第四十八節 比賽（2/2）

「我能問一下這是為什麼嗎？」

「為什麼？當然是因為我不希望他獲勝了！」萊爾微微一笑，用力拍了拍對方的肩膀。「至於我為什麼不希望他獲勝，這就是私人的問題了。對了，雖然你是老手，但是我覺得有必要提醒一下……」

「提醒什麼？」

「這個賽馬的規章里，可沒有『禁止選手互相妨礙』的規矩。」萊爾說道。「當然我只是提醒一下罷了。」

說完這句話，他就離開了。當然他沒有回頭離開，而是走向另外一名騎手，那正是那匹「紅色閃電」的主人。

「應該是一個嫉妒的遊戲……」灰毛的騎手自言自語的嘀咕了一聲。「我何必在意這種小事呢？反正也不是很難幹的事情，有錢賺就好了嘛！」他轉過頭去，不再關心那位年輕的有錢人了。他必須將全部精力放在比賽上，有餘力有機會的時候再關心此事。

又過了一小會時間，在所有選手都準備就緒之後，幾位擔任裁判工作的辦事人員開始過來催促選手們去起跑位置集合。

比賽開始的時間終於到了。

一陣嘹亮雄壯的喇叭聲從山頂之上響起，響徹天空，使得整個地區都似乎有些震動。這宣告了賽馬比賽即將開始。剛才還三三兩兩布滿整個空地的人群，在聽到這一陣喇叭之後，就像士兵接到命令一樣，迅速的朝著幾個適合觀賞比賽的匯攏過去。很快的，人們分成的涇渭分明的幾個群體，集中在不同的地區。但是每個地區都是人擠得滿滿，水泄不通。

激動人心的賽馬比賽即將開始了。

幾位典禮官帶領著號手、隨員依此出現，各自駐紮在比賽賽程中的關鍵位置。他們攜帶著紅色、褐色或者紫色的旗幟以顯示自己的存在。同時，一小隊的武裝士兵也來到現場，負責維持秩序，保護觀眾們的安全。

如同往年的習俗一樣，一位地方上德高望重的老貴族在幾個教會的牧師陪伴下，來到了山頂中間，也就是涼棚邊上的一處臨時小高台上。接著，他發表了一通毫無新意的祝詞，無非是王國未來，本地發展，農作物收成之類的祝福話。不過這位老人很明顯也知道自己的發言不受歡迎，或者他也急著等待比賽開始，所以他用儘可能簡短的話結束了這番開場白。

接下來，由本地的治安官代替總督發表演說。不過這位也叫做法洛德的治安官明顯是個識趣的人也就是說，他的發言簡明扼要，只花費了很少的時間就結束了。

在山頂平地上進行賽馬比賽的例行開場儀式的時候，在山下，騎手們已經在起跑位置上就位。經過精心準備之後，此時所有的馬匹都熱血沸騰，精神振奮。騎手們都得努力控制住自己的坐騎，省的它們在激動之下搶跑。

艾修魯法特早已經不止一次的實地了解過比賽場地了。這場比賽可謂處處都是考驗，就連起跑位置這邊也不例外。從表面上看，起跑後的第一段路和世界上所有的越野比賽一樣是平坦無障礙的路。但是問題是起位置很開闊，容得下上百匹馬列成一排，但是起跑之後，平坦的路卻急速變得狹窄，簡直就和喇叭口一樣。這種情況下，起跑速度稍慢的馬匹，就會在接下來被強行擠到後面，坐失先機。不客氣的說，參賽的駿馬中，凡是未能在這段啟程路途領先的，就必然要被強行擠在後面，處於極端不利的位置，甚至可能被先行者拉下很大的距離。

正因為這一點，所有的騎手都聚精會神的準備著開場衝刺。

一名典禮官帶著手下們，高舉著旗幟，在起跑位置上來回走了一次，算是檢閱過所有的參賽馬匹，同時那些隨從們則放開嗓門，反覆的強調了各位騎手要聽到鑼聲後起跑。如果有搶跑的必將嚴懲。

艾修魯法特輕輕的用手掌拍著稍顯不安的坐騎。大賽的氣氛不僅影響到了人，也影響到了馬。這匹白色駿馬已經開始躍躍欲試，但是此時距離比賽還有一小會時候。典禮官和他的部下們還在騎手們前方跑來跑去，喊著一些每個人都已經了解一清二楚的賽馬制度。

從左右看去，能夠看到一整排聚精會神的騎手和他們踴躍不已準備起跑的馬匹。騎手們的衣著也很有特色。按照傳統，每個騎手都儘可能的披上了和自己坐騎同色的披風。比如不遠處那匹「紅色閃電」，他的騎手就穿著一件淡紅色的披風。而那匹名為「踏雪」的黑色駿馬，它的騎手的披風就是黑色的。事實上艾修魯法特自己也不例外，他披上那條由精靈製造的白色披風。

這件披風的工藝不同凡響，按照瑪麗姨媽所言，應該是精靈製造的披風。但是艾修魯法特知道哪怕是在精靈之中，這也不是一件尋常的披風。在他的一個夢裡，這件披風刀槍不入，連子彈都打不穿。

第二陣嘹亮的喇叭響起，這是提醒參賽者們做好準備，也提醒那些執行任務的工作人員趕緊離開起跑位置。

那位典禮官很快帶著他的部下們離開。不久之後，第三陣喇叭聲響起。這是最後一次信號，告訴大家，比賽隨時都會開始。

接著，艾修魯法特聽見了一聲響亮的敲鑼聲。