第二六四章 英國是講法律的（2/2）

交了稅的正規茶，和避稅的走私茶，都是一樣的茶，走私的便宜，當然喝走私的了。

有那麼一瞬間，法扎克萊甚至深切地理解了劉鈺為什麼要撮合與瑞典的合作。

想想也能理解，若是英國放開茶葉高關稅，茶、絲、瓷的關稅削減，放棄對本國紡織業的保護，不但東印度公司掙飛了，大順這邊也不會費勁吧啦地跑那麼遠去賣茶葉。

英國要是有這得天獨厚的條件、若是能讓貿易品有無可比擬的競爭力，指定也像大順此時一樣，高喊自由貿易、降低關稅，也懶得去搞什麼航海，坐在家裡數錢就是了。

果然，劉鈺補了一句道：「其實與瑞典的合作，都是被你們逼出來的。你們要是放開關稅、降到天朝的海關稅率水準，我坐在家裡種茶葉、搓綢布、捏瓷器就行，何必跑那麼遠啊？」

「所以說，你們英國政府，得對天朝主動去往歐洲貿易，負很大的一部分責任啊。」

法扎克萊無可奈何，只好點頭道：「侯爵大人，我們也是有苦衷的。我們不像天朝這般富庶，只能保護本國脆弱的手工業。」

「東印度公司只是一家公司，在國內雖然有影響力，但終究還有本土的手工業作坊主、莊園主抗衡。」

「如果東印度公司說的算，自然是希望廢除英國的手工業，所有的貨物都靠進口，這樣利潤極高。但終究不是。」

劉鈺當然可以理解買辦心態，但他還有個不了解的事，需要問清楚，以備將來的走私。

「關於貴公司，有件事我有所不知，還請解惑。」

「大人請講。」

「貴公司的壟斷權，是從好望角以東吧？」

「是的。」

「那麼，我們和瑞典合作，如果將茶葉運到歐洲去賣。英國商人買了我們的茶葉，到北美的時候，也交稅，這也算走私嗎？」

法扎克萊一聽這個，趕忙道：「算的，算的！大人。北美的走私販子，之所以是走私販子，不是因為他們沒有繳納關稅。而是因為他們違反了《航海條例》。」

「英國有兩種走私販子，一種是您認為的、避開關稅不繳納的，這是習慣思維、或者說公認的走私販子。」

「還有一種，是英國特色的走私販子。是人為法規定的。《航海條例》規定，任何輸入殖民地的他國加工的工業品，都必須要經過倫敦的轉口，否則視為走私。」

「我們英國是講法律的。」

「茶葉雖然是樹葉，但不像是棉花等只需要採集即可。而是需要人工炒制、發酵，1689年，議會認定，茶葉不是原材料農作物，而是屬於他國工業品的範疇。」

「所以，依照法令，茶葉必須要在『LondonTeaAution』，倫敦的茶葉交易所拍賣之後，才能運往各個殖民地。而同時，作為他國工業品而非農產品，需要交納高額的關稅。」

「故而，即便他們在殖民地的海關繳納了關稅，依舊算作走私販子。這個走私販子，是人為定義的、反習慣認知的走私販子。」

「不是因為他們沒繳稅，而是因為他們違背了《航海條例》。請您一定不要考慮這種事，這件事是沒有法律漏洞的。」

「不過，我有一個好消息，要告訴侯爵大人。也希望侯爵大人想清楚，不要做無謂的投資。」

擔心劉鈺真的要和瑞典合作大搞走私買賣，法扎克萊趕忙說清楚我大英自有國情在此，你說理解的走私販子和我們認定的走私販子，不是一回事。

聽到法扎克萊有好消息，劉鈺也很好奇，問道：「有什麼好消息？」

「是這樣的。因為英西開戰、以及歐洲政局尤其是奧地利王位繼承問題的不可控因素，議會正缺錢。所以，議會已經同意，將本公司的壟斷權，延續到四十年後，即1780年。當然，不是無償的。」

他伸出手，做了一個彈銀幣的手勢道：「公司要以2.5%的年息，貸款給政府100萬英鎊。而政府只需要償還利息，不需要償還本金。公司已經決定，為政府提供130萬英鎊的貸款，仍舊是2.5%的利息。但代價，是議會通過法案，將茶葉從『他國工業品』的目錄中，轉移到『農產品』上。」

「您知道的，我們英國是講法律的。」

「只要把茶葉從『他國工業品』變為『農產品』，將不再受制於工商業保護條例的工業品高關稅政策。」

說完，笑道：「這對您的祖國、對富庶的天朝，當然是有好處的。茶的關稅降低，那麼茶的銷售量會劇增，而對貴國來說，會因為茶葉需求量劇增，導致供不應求，從而提升茶葉的價格。這對貴國的茶農有好處。」

「同樣的，大量的出口，也為貴國的國庫帶來了增長的關稅，這對貴國的政府也有好處。」

「而您，原本可能會投資瑞典東印度公司的茶葉業務。但我確信，一旦議會通過公司的要求，瑞典的茶葉銷量會銳減……因為您也可以猜到，一百萬人口的瑞典，除非用茶葉烤麵包，否則不可能消費掉那麼多茶葉的，顯而易見，那些茶葉大多都到了走私販子手裡。」

「而我將這個消息告訴您，您就可以避開這個必然虧損的投資。」

「對貴國的農民、商人、政府關稅，以及您自己，都是好事。所以我才說，我有一個好消息要告訴您。」