第十四篇 第一節 評選（2/2）

一屆又一屆熱鬧非凡的評選，使得這件事情成了卡拉茲卡拉克城中的一件盛事。受到影響的不只是工程師協會自身，還有整個卡拉茲卡拉克的居民。據說至高王也對此很有興趣，並且派人來打聽進度。

這裡順帶說一句，大鑄造師的評選雖然是在卡拉茲卡拉克城內舉行，但來此參加評選的絕不僅僅是這座城市的居民。事實上，參賽者們來自矮人世界的各個要塞都市，大大小小，零零總總。每到這個時候，數不清抱著成為大鑄造師夢想的年輕矮人（以及一些不年輕的矮人）都會千里迢迢趕到這裡參加評選。

評選大鑄造師有著悠久的歷史。在工程師協會的妥善管理下，它正欣欣向榮地發展著。經費來源的日益增加，使協會可以組織起大規模的展示活動，並且為所有那些「充滿創意和智慧」的作品頒發數目可觀的獎金，不管它們最終是不是得到所有人的承認。但是從另外一個角度來說，大鑄造師的評選十分嚴苛。參加評選有三個條件：首先必須是工程師協會的成員這一點倒是簡單，因為工程師協會永遠敞開大門歡迎有志者加入。其次是參賽者必須要做出了出色的成績。這個「成績」包括抹消一條仇恨之書的記錄到取得所有人公認的貢獻不等僅這一條就擋住了九成試圖獲得這個榮譽稱號的矮人的路。最後一件是他必須做出一個出色的發明，並且通過評選。

「我有個提議！」就在客人們將離而未離的短暫時間內，一位德高望重的，鬍子特長的工程師，本次評選的評委之一，突然來到大堂的中央，大聲的叫起來。為了能更好的發言，他很快跳上了一張桌子。

「各位親愛的朋友和同行們。」這位可敬的評委一手高舉著手裡的酒杯，一邊用手梳理著自己在喝酒時候弄亂的鬍子。「我有一個提議，明天晚上的時候，我們應該在這裡，在這個酒店裡舉行我們的最後選拔。這裡有足夠大的空間，能夠容納更多的觀眾。同時這裡也有一個熱情好客的主人！我們需要更多的觀眾來作為這場選拔賽的見證人。」

「艾修魯法特可能不會同意的。」有人喊道。

「他當然已經同意了。」老矮人回答道。「作為工程師協會的一員，他早就主動提出了這個建議。他親口告訴我的，這對他來說，是一種榮耀。」

「贊成！」觀眾中有人大喊起來，高舉起空了的杯子。

「贊成！」、「贊成！」、「我支持！」等等的叫喊聲四處響起。大家都認為這只是艾修魯法特的一種表態而已。既然如此，為何不接受呢？他們可是已經享受了好幾天艾修魯法特提供的免費大餐了。此時拒絕這個合情合理（而且又雙贏）提議，未免有點太過分了。工程師協會將得到一個更寬敞而且免費的評選場所，而艾修魯法特則可以將這榮耀的一幕記錄在酒店的歷史上。

評選的最後一部分按照規定的時間開始了。凌晨的鐘聲剛剛敲響，各位工程師協會參賽者和評委都已在酒館裡到位。所有人都盡力把自己穿戴整齊，穿上最考究最漂亮的衣服。年老的矮人們全部把鬍子編成辮子，並且在上面灑上金粉，好讓自己顯得尊貴典雅。而年輕的矮人（他們的鬍子不夠長）則使用另外一種方式，將鬍子用理成各種各樣的整齊外形，比方說方形、圓形、波浪形或者其他一些形狀，以顯示他們的與眾不同。

評選過程就如工程師們製造他們的機械一樣精密而準確。首先幾個「不夠大氣」的發明被排除在外了。接著是幾個設計非常巧妙，但是缺乏實踐成果的發明被淘汰了。其中包括一種新型的炸彈。儘管所有在場人員一致同意這種炸彈設計得很出色，但是因為沒有投入過實戰，缺乏實際的戰果，所以它不得不遺憾的退出。

在這項發明創造被宣告失敗之後，一位大鑄造師（當然，他是評委）還特意做了一番簡短的發言，說明它本身沒有任何問題，僅僅是不符合「發明創造必須經過實際考驗」這項原則罷了。他安慰那位失敗的參賽者，並表示工程師協會願意推廣這項發明。等到它參與實戰並取得戰果後，它可以參加下一次大鑄造師的選拔。

到下午的時候，還能挺得住各位評委苛刻的挑剔的作品已經所剩無幾。很快，只剩下最後兩項作品還在接受評委的評論。所有人都知道勝利者將（假如有的話）它們中誕生。