第十節 舞會（1/2）
「這麼好的城堡為什麼要出售？」艾修魯法特插上一句。
「據說他為自己謀到了一個官職，所以很快就要離開這裡了……所以他還需要一大筆款子。和前途比起來，一座城堡就沒那麼重要了。」星刻回答道。能夠看出她眼睛裡那份渴望的光芒，不過著光芒很快就黯淡下去。
「可惜的是……不管怎麼樣我們都買不起。」她嘆息道。這座城堡真的是一個很好的家，特別是對她們來說更是如此。因為這座城堡有很好的地下室，可以讓她們從事隱秘的研究而不必擔心被人發現。此外，雖然這是一座宜居型的城堡，但是城牆還是能夠擋住那些不請自入的客人。她們現在居住的莊園就沒這種優勢了。
但是不管那位戴爾騎士怎麼迫切希望出售以換取現金，這座城堡也不可能賣出一個兩姐妹能夠接受的價格。再說了，哪怕真的發生奇蹟，賣出這麼一個價格，也輪不到她來買。對這個城堡眼熱卻錢不夠的人，可不止那麼一個兩個。
馬車一路前行，一個拐彎之後，城堡再也看不見了。
……
拉烏爾男爵舉行舞會的地方是距離城市很近的一處大莊園。艾修魯法特和姐妹兩個到達的時候，馬車早已經停了整整一排。他走下車的時候，注意到很多人似乎在看著自己。
不過這不怪他們。在這個時代，坐車是女人、老人和小孩的專利。身體健康的成年男子，除非是生病或者受傷之類特殊情況，否則從來都是騎馬的。至於沒有馬的那種類型沒有馬的人還有閒工夫來參加跳舞會嗎？不幸的是，兩姐妹並沒有一匹可供騎乘的馬她們只有也只需要拉車馬。而騎著一匹劣馬來到舞會，那還不如坐車過來呢。至少後者還能找個理由推脫一下，前者就實在是丟臉到家了。
貴族鄉紳的生活，是必須依靠金錢維持的。別的不說，這種社交活動就是最好的證明。姐妹兩個身上的衣裙，以及艾修魯法特身上的衣服，加上馬車、馬匹、車夫，這些如果算作錢的話，大概總價格為一千左右的大金奧利。換句話說，這麼一筆錢就是進入貴族圈子的基礎，沒有這麼一筆錢，你壓根就進不去這個圈子。當然了，也幸好這些是一次開銷多次使用的東西。
「格里芬家族的卡秋婭小姐、帕拉小姐以及艾修魯法特先生到。」門口唱名的僕人按照名帖上內容大聲宣布。
和外面那成排的馬車一樣，此時參加舞會的人已經足夠多了。艾修魯法特一進場就注意到很多人在看自己。這是一種很明顯的充滿好奇心的打量。艾修魯法特一開始以為這是因為自己的名字很陌生這本來是沒什麼值得奇怪的，但是隨即他發現另外一件事情。那些人一邊用好奇的目光打量著自己，另外一邊輕聲的彼此嘀嘀咕咕。
艾修魯法特行了一禮，來到了桌子邊。他立刻發現自己似乎並不受歡迎，因為其他人都刻意的避開他。
他假裝自己去拿飲料，實際上則是將自己的注意力集中到幾個正在輕聲交談的女人身上。在之前養傷的時候，他就發現自己擁有非常敏銳的視覺、聽覺和嗅覺他能夠聽見僕人們壓根聽不見的遠方聲音，看清楚遠方的細節，還能清晰的分辨出廚房做飯的細節，不要說做了菜了，甚至連用了什麼香料都一清二楚這應該是一種罕見的天賦條件。
「這個就是艾修魯法特？看起來不像啊……不是說他是個粗俗無禮的僱傭兵麼？」
「應該不會假的，畢竟是入贅呢……不過外表還可以啦……」
「嘻嘻，我聽說，這套衣服都是那兩姐妹買的呢！」
「衣服都是未婚妻買的？這不等於說是……嘻嘻……靠老婆養一輩子，永遠抬不起頭的那一種嗎？」
「很正常啊，僱傭兵哪裡來的錢？……」
「只是外表罷了。要說長得帥的人哪裡都有，但是一會以後他就會露餡了。」
艾修魯法特聽著別人對他的評論，有些奇怪這些人是怎麼知道這些事情的。不過這份驚奇很快就消失了，因為他很快就看到了一個熟悉的人出現在人群里。
那正是之前他見過一次的萊爾。此時此刻，萊爾也穿著華麗的禮服，一臉幸災樂禍的表情看著被孤立的艾修魯法特。
艾修魯法特幾乎立刻領悟到這是萊爾乾的。其實萊爾要這麼做很容易。他只需要花幾個小錢，找人來莊園裡打聽打聽就行了。在莊園內部，幾乎每個人僕人都已經知道了艾修魯法特的來歷。其實站在一個情敵的角度，這也實在沒什麼，他最多只是提前暴露了艾修魯法特的秘密。
萊爾站在較遠的位置。他知道對方已經注意到自己了，所以他特別露出一副笑容，希望能從對方臉上看到憤怒或者沮喪的表情。不過事情似乎有點不太一樣，因為艾修魯法特沒有露出明顯的神色，至少沒有露出他期待的神色。
哼！萊爾冷哼了一聲，沒趣的掉頭離開。他走向大廳邊上的一個小房間，這種房間是為那些需要休息亦或者是需要密談的客人準備的。通常在舞會進展過程中，這種房間是一房難求，不過此時因為舞會尚未正式開始，因此房間大都空著。
房間裡是七八個年輕人。這些人都是萊爾的朋友，和他一樣都是擅長花錢的花花公子。和很多有相同愛好的人一樣，花花公子們也是很容易就聚集在一起的。通過這群朋友，萊爾很容易就將艾修魯法特的身份來歷的消息流傳出去。他原本以為這樣會給對方造成一個打擊，但是看起來，他低估了那些骯髒的僱傭兵的臉皮厚度。
「朋友們。」萊爾走進房間，立刻說道。「恐怕這個傢伙比我們預想的還難對付。」
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