第三十節 儀式（2/2）

「他是個好人，我們都知道。但是他對於公爵大人形成了障礙。」克利奧說道。「你應該往好處想。怎麼說我們的斯卡德拉大人也頗有點年紀了，正是應該退休回鄉享清福的時候。放心好了，我一定會說服公爵大人為他安排一個養老的職位，以及一筆合適的養老金……」

「也只能這麼想了。至於艾修魯法特呢……」

「當然也就順勢讓他走人就好了。」克利奧微笑了一下。

「你昨天不是弄來那些藥……」

「噢，說句實話，雖然我也不是一個什麼善人。」克利奧說道。「但是能不流血解決問題總是一個比較好的選擇啊。畢竟人死不能復生。」他用一種半真半假的口吻說道。

……

「你說……拜倫打算對斯卡德拉動手？」拉法饒有興趣的看著面前帶來新消息的部下。

「嗯，將軍大人，我通過各個渠道才打聽到這個消息。我猜想，是上一次御前會議使得他進一步提高了對斯卡德拉大人的警惕，所以他才想要靠玩弄陰謀來讓對方下台。」

「讓斯卡德拉大主管下台……這可不是一個簡單的事情啊。」拉法用自言自語的口吻回答道。「嗯嗯，除非有一個非常完美的藉口，否則很困難。」他琢磨著。「我倒希望他能夠使用一些暴力的手段，因為這樣一來，那些中立派只怕都會向我這邊靠攏了。不過，拜倫不是蠢人，他不會做這種事情。但是要編造一個完美藉口出來，不是一件簡單的事情啊……你繼續說，拜倫打算怎麼做？」

「很抱歉，將軍，那邊的秘密保守得很好。人們只知道拜倫要對斯卡德拉動手，但是具體的手段什麼的，卻只掌握在有限的幾個人手裡。」

「嗯，不管怎麼說，能打聽來這個消息就是大功一件了。」拉法回答。「我聽說，你正在為女兒的嫁妝頭疼吧？」

「啊……將軍大人，這個……」

「嗯，她是一個可愛的姑娘……」拉法隨手從邊上的桌子上拿起一個紅色的錢袋子，這個袋子本身倒是小巧，哪怕裝滿了金幣也沒有太大的價值，關鍵是錢袋的束口處連著一顆碩大的鑽石。「這一袋錢算作我送給她的禮物吧。」

看著自己安排的間諜歡天喜地的離去，拉法忍不住得意的笑了一下。錢，真是一個好東西呢。不管從哪個角度來看，拜倫放棄今年預算的支配權都是一個錯誤。至少在今年，他可以主動進攻，而拜倫只能被動防守了。

今天的這個消息，其實對他而言並不算特別重要，但是卻有著很大的意義。因為大家都知道，政治鬥爭某種意義上就是情報的鬥爭。手中多一個合格的間諜就等於多一份勝算。至於斯卡德拉……他當然不會浪費時間去拯救那個死板的老頭。事實上，如果斯卡德拉犯下什麼大錯被趕出宮廷，那麼他也是樂見其成的。

唯一的問題就是換上來人是誰。不……拜倫絕對不會做這種事情，他會讓這個職務空缺著……但是既然拜倫放棄了今年的財政權力，那麼……

真奇怪，第一次有了對這個老對手完全看不透的感覺。拜倫公爵的腦子裡到底想著什麼？算了，不管他想著什麼，至少在這一年內，他無法起什麼風浪了。公款不必說，私財方面也是如此。為了和自己對抗，拜倫在自己的勢力較強的南部組織一支新軍。建立一支頗有規模的軍隊可不是一件簡單的事情，單單這個就已經將拜倫和他盟友的財力耗了個乾淨。

休假的時間總是過得很快。稍微在城裡多走走，了解一下附近的大致情況，兩天時間就一下子過去了。

艾修魯法特在天色還蒙蒙亮的時候就來到了神殿邊上。必須要說，雖然他自我感覺來得夠早，但是實際上斯卡德拉卻更早一步，已經在神殿這裡等著他了。

艾修魯法特之前已經知道了整個儀式的過程以及自己的職責內容，不過這並不妨礙斯卡德拉再對他細細的交代了一次。其實整個事情就是例行公事，簡單的很：在儀式開始前，艾修魯法特也需要和女王一樣沐浴淨身。當然，護衛們的「淨身」儀式就遠沒有那麼麻煩了，更不需要什麼三天時間，只是簡單的用水沖一下，然後換上斯卡德拉準備好的制服即可。等到女王穿戴完畢出場，兩個護衛就要跟在女王身邊，亦步亦趨的走過儀式廣場。護衛們不需要做任何事情，說任何話，僅僅需要跟在女王身邊而已。等到女王點燃了祭祀之火，整個儀式就宣告完成。

說句實話，艾修魯法特覺得斯卡德拉似乎有一種不太自然的緊張。這樣的情緒對於這樣一個古板保守的老人是很罕見的。而且因為年紀的緣故，這位老人至少已經參加了這種儀式二十次以上。