第五十四章 開戰（十二）（1/2）

就在大順使節團還在巴黎與法國眉來眼去勾心鬥角討價還價的時候。

在地球的另一端，戰爭實際上已經打響了。

在加爾各答，英國海軍中將，查爾斯·沃森，拖著被印度的熱帶病折磨的身體，緊皺著眉頭，在和同樣面色難看的東印度公司的軍官們, 討論著不久前傳來的一個非常震驚的消息。

中國人的龐大艦隊，封鎖了馬德拉斯，並且派人向馬德拉斯的駐軍軍官，提交了一份勸降書，建議他們儘快投降。

這個消息實在是過于震驚，以至於得知了這個消息的人全都感到不可思議。

就在不久前, 所有在印度的英國人都還在歡呼英國的偉大勝利。

法國的模里西斯艦隊最後一次嘗試解圍，海戰失利, 雖然沒有損失主力艦，但是艦隊的火藥和炮彈都已嚴重不足，船上也傷痕累累。法國艦隊不得已再度退回模里西斯。

而本地治理的法軍，在知道艦隊解圍失敗後，徹底絕望。因為這種沿海的堡壘，沒有海軍，就是在等死，於是宣告投降。

至此，法國在印度的最後一個侵略基地陷落，而孱弱的荷蘭人早已經和大順合作，並且因為中國貨物的不限量供應, 使得荷蘭人和中國人在印度合作的城市，江河日下。

不管怎麼看，大順對印度似乎都不會有興趣。

也似乎, 英國人成為了印度最強大的外部勢力阿富汗人是印度的老熟人, 基本算是印度的傳統政治和軍事力量，歷史悠久最大的敵人法國人被徹底擊敗了。

於是，在這種狂喜之後，忽然得到了這樣令人震驚的消息, 實在讓他們無法接受。

海軍中將查爾斯·沃森，是個標準的英國貴族軍官。他能成為中將且爬的這麼快，因為他叔叔，查爾斯·維格，是英國前海軍大臣。最出名的事，就是指揮了詹金斯耳朵戰爭的美洲遠征和喬治·安森的艦隊環球航行，創下了「陸軍在英國港口還未登船就先被壞血病弄死六七多」的新紀錄。

