第六一七章 舊的不去，新的不來（五）（1/2）

在張皮綆看來，是士紳家裡的管家樣的人物說完了這些規矩後，他便見到了自己的工頭。

說是工頭，年紀也不大，也就十七八歲出頭的樣子。

說話也是北方口音，雖然口音略怪，但張皮綆也還能聽懂。

晚上學會了怎麼扎蚊帳，每每地睡了一個好覺。第二天天才亮，就被叫起來吃飯。

吃飯的地方，張皮綆看到了自己的老婆，這才放心。

他老婆穿了一身新的棉布衣裳，和幾個女人在那做飯。

張皮綆去問了兩句，才知道他老婆現在是廚工，主要就是負責燒水、做一些大鍋飯。

「倒是個好活，餓不著她。」

給了這個一個評價後，張皮綆吃飽了早飯，就被工頭組織著開始了種植園生活的第一天。

燒荒。

砍伐。

燒出灰來，燒沒了草木，然後種東西、修水渠、挖田埂、栽木苗。

工頭也不幹活，就是告訴張皮綆等人怎麼幹，監督著，晚上數數人頭之類。

第一個月就是在大規模點火，到處燒樹林。燒之前要先搞出來防火帶，據說這好大一片都是主家承包的產業，日後這邊的地里肥力沒了，就在沒燒的地方重新燒出來新地。

就這麼過了能有一個多月，張皮綆還是不知道這裡到底要種什麼。

燒荒後的土地非常肥沃，一場大火也將大部分的草都燒死了，地上厚厚的一層灰。

看起來不像是種莊稼，因為他們要拿著鋤頭修田埂，寬度也不像是種莊稼的架勢。

直到有一天，張皮綆在那幹活的時候，一群奇怪的人來到種植園裡，在種植園裡說了會話，張皮綆才知道這裡種的到底是個什麼玩意兒。只不過也只是知道個名字，不知道具體什麼樣。

那天他正在那裡挖田埂，慢吞吞地磨著工，每天的定量，張皮綆覺得要是給自己干，能幹定量三倍的不止。

但既是給別人干，干那麼快也是干三年、乾的慢也是干三年，只要恰恰卡在定量上就行。

給主家做工的時候，得個「真能做」的評價，那是因著舂米之類的事，舂完了事。

張皮綆和大多數一起幹活的人一樣，雖然沒怎麼見過世面，心裡卻精明著呢。覺得若是乾的多了，怕不是這定量明天就得漲？

正磨蹭著呢，幾個穿著打扮有些奇怪的人就在他旁邊，指指點點這片土地。第一天來的時候像是管家樣的人物，跟在這幾個打扮奇怪的人旁邊。

為首的一個，也是帶著一個木頭芯旋出來的盔帽，頸後也帶著被張皮綆等人戲稱為「屁簾」的防蚊頸簾。

身上背著一個帆布包，腳下穿著一雙古怪的鞋。張皮綆這些年已經知道，這種古怪的鞋叫橡膠靴，據說能防螞蟥，還能防水。

旁邊幾個隨從似的人物，手裡提著一些看起來像是捕鳥捉蟲的工具。還有幾個身上背著槍。

旁邊還有人牽著幾匹馬，馬背上卷著一個毛氈毯子捲成的卷，上面還有一些古怪的防雨用的披掛。

管家模樣的人很討好地遞過去了煙，穿著古怪的那人接過去道：「你們老闆既信得過國公，要幹這個買賣，我自然也是給國公打了包票的。油棕這東西，確實三五年才能掛果，但只要掛了果，幾乎年年都能收。」

管家模樣的人道：「其實我這心裡也沒底。您是科學院的大人，說什麼我們自是信的。但養著兩千多人，三五年後，一年吃喝拉撒加上工錢，就得四五萬兩銀子。這東西，之前這邊也沒人種過，荷蘭人也不曾聽說有種這個的……」

穿著古怪的那人道：「荷蘭人每種過的東西多了去了。他們種過烏桕嗎？我作為科學院探險隊的，這幾年跑了好多地方，專門就是找這種能種、能賺錢的東西的。」

「一年四五萬兩，你怕賺不回來？不可能賺不回來的。我在非洲那邊研究過，這東西一畝地產油比豆子、花生、胡麻、菜籽都多。而且掛果許多年，穩賺不賠。」

「不只是能吃，更主要的還是一些工廠要用。你知不知道隨著鯨海那邊的開發，捕鯨的、捕海豹海象的，熬了大量的油脂，這才催出來肥皂、蠟燭之類的產業發展。」

「但捕殺那玩意，終究跟不上用。豆油太貴，菜籽油也不太行，這東西產量大，又能吃、又能做原料。沒個賠錢。」

「你要說種咖啡什麼的，還得看西洋人的臉色，不知道賣的出去、賣不出去。還要和加勒比那群開種植園的競爭；或者種甘蔗，不但要面臨西洋人的競爭，還有廣東、福建、台灣等地的也在種。」

「但這東西，如今就沒人種。而且國內也賣得掉，這東西肯定有賺頭。」

「你們也好好弄，我評科學院博士就指著這東西呢。要不我不是白在非洲跑了那麼久？有什麼種植上的問題，我來解決。每年我都來查看。」

衣著古怪的人蹲下抓了一把土，在手裡捏了捏道：「爪哇的地，就是肥啊。你們只管種出來，榨油到時候也用不到笨辦法。我帶著半船的油果，回去自有師兄們幫我搞出來燒煤榨油的機器，也不難。」

「你知道那些在鯨海捕鯨、海豹之類的，弄一船油，賣多少錢？三五年的投資而已啦，我也就是沒錢，我要是有錢我就自己幹了。」

「我跟你講，你得看日後的形勢。就看著天下形勢，蒸汽機一物，必會大興。一旦其大興，則蠟燭、燈油、潤滑這些東西，都得跟著大興。這些東西一大興，做工的人多了，肥皂之類的也賣的多了。」

「若是看不清形勢，只看眼前，等著大興的時候在做，那黃瓜菜都涼了。先乾的吃了肉，後乾的也就喝口湯吧。」

「這玩意兒怎麼種，怎麼栽，我都寫成小冊子了。工頭都是實學學農學出身的，字總是識得的，學起來也快。按著辦法種就是了。」

「這幾年，一直到掛果前，我都會在椰城，有什麼事找我就是。對你們來說這是賺錢，對我來說也是一樣，關係我的前途和獎金呢。」

「我跟你們講，等南洋這邊的油棕種起來後，那些搞菜油的士紳土商，非得恨死我不可。我在那邊蹲了這麼久，我是絕對有這個把握的。不管是產量、壓榨、還是運輸，都能打的沿海各處的菜油哭爹喊娘。」

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