第八節 告知（2/2）
科斯博迪的家住在城裡的富人區。毫不誇張的說，在富人區也是一間極有氣派的房子，堪稱一座微型宮殿。房子四周種植著價值高昂的觀賞植物，內部的奢華則給人返璞歸真之感。每個東西看起來都不怎麼起眼，但是仔細研究卻發現其中自有奧秘。比如說，艾修魯法特的所坐的椅子外形樸素，但居然是一種香木製造的，天然就能散發淡淡清香。桌子上的杯子和瓷器外表不出色，但實際上卻是來自異國的昂貴物品。
科斯博迪和艾修魯法特坐在桌子邊上，克麗絲則站在丈夫的身邊。現在房間裡只剩下科斯博迪夫妻兩個還有艾修魯法特。天已經完全黑了，所以桌子中間的燭台已經被點燃。主客雙方之前已經一起用過晚餐。按照人類的生活習慣，如果沒有舞會、牌局之類交際，此時應該可以上床睡覺了。
在這個時間段，一個人在自己家的客廳里，和一位遠方的朋友來一場密談，並不是出格的事情。所以男僕女傭之類的僕人都識趣的離開了。事實上，假如他們中有一位好奇心特別強或者是別有所圖的人嘗試偷聽，也聽不出什麼特別之處。因為雙方討論的話題正是科斯博迪如何認識克麗絲，如何把她娶回家之類的事情。這些都是老朋友見面說必聊的話題，對於談話的人，自然是熱絡的話題，但對於旁聽者，那自然是於己無關的無聊瑣事。
「所以……我們就這樣在一起了。」科斯博迪用這句話結束了這一番談話。
空氣中出現了短暫的沉默。這是因為舊的話題已經結束，而新的話題卻尚未被撿起。
「我可以問一下，今天下午的演出是怎麼回事？」艾修魯法特進場的時候就注意到來欣賞表演的觀眾並沒有買票。他最初以為這是因為科斯博迪慷慨大方，免費邀請各方客人，但是後來發生的種種事情說明，事情似乎沒那麼簡單。「科斯博迪，是不是你這風光的表面，隱藏著什麼危機？」
「艾修魯法特，事情……實際上是這樣的。」科斯博迪回頭看了克麗絲一眼，聲音變得有些沉重起來。「我確實面對著危機。」他停頓了一下，似乎下定了什麼決心。「不過不是你猜的那樣……不是金錢方面，而來自另外一方面。」
「另外一方面？」
「有人覬覦我的財產。」科斯博迪嘆了一口氣。「噢，我知道這種事情。事實上，當初我們兩個在米爾城干那一票的時候，就發生過這種事情……但是我真的沒有料到當一個誠實合法的商人也會遇到此類問題。看起來全世界都逃不離這種麻煩。」他做了一個誇張的手勢。
「艾修魯法特，看起來我實在太富裕了。現在外面的人估計我一年有十萬金幣的收入，他們眼紅這一切，想要用某種……超越商業競爭的手段來對付我。」
「是誰想對付你？有什麼蛛絲馬跡嗎？」艾修魯法特問。
「我不知道是誰。實際上目前還沒有什麼證據說明有人在密謀對付我。但是你知道我是一個賭徒，我對於危險有著敏銳的嗅覺。這其實和賭桌上一樣，只要對方有一個微笑，一次眨眼，一個不經意的小動作，我就能猜出別人手中的牌面好壞。現在也正是這種直覺在向我述說危險。你瞧，所以我最近在大力的花錢……我一方面救濟窮人，一方面努力籠絡城裡的上等人，想辦法提高我在別人眼中的評價，為自己積攢一些對抗風波的本錢。一個有著良好風評的紳士和一個為富不仁的暴發戶可是兩種概念，如果有人試圖動手，那麼前者至少會讓人產生一些顧忌……今天的免費演出就很關鍵。但是……我並沒有百分百的把握。」
「所以艾修魯法特，如果有了你的幫忙，會對我很有幫助。你的勇武加上我的金錢和智慧，我們可以至少我相信可以解決掉很多麻煩。怎麼樣？留下來和我再搭檔一次？」
他的表情無比殷切，也無比誠懇。那是那種面對真正朋友的表情。
「科斯博迪，親愛的朋友。」艾修魯法特低聲說道。「說實話，我很樂意幫你一把。但是……其實我說什麼你可能也不相信，不如看看這個吧。」
他把自己的頭髮向後撥開，露出了自己的耳朵。
「艾修魯法特，你……」科斯博迪的表情結結實實的吃了一驚。「你是個精靈？！不，摸不可能是一個精靈……我懂了，你接受了某個人的委託，想要要去精靈的國度執行一項任務？所以你特地找了一個魔法師對耳朵施加了一個幻術？」
艾修魯法特沒有回答，只是任由對方猜測。他的耳朵上確實有一個幻術，但那是將精靈的長耳朵偽裝成人類的耳朵和科斯博迪所猜測的正好相反。那是嘉莉提供給他的，為了讓他這一路旅途不至於引起什麼麻煩。
「哎……我懂了。艾修魯法特，我不會讓你難做的。我知道僱傭兵這一行也有自己的道德標準。你既然已經準備接受這樣一項艱難的任務，而且已經為此做好準備……」科斯博迪用力的吐出一口煙（之前他一直在咬著煙管）。
「真的很遺憾。」艾修魯法特回答道。
「不，我的朋友，是我的要求太過於突兀了。」科斯博迪雖然很失望，但是馬上又振作起來。「艾修魯法特，我要給你一個忠告。你雖然用了什麼魔法改變了耳朵，但是這不等於你就能偽裝成精靈。以前有很多人抱著你這種天真的想法，但是卻從未有人成功混進精靈國度里。因為人類的體型和精靈之間差距相當明顯。」
「體型差異？」
「你的骨架在人類之中算不上特別粗大，但是在精靈之中卻很顯眼。幾乎沒有精靈會長著這個樣子的。他們的體型要……纖細許多，不論男女。」科斯博迪說道。