算起來，他家的出身，在「中將」裡面，也算是比較貧寒了，不屬於老貴族，而屬於新貴。因為他家發家於查理二世的復辟，屬於是「從龍包衣」，比起正統老貴族還是差了一些。

要說打仗的本事，也就和因為馬翁陷落而被槍決的約翰·賓差不多，也就是劉玉說的那種「有制之軍、無能之將」，照著《海軍永久戰鬥條例》來的選手。

這倒不是在說英國海軍不強, 實則這證明英國海軍很強，上層全是親戚、戰鬥靠著《永久戰鬥條例》，仍舊可以稱霸大西洋。

他要真有大本事, 此時歐洲戰局還不確定，他若能力很強就該留下對法的第一線，在海峽或者地中海服役了。

其政治手腕，也就那麼回事。當了幾年紐芬蘭代理總督，就幹了一件「全面驅逐天主教徒」的事，使得在加拿大的天主教徒空前團結，抵抗英國的情緒十分劇烈。

此時，東印度公司的上上下下，都將目光聚焦在他的身上，因為他是這邊的海軍司令。

而馬德拉斯被圍，只能依靠海軍去解圍。如果海軍無法解圍，那麼困三兩個月，就算不攻，馬德拉斯也會投降。

但是，面對這種局勢，腦子就算不是那種頂尖人物的查爾斯·沃森，還是給出了一個很正確的判斷。

「先生們，如果中國人真的參戰了，我想我們已經無法依靠自己的努力改變任何事了，只能依靠上帝的保佑。比如當年吹散了西班牙無敵艦隊的神風。」

「如果沒有神風，我們做什麼都是無意義的。」

「中國人的『樸茨茅斯』，就在馬六甲。他們的艦隊可以源源不斷地開入印度。」

「很明顯，我們必須放棄卡爾納提克地區，放棄南印度。將所有的兵力，用於加爾各答的威廉堡的防禦。任何形式的軍事冒險，都將給中國人一個將我們的野戰兵力擊潰的機會。」

「而一旦艦隊被消滅、去救援的陸軍被他們消滅，那麼我們就只能等待他們像對付荷蘭人一樣，一個個地將我們的堡壘拔除。」

「先生們，你們應該知道，中國人可以組織一場距離他們的首都幾千英里外的中亞的大規模戰役。很顯然，他們有足夠的力量，投送一萬人來印度。」

「我不得不說，公司和內閣的整個印度計劃，都是以中國人不會參戰為假想的。因為公司和內閣，都沒有能力指定一個假設中國也對印度有興趣的計劃。」

「雖然看起來，中國人參戰的最佳時機，是在我們攻取孟加拉之前、或者本地治里的法國人沒有投降之前，哪怕他們允許法國艦隊去馬六甲修整。但現實就是，他們選擇了在這個時候開戰。」

「我們應該在孟加拉，保存實力。放棄整個南印度。」

沃森的話，不是沒有道理。

加爾各答的港口，和上海的港口類似，都不是海港，而是在河港。

大順的艦隊再厲害，也不敢進河港，因為艦隊進了河港，火攻船將會教一教這些沒有蒸汽明輪的帆船，什麼叫古老的戰術未必無效。

英國在印度的艦隊，躲在加爾各答的河港中，只要威廉堡不被攻破，那麼大順也就無法威脅到英國的艦隊。

大規模的海軍行動，需要的補給是驚人的。如果大順無法短時間內解決戰鬥，那麼大規模的海軍艦隊，只能分批回到高浪埠、澹馬錫等港口修整，以躲避印度洋的風暴。

一旦大順的海軍主力艦隊分批撤走，那麼英國海軍就可以活過來，至少還有各個擊破的機會。

但現在，如果主動過去解圍，那麼顯然，會落入大順的陷阱之中。

現在大順一定盼著他們出動艦隊決戰，那將讓大順的六十四炮戰列艦完美發揮出其火力、防護和戰列齊射的優勢。

至於局勢，只能說，對英國相當的不利。

法國人剛剛投降。

法國的城市需要英國分兵駐紮、占領。

馬德拉斯的聖喬治堡，是英國在南印度的核心，也是英國防禦的信心所在。那是一座斥巨資修建的、正規的「合」字形的棱堡，配備了足夠的大炮，也是英國在印度防禦力最強的堡壘。

一旦那裡陷落，整個南印度海岸，就可以宣告投降了。因為那裡直接切斷了各個堡壘和殖民地之間的聯繫，並且陷落引起的恐慌，將會讓英**隊回到被杜普來克斯支配時候的心理恐懼十餘年前，法軍曾在杜普來克斯的率領下攻下了聖喬治堡，那一次要不是神風助陣吹毀了法國的艦隊，英國在當年就要全面退出印度了。

英國人是相信神風的。

當年的西班牙艦隊，敗在了神風上；而之後，神風一次又一次的「顯靈」，最後一次顯靈，就是1746年的印度洋。朴·布爾東奈的八艘戰列艦，被神風吹沒了戰鬥力，不得不退回模里西斯，致使已經攻下馬德拉斯的法軍功虧一簣。

而現在，似乎，唯一能依靠的，也只有懇求神風再一次吹起。

否則，眼下的局面，是無解的。

這不是什麼戰略、戰術、計謀、兵法所能解決的困境。

收縮兵力回加爾各答，海軍不出港躲在河港中，多造縱火船，實際上，這種戰術就是聽天由命。

其餘人也並沒有什麼好辦法，即便知道這種龜縮戰術就是在賭神風再臨，然而，除此之外，再無辦法。

在一陣沉默中，克來武說出了問題的關鍵。

「中國人參戰的時機，足見他們對印度的垂涎。因為他們選擇了在法國投降後出兵。」

「現在的關鍵，是中國人準備打一場什麼樣規模的戰爭？」

「僅僅是印度嗎？」

…………

印度問題，不能在印度解決，而必須在歐洲解決。

這是大順決策層的共識。

事實上，克來武問的這個問題，非常好。

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