第六十一節 驗證（1/2）

「我們這邊的商路，主要就是溝通中央七國和斯提吉亞地區。」拉烏爾男爵吸了一口菸斗，慢吞吞的說道。「年輕人，你學習過地理嗎？」

「只學過一點。」艾修魯法特回答道。

這裡是拉烏爾男爵的宅邸，也就是艾修魯法特曾經來過一次的地方。上一次他來這裡是為了參加跳舞會，但這一次只是簡單的上門拜訪罷了。拉烏爾男爵對艾修魯法特挺有好感，所以在他上門拜訪的時候，這位男爵很熱忱的歡迎了他。此時此刻，兩個人坐在男爵家中一處吸菸室，在一起聊天。

「教會那邊有一些簡易的地圖。」拉烏爾男爵說道。「很簡單很粗糙，但是至少勾勒出了我們這個世界的大致形態。哦，我記得我好像有一張。」

男爵隨手拉了拉身邊的一跟拉鈴繩，很快就有一個僕人走進了吸菸室。男爵隨口吩咐幾聲，僕人向外走去，幾分鐘後就返回，帶來了一張不是很大的地圖。

「喏，就這個。」男爵用手在地圖上一指，「艾修魯法特。斯提吉亞地區是個天然的盆地，它只有有限的幾條天然通道向外連通。這些通道就是商路的基礎。因為大規模的商隊，是不可能去翻越那些險峻的山峰的。」他說道，「比如這條路，從這張地圖也能看得出來，這條路實際上就是我們中央七國和斯提吉亞地區相連的主要通道，正好位於提比略和瑞恩之間，另外一端溝通著斯提吉亞地區的帕羅。」

「帕羅？」這個名字是如此熟悉又如此的陌生，讓艾修魯法特瞬間呆了一呆。一瞬間，他腦海中再一次靈光乍現，好像要想起什麼，但是最終依然什麼都沒有想起。

「是的，斯提吉亞有五個王國，帕羅就是位於其東北部的一個國家。」男爵並沒有注意到艾修魯法特的神色變化。對於他來說，這只是給一個後輩上一堂地理常識課罷了。

「而我們這邊，」男爵的手在地圖劃出另外一條路線，「就是另外一條路，由我們格魯尼連通著斯提吉亞地區西北位置的庫爾。」

「這條路好像……比較遠啊。」艾修魯法特現在也看出來了。

「是啊，遠比不上和帕羅相連的這條路。這條路連接這帕羅、提比略和瑞恩，距離又短又直接。不像我們這邊，實際上是繞了一個大彎。來自中央七國的各種貨物，必須繞過格魯尼王國的西部，才能到達庫爾。所以說句老實話，我們這條商路一支以來都是補充性質的。不過這幾年以來，我們這條商路卻得到了極大的發展。」

「為什麼？」

「大概是十來年前，」拉烏爾男爵說道。「斯提吉亞地區發生了大規模的戰爭。戰爭的一方是帕羅，另外一方是盆地中南部的卡西洛斯和聖吉恩。這是長年積累敵意而導致的大戰……具體過程我就不詳細說了，我手頭有一本《斯提吉亞戰爭史》，如果你來參觀我的藏書就能看到。總之，這場最後以帕羅戰敗結束。因為戰敗的緣故，帕羅人為了支付相關的戰爭賠款，就提高了這條商路的稅收。我不用說你也明白，提高稅收的後果就是導致了商人通過這條路要交付更多的錢。這樣一來，於是走我們這邊的商路繞個大圈子，就變成一件有利可圖的事情了，畢竟我們這條商路遠歸遠，但是卻沒什麼稅收。只要帕羅人不改稅率，我們這邊就會日益繁榮。」男爵再一次抽了一口煙。「這就是所謂的『天上掉餡餅』吧，哈哈……」

「可是，男爵閣下。我們格魯尼不能從這條商路上得到稅收呢？」

「商業稅收並不是簡單的事情，不比入城稅，很容易就能收取。」男爵微笑著回答道。「在歷史上，格魯尼王國現在的疆域原本被幾十個小國占據。在荒野賢者加魯納斯出現之前，這種局面已經持續很多年了。由於各國之間戰戰和和，於是大家為了方便軍隊調動，增強戰力，都不遺餘力的進行了道路建設……比如我們布拉西安城這邊，雖然是個小地方，但路修建得不錯，對不對？」

艾修魯法特對這一點倒是完全同意。

「等到格魯尼統一各國之後，這些道路都完整無缺的保留下，形成一個……道路網。」男爵說道。「用『網』這個詞你就明白，傳統的設立關卡收稅的方式在這裡行不通。一個領主設立了關卡，商人們就會選擇繞一條路。總之，除非格魯尼西部的大大小小領主全部聯合起來，否則單憑一個領主的力量是完全無法從商業上收稅的。」

艾修魯法特記得兩姐妹似乎和他說過類似的事情，不過那個時候他沒有太在意。

「那麼，男爵閣下，關於我剛才提出來的那個設想……」

「很巧妙的設想。」拉烏爾男爵說道。「乍一聽似乎是痴人說夢，但是仔細一想，卻會發現其中有很大的可能性。也許真的能做到。」

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