第四節 消息（2/2）

「工程師們打算發動一次戰爭？」尼克斯自言自語著。「這個只是鼓吹的言論還是已經進入了行動階段？」

按照人類的觀點，矮人們是一幫牛皮大王。在矮人自己看來，言語之中「適度的誇張」是一種正常的現象，只是一種交際方式而已，沒什麼特別的。要說一位新評選出來的大鑄造師為了表現自己的地位，提出什麼驚世駭俗的觀點，實在是很正常的事情。但是聽卡倫夫的口氣，事情遠沒有那麼簡單。

「行動階段了。整個工程師協會都已經行動起來。他們的使者奔赴四方，從各地的協會成員中募集自願者，並且向各位國王和族長要求支援。」

「難道他們不知道一切都是白費力氣？」尼克斯看著一邊的酒桶。難以想像一個擁有如此精明商業頭腦的商人怎麼會做出這麼一件蠢事來。不過這也是瞎折騰罷了。他很清楚，工程師們最終會屈服於現實。他們無法湊起一支足以擔任如此重任的軍隊。事實上，就算至高王把他剩下的所有軍隊都拿來支持工程師們，他們的數量也太少了，不足以支撐這樣一場戰爭。要知道，霍加王子率領五萬戰士出征卻折戟沉沙的殘酷事實還在眼前。

「正相反，看起來他們很有信心呢。」卡倫夫回答。

說這話的時候，酒館們再次被推開，一群生客熟客陸續進場。酒館逐漸迎來的生意的高峰期。酒館的老闆卡倫夫忙得要命，暫時沒空和尼克斯談話。等到他的忙碌終於告一段落，而他的酒桶也空了一半的時候，他回到了自己的老朋友身邊。卡倫夫注意到尼克斯沒有忙著喝酒，而是仔細的聽著什麼。

「怎麼了，老夥計？」

「看到那一桌了沒有？」尼克斯用手指了指不遠處。「聽聽他們在說什麼？」

「那一桌？」卡倫夫認出那一桌子全部都是比較陌生的客人，其中有幾位身上別著工程師協會的標誌。看得出來，他們是工程師協會的成員。當然，這也沒什麼大不了的。要知道加入工程師協會是一件非常簡單的事情，矮人工程師協會的大門永遠為任何人開啟。不管是誰，只要他是個矮人，只要他身家清白，就有資格提出加入工程師協會的申請。而此類申請，至少卡倫夫從未聽說過有什麼被拒絕的例子。

他們確實在討論著什麼。卡倫夫也認真凝神的聽起來。此時此刻，這一桌客人中的幾個正慷慨激昂的發表著演說，表示工程師協會要全力推動這次大規模行動。

另外幾個則表示質疑，他們的說法正是卡倫夫和尼克斯的心裡話，那就是實力不足的問題。而那幾位激昂的說話者則清楚的回答。工程師協會一定要完成這項歷史性的任務，如果到了最後實力確實不夠，那麼他們將到人類世界尋找合適的僱傭兵。

這真的不像是一個矮人會說出來的話。但是卡倫夫也不得不承認，相對而言，這或許是一個比較有可行性的方法。至少在對付綠皮一事，人類和矮人站在同一戰線上。

他們又討論了一些話題。當其他幾個矮人對工程師協會的實力表示懷疑的時候，那幾位工程師協會的成員顯得十分憤怒。他們強調，工程師協會將會「全力以赴」的推動這次行動。而且工程師協會的實力也遠比別人想像的要強大，依靠各種強大的機械，依靠火藥、大炮、直升機和飛艇的巨大力量，他們不需要很多兵力就打敗數量驚人的綠皮。新晉升的大鑄造師已經主動要求承擔一部分費用，為此，他不惜傾家蕩產，把所有的錢拿出來。

如果有人對矮人族有所了解，就會明白此類的言論往往不能當真。特別當一個矮人喝了酒之後，他所說的一切話都必須當做神話來聽。也就是說，你可以聽聽，但不能深究，更不適合去找邏輯上的漏洞。而此時那張桌子上空酒壺的數量可頗為不少了。

但是尼克斯確實被這個話題吸引住了，甚至忘記了應該將他鍾愛的麥酒喝光後再來一杯。自從霍加王子戰敗的消息傳回來之後，卡拉茲卡拉克城到處都是悲觀的氣氛。在這種整體氛圍下，工程師協會的那些工匠們居然主動提出要再一次嘗試收復故土，這可是一件破天荒的事情。而且這不僅是言論如果他沒弄錯的話，一個傳言是不可能堅持如此之久的時間的。特別是當這幾位工程師們提出要到人類世界尋找傭兵的時候，那種充滿絕望和憤怒的態度，讓尼克斯突然感到心底的某種感情被觸動了。

他離開吧檯，走向那張桌子。那幾位酒客察覺到有不速之客的到來，抬頭打量著他。

「不好意思，」尼克斯盡力讓自己保持禮貌。雖然他的鬍子長度比所有這些客人都要長，但是此時並沒有將其作為自己賣弄資本的打算。「我聽見你們談話……你們說，工程師協會到處尋找軍隊和士兵？」

「我們自己就是軍隊！」一個衣服上帶著工程師協會標記的矮人憤怒的站起來。一個喝酒之後激動的矮人是什麼樣的，他就是什麼樣的。「我自己就是全世界頂棒的火槍手！我們還有最好的大炮！所有協會的勇士都願意上戰場……」

「不不不，你們誤會了。」尼克斯回答。「我只是來提供一個消息……我知道現在有一批額外的士兵，不知道你們是不是感興趣。」不等對方回答，他立刻繼續說道。「霍加王子戰敗之後，他的軍隊裡大批傷員都在卡拉茲卡拉克附近兵營中養傷。而現在他們基本都恢復了，隨時可以再次上戰場我能保證這個消息的可靠，因為我剛從那邊回來。」