第二節 緣起（1/2）

「關於這件事情，我能做什麼？」艾修魯法特還是不懂鼠神要他做什麼？他想要西瓦尼亞的魔石礦？艾修魯法特知道西瓦尼亞有魔石礦，但那畢竟只是一條礦脈罷了，並不比鼠人目前所擁有的礦產多多少。就算全部被鼠人挖走，也只不過將他們種族退化，社會崩潰的末日延遲了一兩年甚至連一兩年都沒有。

「不，我要的不是這些。」鼠神的聲音在腦海里響起。「我不需要你土地上的礦產，因為那些對於我的人民而言只是杯水車薪，不值一提。」

新的畫面出現在艾修魯法特的腦海里。他看到了一座建設在險要山峰之上的要塞。或者說，這是一座和山體結合在一起的要塞。他看到了在城牆之上巡邏的戰士，看到那些精良的盔甲和鋒利的武器，看著他們永不鬆懈的雙眼警惕的監視著城外的動靜。

很多信息隨著這些畫面一起流入艾修魯法特的腦海里。事實上不需要鼠神的說明，艾修魯法特也認出了這些戰士的身份。他們是矮人族，一個和人類友好（或者至少是中立）的種族。矮人們生活在大山之中，在山峰和地下淺層建造屬於自己的要塞都市，他們在地表上種植作物，向地下挖掘礦產。他們天生就有搜集財富的欲望，以及近乎本能的高超手工技藝。矮人族可以說是人類最熟悉的一種異族。因為對人類而言，矮人族是一種沒有侵略性的「朋友」，而且也有極少數的矮人生活在人類世界，用自己的工匠手藝或者商業頭腦生活。

但是，雖然是一個文明的種族，但是矮人族堅強、勇猛和死要面子、小心眼、狹隘等性格特徵可是出了名的。不過最讓人印象深刻的是他們有仇必報的傳統。至少艾修魯法特知道矮人族有一種「仇恨之書」的玩意存在，任何對他們犯下的罪行（不管是有意的還是無意的，甚至只存在於矮人的想像里）都會被記錄在仇恨之書中，等待著有朝一日報仇雪恨。這些罪行的內容十分廣泛，從大規模的戰爭到個人對個人的傷害，乃至於商業交易上騙取的一筆貸款，無一不包括在內。

不過艾修魯法特看不出這座矮人族的要塞都市和鼠人的危機有什麼關係。他完全理解這兩個種族之間的衝突雖然說一個生活在地下深層，一個生活在地下表層，但是發生武裝衝突很正常。因為鼠人很自私，而矮人很貪婪。他們肯定會因為一塊宜居的地下空間，一處深藏的礦脈，亦或者一條合適通道之類發生衝突。

和這個世界上絕大部分異族衝突一樣，此類糾紛唯有通過劍和火來裁判，方能決定誰對誰錯。而按照矮人的那種睚眥必報的性格，鼠人們肯定被列入仇恨之書的範疇了。

畫面開始連貫起來，艾修魯法特感覺到自己的眼睛似乎脫離身體，獨立的在這座矮人族的要塞都市之中漫遊。他沒有任何肉體的局限，所以可以穿越一切，包括堅實的大地。然後他明白鼠神為什麼讓他看這個了。

在這座名為卡拉克—格羅姆的要塞都市之下，有一個非常巨大的魔石礦脈。艾修魯法特的雙眼不受外部的影響，自由的在土層之中穿梭，所以他能夠看出這個魔石礦是一個無論品質還是儲量都無可挑剔的大礦產。

這個礦產的外圍是一些混雜在泥土之中，半個拳頭大小的魔石。除了它們的品質之外，倒沒有什麼值得特別注意的東西。但是隨著向礦脈中心區域的前進，礦石越來越大，從拳頭大小逐漸變成人頭大小，從人頭大小發展到磨盤大小、馬匹大小，到了這個礦脈的中心的時候，艾修魯法特甚至看到眾多巨型魔石，每一塊都足以塞滿一個廣場。

鼠神繼續將相關的信息送進他的腦海，然後他理解到這裡為什麼會有如此大的魔石礦脈了。這是因為這個礦脈正在「生長」著。由於魔法之風、特地的地理、以及大地之下的天然構造，使得空氣中的黑暗魔法能量以一種漩渦的方式在這個地方沉澱，凝聚，最後演變為一個如此大規模的魔石礦。更重要的是，這個礦在理論上是挖不完的。因為黑魔法能量不斷的沉積下來，每隔一段時間，黑魔法能量在這裡凝聚成一批魔石。

「這裡，就是我的人民未來命運的關鍵。」鼠神的聲音傳進腦海里。「只要奪取了這裡，那麼我的人民將擁有一塊穩固的基地，類似這一次的危險再也不會發生。」

但是艾修魯法特還是看不太懂。因為就他所知（從書本上學到的），矮人族壓根就對魔石沒興趣。這種東西對矮人來說是一種危險的存在。如果鼠人來幫他們搬走這些危險品，估計他們高興都來不及呢，更別說阻撓了。

「你想讓我做一個外交官？」艾修魯法特有些驚訝的問道。

「不……」鼠神把新的信息送進艾修魯法特的腦海里。艾修魯法特意識到情況沒有那麼簡單，卡拉克—格羅姆並不是一座新建的城市，而是一座十分古老的要塞。在數十個世紀之前，矮人們曾經在一場大規模的災變之後失去了她，這裡最終被綠皮所占據。但是最近矮人又殺了回來，在一場十分血腥的戰鬥之後重新奪回了這座要塞。

艾修魯法特對綠皮們十分了解，因為他曾經冒充綠皮，並且成了一個老大。他懂得綠皮對於這種事情是絕不會善罷甘休的。本來綠皮一族就是非常好戰，充滿侵略性的種族，如今加上失敗的恥辱和復仇的欲望，使得他們更加不顧一切的不斷發動戰爭以圖奪回城市。整個卡拉克—格羅姆現在已經成為一座完全軍事化的要塞，成為前線的戰場。綠皮和矮人們在這裡進行了無數次激戰，地表和地下通道的每一處都是雙方鏖戰的戰場。

這種充滿緊張氣氛的戰爭氛圍，仇恨之書上的一系列記載，加上矮人的睚眥必報和鼠人們自私天性，怎麼看想要達成一個外交協議什麼的都是空談。更糟糕的是，事實上如果鼠人們挖掘魔石，那麼卡拉克—格羅姆就有塌陷的危險。矮人族是絕對不會允許這種事情發生的，而且鼠人們沒有太多的時間他們現有的礦脈枯竭已經為期不遠。

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