第一百十一節 困惑（2/2）
「其實我呢，就好像賭場裡的一個賭徒。」艾修魯法特說道。「阿斯提安納的兒子是另外一個賭徒。我們兩個坐在一起賭輸贏。我手裡的牌好些，他手裡的牌差些，我的技巧好些，他的技巧嫩些，我的運氣好些，他的運氣差些。然後我們兩個經過一番角逐，最後分出勝負……你說這種勝利有什麼用？」
「大人……我不懂您的意思……」
「這麼說吧，就像我剛才說的一樣，我的贏面比較大，他的贏面比較小。表面上我贏是正常的事情。可是話要說回來，我贏面再大也不是百分百，他贏面再小也不是零。這樣賭下去，只要次數足夠多，遲早有一天我會輸，是不是？所以說，只要坐在賭桌邊上，就不是贏家。因為畢竟有失敗的風險。」
「那麼……誰是贏家？」塔瑞克完全搞不懂了。
「賭場老闆。」艾修魯法特回答道。「賭博沒有贏家，今天贏的人明天會輸。賭來賭去，贏的人只有一個——賭場老闆。塔瑞克，不知道你是否聽說過，在南方，那些開賭場的賭場老闆都很賺錢，以至於普通人甚至沒資格開賭場。」
「說來說去，賭博最後的勝利者永遠都是賭場老闆。賭徒的輸贏對賭場老闆來說一點也不重要。不管誰贏誰輸，他得到的那份抽頭都不會改變。你明白我的意思了嗎？」
塔瑞克閉上了嘴，眼中有著難以言喻的驚異。他已經隱隱知道艾修魯法特話語所指，所以被震驚得說不出話來。
「大人，您想成為……」
「當然不是。我不是說過了麼，不是隨便什麼人都有資格開賭場的。我能做的，就是努力的在輸光前從賭場離開。」艾修魯法特說道。他嘆口氣，揮了揮手，「說起來，塔瑞克，幫我找一些對沼澤情況了解的人來。要納垢信徒的那一種。」
「您打算……」
「其實我在這裡等著也行，但是我不想浪費時間。」艾修魯法特說道。「我要派信使去聯絡沼澤里的部落。告訴他們，以瘟疫之父的名義，我要求他們對我宣誓效忠。」
塔瑞克領命離開，艾修魯法特獨自靠在椅子上。一種疲憊感突然湧上心頭。這種疲憊不是身體的疲憊，雖然他整夜未睡，但前面說過，他的身體非常強健，擁有連他自己都為之驚訝的體能。這種疲憊是一種心靈上的，說不清道不明的感覺。
這樣做的話，應該差不多了吧。他輕聲的對自己說道。然後他意識到還不夠，依然有太多的謎——關於他自己，關於諸神。整個事情現在如同海上的冰山，他現在窮極目力，能看到的也只是冰山一角，卻看不到潛藏在海面之下的冰山主體。
或許他根本不應該追究一切。他只需要把自己的事情完成，然後想辦法抽身走人。諸神贈予的禮物之類統統見鬼去。他們隱藏在禮物中間的鉤子也一起統統見鬼去。
不！他腦海里似乎有個聲音在提醒著。把一切希望寄托在別人——甚至是神——的身上是愚蠢的，那無異於用布蒙住眼睛在荒野中行走，註定要摔倒。世界上最危險的事情就是這種偷懶思想。
艾修魯法特苦笑了一聲，閉上了眼睛。突然之間，他想起了布拉西安，想起了那座精緻美觀，各種生活設施完備，宜居的小城堡。也許他到鷹隼城是一切錯誤的起源。也許他應該換一個方式，帶著四個老婆離開格魯尼，到其他隨便什麼地方舉行婚禮（對於有錢人而言，那根本不是困難，只是比較麻煩）之後再回來。這樣的話，他什麼都不必知道，什麼都不必考慮，可以在那座城堡里過著有錢人三妻四妾的幸福生活。每天擔心的事情就是參加舞會的服裝款式是流行還是過時。
就算接下去混沌入侵，就算接下去王國崩潰，也扯不到他的頭上去。哪怕混沌勢力占據了格魯尼北部，只要教會出頭，貝勒爾擔任統帥，中央七國依然有能力將混沌勢力逐走。一定要說有不同的話，那就是七國變成六國。對於身為鄉紳貴族的艾修魯法特來說，他一根毛都不會傷到，最多不過換個地方去過花天酒地的生活。這不是什麼難題，眾所周知，任何一個地方都歡迎闊佬。
他這麼亂七八糟的想著。然後突然之間意識到這真的只是妄想罷了。他的靈魂深處涌動著激情和力量，他這樣的人，是絕不可能甘心於在某個鄉下地方了此一生的。就算當時他沒去鷹隼城，他也會為另外一種原因，走上這個世界的舞台之上。他似乎生來就是與眾不同的，在他從垂死的重傷中恢復，在那一群不知來自何方的靈魂碎片湧入他的身體之後，他就是與眾不同的了。
艾修魯法特睜開眼睛。他必須對一些事情做出解釋——其中第一個就是，為什麼瘟疫之父會給出如此慷慨的條件。前面說過，那種條件不是一個慈父賜予愛子的，而是兒子孝順老子的。特別最重要的是，為什麼瘟疫之父明知他為奸奇的目標而來，卻為何還要將沼澤的統治權交給他（這就無異於僱傭黃鼠狼看雞窩，而且還是有偷雞前科的黃鼠狼）？諸神的意志難道真的是不可捉摸，非凡人能夠理解？
除非這是一個徹頭徹尾的謊言——穩定艾修魯法特，爭取時間，派遣另外一位納垢的混沌領主接管沼澤。但是，一個神需要向一個凡人說謊以爭取時間？那瘟疫之父的檔次未免也太低了一點。再說了，就算不朽主宰死了，艾修魯法特也只能說有了一個機會。把機會變成事實還早得很了，納垢有大把的時間在自己追隨者中挑選一個有能耐的混沌領主過來，甚至更高位置的也可以。
艾修魯法特舉起手，翻來覆去的看著手上的魔法戒指。三個神的徽記在戒指之上閃耀著，似乎在嘲笑著凡人的無知和愚蠢。