著面前的這位年輕人，「他當過兵？」他問麵包師傅。

「當過僱傭兵。」這次是艾修魯法特自己開口的。「一小段時間。」他補充道。

「僱傭兵……很好。」管家滿意的回答。「我喜歡有紀律的年輕人。那些自由散漫的傢伙總是容易惹出一堆麻煩來。但是！」他跟著說道，「想要在伯爵手下當差不是那麼簡單的，我需要一個月時間來對你進行試用。」

艾修魯法特點了點頭，表示自己完全接受。

「首先是一些基本禮儀的問題。」管家開始進行現場教導。讓他高興的是，這個年輕一點也不像其他平民一樣愚蠢而難教，艾修魯法特三兩下就把這些禮儀規矩記得清清楚楚。

「很好，去倉庫那邊領件制服，」管家很高興的說道。「雖然試用的一個月內沒有薪水，但一個月是很快的。如果有朝一日你得到伯爵的青睞，你就發達了。快去吧，穿好制服後過來見我，對了，城裡你沒有住處吧？」

「我是第一次來這裡。」艾修魯法特回答，他說的也確實是實話。

「既然是試用……好吧，我先去領制服，我幫你找個暫時棲身的空房間。」

艾修魯法特依言離開，一段時間之後，他回到了管家面前，身上已經換上了和麵包師傅一樣的制服。

「很好，很好，很合身。」管家說道，「你的運氣也很好，剛剛我查了一下，後院邊上，也就是花園口那裡，那裡正好有一個房間空著。那裡本來可以住三個人的，現在你可以一個人住，簡直就像個貴族一樣，哈哈……」

「可是，大人，」麵包師傅突然插了一句，「我記得那裡是已經有人……」

「現在沒人了。」管家回答。「昨天最後一個也已經傷重不治。」他輕描淡寫的回答道，同時再次面對艾修魯法特。「那個房間裡應該還有不少的東西，把那些東西都收拾一下，丟在庫房那邊就行了。」

「我可以問問……發生什麼了嗎？」艾修魯法特似乎是無意的問。

「哦，一個刺客而已。」管家倒不以為忤，「有個刺客想殺伯爵，結果讓我們損失了幾個護衛。就這樣而已。當然，那個膽大包天的女刺客也被我們抓住了。」

「那麼我的具體工作……」艾修魯法特又問。

「先到前廳聽差吧，」管家回答。「先熟悉一下這裡比較好。至於今天，天色也已經不早了，先把行李安頓下來吧。」

艾修魯法特隨著麵包師傅一起走出了前廳。

「這算慷慨呢，還算小氣？」艾修魯法特低頭看了看自己身上的衣服，這件衣服質地其實不錯，只是縫製衣服的裁縫，在技術方面方面有較大的提升空間。艾修魯法特的左右兩個短袖不太對稱。

「你不知道？」麵包師傅詫異的問。

「抱歉，我這確實是第一次給別人當僕從。」艾修魯法特回答。

「哦，還算慷慨啦。」麵包師傅微笑了一下。「但是這是有前提的。首先，你受過教育，能讀能寫。其次，你有一個推薦人，也就是我。再次，你的長相也不錯。所以管家對你比較客氣，因為你隨時有成為主人貼身跟班的機會。」

所謂貴族的僕人，也是分成不同檔次的。以地位而言，最低一層當然就是奴隸或者農奴之類，連自由（甚至連生命）都握在主人手裡。然後之上就是傭人就和普通那些店鋪的夥計差不多，拿錢幹活，隨時可能被主人解僱。在這兩者之上就是管家和跟班，這兩者都是受到主人寵愛信任，某種意義上被視為家庭成員的存在，甚至到了外面都有資格被認為可以代表主人。舉例來說，一位領主的管家，就有資格代表著領主向領民收稅。而且在很大程度上，收稅額的多少就是管家一張嘴說了算。

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