第十五節 發展（2/2）

矮人之中，年輕人天然就會尊重年長者，但是在軍隊位階前面，這種慣例是行不通的。正如這個世界上絕大部分軍隊一樣，上級對下級通常都擁有生殺予奪的權力。上級或許不會輕易動用這份權力，但是這絕不說明這份權力不存在。

「大師！」曼特有點心不甘情不願的問候道。事實上他真正應該稱對方為「將軍」，但是這個老矮人的自尊讓他拒絕說出這個詞。

「現在這裡沒有大師，只有酒友！」艾修魯法特卻完全沒有在意對方聲音里的那種不甘，他哈哈大笑著。「來，我們喝一杯。」

要特別說明一下，艾修魯法特手裡端著並不是啤酒，而是麥酒。

他就這裡在這張桌子邊坐下，和滿座的長須戰士閒談起來。閒談一開始的時候比較沉悶，但是艾修魯法特很快讓氣氛變得活躍，因為他拿出了矮人族中屢試不爽的交往絕招：誇獎！他誇獎長須戰士們在今天的傑出表現，讚賞他們是如何英勇的挫敗了綠皮的突圍企圖的。至於工程師們用巧妙地布置消滅綠皮主力一事，艾修魯法特就閉口不談了。總之，他用這種示好的態度很快得到了長須戰士們的認同，這次聚會的主題迅速從閒談發展為拼酒。

每個矮人都善飲，幾乎所有的矮人都以自己的酒量為傲，而那些年紀大的矮人更是如此。一開始，這伙長須戰士還打算將大鑄造師灌翻在地，讓他多多少少的出一點丑。但是很快的，他們發現了一件可怕的事情，這位艾修魯法特大師果真不愧是大酒商，對於酒類有著天生的親和力。他從別的地方拿來了啤酒杯，大家一起用啤酒杯喝麥酒！

就算是長須戰士們也頂不住這一招。艾修魯法特一杯接一杯毫不停頓的往自己喉嚨里倒酒，而長須戰士們一個接一個的從椅子上滑到桌底下。沒多少時間，能繼續和大鑄造師對抗的就剩下曼特獨自一個。而且他也已經醉眼腥松，連坐都坐不穩，必須用手靠著桌子才能勉強支撐著。

「再來一杯！」艾修魯法特興致勃勃的重新為兩人倒滿酒，將一個杯子塞到曼特手裡。

「大……大大……大師……我……我我……我……」曼特已經連話說不直了。不止是他，就連一邊的工程師協會的資深會員，風琴炮小組頭目，菲文，也有些驚訝。因為他喜歡啤酒，所以沒有參合進這次瘋狂的比拼。正是因為如此，他清醒的目睹了這個不可思議的場面。他的老夥計被灌得分不清東南西北，而大鑄造師看起來清醒得不行，和他剛來的時候沒什麼兩樣。

這已經不能用一般的「海量」來形容了。若非親眼目睹了一切，菲文大概會認為這位大鑄造師使用了什麼詭計，將酒倒入其他地方。但是，此刻四周已經包圍上了很多人，都為這場比拼打氣加油。這麼多雙眼睛前，應該也無法玩花招。

對矮人來說，酒量也是一種誇耀的資本，一種區別彼此地位的方式。艾修魯法特把啤酒杯塞到曼特手裡後，立刻將杯中之物一飲而盡。換來的是四周一片驚嘆和崇敬的目光。

相對而言，曼特就完全吃不消了，他勉強喝下半杯就坐不住了，滑到了桌子下面，和自己的戰友堆成了一堆。

勝負已分，四周看熱鬧的都發出一陣歡呼。

「菲文，」艾修魯法特放下杯子。他的目光平靜如常，完全看不出剛才驚人的豪飲了一番。若非嘴角的酒水，還有被打濕的衣襟之類明顯的痕跡，菲文甚至差一點以為自己弄錯了。

很多矮人都知道大鑄造師艾修魯法特有一個非常傑出的才能，那就是他能夠清晰的記住每一個部下的名字。哪怕只見過一面也一樣。

「大師，請問……」菲文其實還在努力的尋找一點艾修魯法特醉酒的跡象，不過他的這番努力卻是白費了。

「明天要召開軍事會議，」艾修魯法特說道。「這個峽谷已經不能再利用了，我們必須尋找下一個合適的地形。有人向我推薦了你，大家說你同時精通於機械工程和土木工程，是協會內不可多得的全才。」

「我相信我有這個榮幸。」菲文有些樂悠悠的回答。矮人都喜歡讚美的話，他自然也不會免俗。

「冬季很快就要結束了。」艾修魯法特沉吟了一下說道。「一旦積雪化盡，我們就無法使用雪橇。這樣的話，綠皮將在行軍速度上對我們占有很大優勢。我們必須想個辦法來解決這個問題。」

「這個……」

「我不需要立刻就有答案。但是必須想出一個讓我們可以加快行軍速度，而綠皮卻無法利用的方法。」艾修魯法特說道。「我有一個構思，但只是一個構思。」說完這句話，他遞給了菲文一張摺疊好的紙。