第八百六十五章 火箭研究（2/2）

林德伯格撓撓頭。「你說的是戈達德吧？羅伯特.戈達德。」

1903年，萊特兄弟駕駛飛機飛越了美國北卡羅來納州。之後不少科學家和發明家也駕駛飛機作了很多類似的飛行試驗。但是，羅伯特.戈達德遠遠超越了時代，他下定決心要打造與飛機完全不同的飛行器。

自1911年獲得克拉克大學的物理學博士學位後，戈達德被留在母校任教。教學之餘，他把幾乎所有能夠支配的時間和金錢都用在了對火箭的研究和製造上。在那些歲月里，常常讓他感到苦惱的是科研資金的匱乏和得不到人們的理解與信任。

戈達德早在1920年就成了「名人」，但不是由於他的成就為人們所承認、仰慕，而是因為他這個綽號為「月球火箭狂」的瘋狂科學家的一些「古怪念頭」和作為。

在很多時候，戈達德的日子實際上很不好過。當他希望討論飛往火星的宇宙飛船時，卻被人們視為異端奇說而遭勸阻；他提出的一些有關月球探索的設想和建議，也被看作是無稽之談，遭到譏諷。在他的一篇重要論文、後世被視為太空科學經典文獻的《一種到達極限高度的方法》發表後，《波士頓報》刊出的報導語含譏諷地給出了這樣的標題：「現代儒勒.凡爾納發明月球火箭」。《紐約時報》則於1920年1月13日刊出一篇評論，挖苦他連中學課程的知識都沒有。「這位戈達德在克拉克大學獲得了教授職位並得到了史密森研究院的資助，可他竟然不知道作用與反作用原理，也不知道產生作用力必須有反作用對象而不是虛無的真空。」

1926年，當戈達德製造的第一枚液體燃料火箭於3月16日發射之後，新聞界還幸災樂禍地嘲弄說：「月球火箭與目標相差238799.5英里」（這支火箭只飛行了約184英尺，即墜落後離發射架約56米）。在此後的許多年裡，還有人輕蔑地把戈達德稱作「月球火箭狂」。

可憐的戈達德一再向接到報警後趕來查看的警察保證說：「這不是要到月球的火箭，也不是任何特別的工作。火箭本來就會發出很大的聲音……」。儘管如此，消防當局還是在當地居民的強烈要求下作出裁定：戈達德以後不得在麻薩諸塞州境內再進行這種具有威脅性的試驗。

再往後，戈達德在被問到「月球火箭」時，就總是苦澀而又含蓄地說：「我只不過是想讓火箭飛離地面而已。」

聽著林德伯格的這番描述，阿諾德司令猛地一拍大腿。「沒錯，就是他！他現在在哪？！」

林德伯格想了想。「記得七年前還是八年前，還是十年前，具體記不清了。當時他給我寫過一封信，他好像很興奮，說是終於找到了這輩子最懂他的知己。還說德國的『宙斯』公司承諾提供他所有的研究費用，他要去德國繼續他的研究，之後就徹底斷了聯繫。」

「德國人？」眾人的臉色微微一變，他們對「宙斯」公司可謂是如雷貫耳，傳聞這是德國皇儲親手創辦的公司，如今已經參透進了歐洲的各行各業，可以說是真正掌控了歐洲的經濟命脈。

當然，這是眾人皆知的事，讓他們震驚的是德國人竟然早在十年前就開始搜羅這方面的人才？