第一百四十四節 決議（2/2）

那個馬克雷米茲家族的小丫頭真的很難纏……不過，相信這一次，是她破釜沉舟的最後一擊了吧，他想著。世界上的事情還真的是說起來容易做起來難，他辛苦謀劃準備了那麼長時間……依然不能圓滿。

按照原來的計劃，應該是他得到近衛軍團效忠，然後把女王軟禁並捏在手中。女王倒也罷了，但是近衛軍團……那可是格魯尼國內公認的最強軍隊啊。還有那個艾修魯法特。雖然過去是輕視了他，但是事實證明，那個男人還真的是……很出色的人才呢。如果能讓他向自己效忠，對於應付日後的情況，肯定會輕鬆不少。不管怎麼說，他雖然對打敗小丫頭成竹在胸，但是這與其說是他的成功，不如說是他邁向成功的第一步。

不過對於這方面，其實他還沒有放棄。那個艾修魯法特肯定已經知道小丫頭的情況，只要展現自己的仁慈，給他一個反正的機會，事情也許並不是毫無轉機的。俗話說，良禽擇木而息，沒人會留戀一艘註定要沉沒的船除非他實在無處可去。

在拜倫對著月亮構思著未來的行動之際，遠方的鷹隼城裡，艾林恩首相正在大發雷霆。

「那幫骯髒的商人居然告到我面前來了！」他咆哮著。前面已經說過，這位首相雖然對王室的忠誠無可指責，但是卻是一個保守的人。很難說他到底是因為保守而忠誠還是因為忠誠而保守。「還跟我說欠債還錢天經地義！那些令人噁心的耗子！那些整天掉在錢眼裡的，令人作嘔的財迷！他們居然還威脅我，要對鷹隼城進行商業封鎖！」

雪莉平靜的聽著首相的發泄，沒有做任何插嘴的努力。

「我要知道國庫的情況到底怎麼樣了。」他吼道。「難道連那麼一點錢也付不出來了嗎？為什麼我堂堂格魯尼的首相，要受那些傢伙的威脅！」

「首相大人，」雪莉回答道。「您要知道……他們的要求並不合理。我前任，也就是艾修魯法特伯爵，曾經拒絕了他們要求。」

「我知道，所以他們才找上我這裡來！還向我威脅！」艾林恩叫道。他雖然年紀挺大，但是真正的這樣發起火來，還是相當有威勢的。「告訴我，國庫的情況如何？」

現在雪莉已經確定，這位艾林恩首相的真正目的，恐怕是弄清楚國庫里到底有多少錢了。這也不怪他，在小女王在的時候，這個原本不該是秘密的事情硬給弄成了一個秘密。現在小女王出征走了，他這個首相卻連國家的財政收入支出情況都不了解。難怪他會找個藉口上門來弄清楚這件事情。

「但是，女王交代過……」

「我現在是首相！」艾林恩大聲的說道，「女王不在王城，我有權利代理她的一切事務。告訴我，我們能不能徹底付清這筆帳！等到明年稅收的時候，我絕對饒不了那些貪婪的耗子！」

「好吧。」雪莉最後露出了放棄的表情。「首相大人，目前國庫里還有一千三百萬金奧利，能夠支付這筆欠債……但是我強烈的建議您……我們今年恐怕都是純支出，沒有什麼收入可言，所以哪怕以為防萬一起見……」

「一千三百萬……」邊上的商務大臣重複了一次這個數字。這個數字讓他情不自禁的打了個寒噤。他向邊上看去，那裡站著他的同僚，禮儀大臣閔德，後者同樣臉色大變。

按照規矩，首相是諸臣之首，而閔德更是直屬於首相的副手。他們兩個是跟著首相過來的。

說句實話，兩個人都被嚇到了。這簡直是一個神話。國庫里居然還有這麼多錢？哪裡來的這麼多錢？鷹隼城裡每個人都知道拜倫貪贓枉法的事情因為小女王在公布拜倫的罪狀，宣布他為叛賊的時候，就已經把這些事情都公開了。拜倫走的時候還搬光了國庫。

說句實話，在小女王建立的這個宮廷內部，在每個官員的心裡，債務問題始終是壓在他們心頭的大石頭。每個人都有一種「不知道還能撐多久」的心理壓力。所以此時聽到這個數字，兩個人都感到有一種聽童話的荒謬感。

「馬上把這筆債給清償了。」艾林恩回答道。他是唯一一個例外，因為來到鷹隼城還不是特別久，之前一直處於接手工作，熟悉職務的狀態，忙得不可開交，沒閒工夫仔細了解各種傳聞和瑣事。對於財政的秘密也沒時間深入挖掘背後意義。「就明天！」說完這句話，他轉頭面對商務大臣。「給我記下這件事情，還債之後，那些傢伙就沒有任何稅收減免特權了！明年商業稅的時候……我要讓他們後悔今天對我說的話！」

「雪莉小姐，」閔德最終還是覺得自己應該再次確認一下。因為這實在太不可思議了。在此之前，他認為最好的結果就是國庫里還有幾十萬金奧利。「您剛才說的……是真的嗎？」

「什麼是真的？財政情況嗎？」雪莉回答道。「國庫里就剩下這麼多錢了。相信大家知道，現在每個月我們的支出都遠超過收入。除此之外，還有一大堆其他的債務要償還。」

「為什麼……還有這麼多錢？」閔德用一種夢囈一樣的口吻問道。

「細帳以後再說。」艾林恩有些奇怪，但是卻又不好當場發問。「雪莉小姐，明天我會讓那些蠹蟲來這裡的。我希望明天是我最後一次看到他們！」

「首相大人……我再一次向您建議……哎，好吧，悉聽尊便。」雪莉回答。

他們離開雪莉的辦公室不久，三個人立刻就討論起這個問題來了。

「首相大人，您難道沒有聽說……關於王室財政緊張的傳言？」

「什麼……原來是這樣……」首相終於弄明白了兩個人失態的原因。「那些只是傳言罷了，不值得相信。」

「但是，之前不管是陛下還是艾修魯法特伯爵都竭力隱瞞這件事情……可是是因為這個緣故，所以大家才會這麼想……」

「你是說，雖然我們財政狀況很好，但是艾修魯法特作為財務大臣，卻極力隱瞞財務狀況？為什麼？」

「背後也許有什麼理由……」

「嗯，我想也是。」艾林恩把事情想到另外一個方向上。「本來完全可以公開，至少沒必要嚴格保密的事情，卻被人當做秘密……這背後一定有鬼！艾修魯法特……這個人受到女王的寵信，但是卻想當一個財政大臣……」