第二五四章 一戰前夜、命運的交匯（2/2）

後者，則也算是英國此時的無奈。

歷史上，距離鴉片戰爭還有二三十年了、蒸汽機已經在英國出現很久了，廣東十三行的商人還不待見英國人。因為英國人用來物物交換抵償銀幣的貨物，是真的不好賣。

在鴉片戰爭之前，歷史上唯一能和中國正常貿易、扣除鴉片走私還能平衡貿易額的，其實只有一個賣人參貂皮的美國。

英國東印度公司當然不老實，但朝廷早就覺察到了「底野迦」之類的神藥的危害，下了禁菸令。

英國這邊暫時也沒能力暴打大順一頓，又怕被取締了貿易，只能是嚴格規定公司職員不要搞小動作。

這和英國在歐洲之外的別處貿易，完全不是一個風格。在印度，別說跪拜了，動輒和當地土邦的王公一起談笑風生，而大順這邊真的是見個節度使級別的都難的要命。

而且大順這邊只是畫了個圈，畫地為牢，不准隨意出圈走動。既是擔心傳教、也是「漢法理王國」的地圖事件之後大順對這群悄悄繪製地圖往外運的西洋人極為提防……以及擔心他們偷瓷器生絲等技術原因。

俄國人為了收購大黃種子可是花了大價錢，大順這邊查過好幾次大案子。這邊法國人也幾乎偷走了瓷器的秘密，不可不防。

種種和聽聞中耀武揚威的公司風格完全不同，這讓克萊武很不適應。

即便還沒有正式在公司工作，但克萊武心裡已經有些厭倦。想著無休止的書記員工作，再想想大順這邊「蠻橫霸道」的野蠻行徑，完全不像是在印度那邊那麼自由。

看著遠處降了旗幟、在大順軍艦監視下緩緩行駛的王家海軍艦隊，克萊武想像了一下自己將來的生活，不禁愁眉苦臉。

想像了一下，自己現在才十六。

每天就要在港口的商館裡當書記員，清點貨物、盤庫、點數。

一干三十年，從少年干到中老年，這樣的日子，今天就能看到三十年後。

這樣的日子，可真的是不如死了。如果自己喜歡這樣的日子，就會好好上學、好好讀書了，也不至於連續轉學連續被退學。

本來聽了很多東印度公司的傳說、海上的故事，以為外面的世界一定像故事裡那麼有趣、冒險、刺激，每一天過得都像是在賭桌上把自己的情人當賭注壓進去的感覺。

可看看那些順從的王家海軍的軍艦、聽聽老叔叔嘴裡說的連用詞都要用「稟呈」這樣的詞彙，現實和想像的反差實在是太大了。

克萊武看看父親的這位老友，苦惱道：「約翰叔叔，我聽說公司的生活很刺激，有很多發財的傳說，所以我才來到了公司。」

「如果在這裡，也要遵守秩序、遵守法令，我為什麼要來呢？難道英國就沒有秩序、沒有法令嗎？」

「傳說中的公司的那些故事，難道都是假的嗎？」

老約翰笑道：「是真的。但你聽過的那些故事和傳說，有任何一件發生的地點是在中國嗎？哦，對了，除了當年在廣東被法國人的水手毆打那件事作為仇恨一直宣傳之外。」

「傳說是真的。刺激和冒險的生活，可以在加勒比、在印度。但唯獨，不能在這裡。這裡，有一個可以維繫他們的法律和秩序的帝國。我們只能遵守這裡的法令。」

克萊武用一個十六歲叛逆孩子的驚奇問道：「約翰叔叔，那你能夠忍受這樣的生活嗎？」

老約翰也很驚奇地看著克萊武，反問道：「上帝啊。這裡沒有熱帶的瘧疾、熱病；沒有夏季炎熱到恨不得把身上的皮膚都脫下來的天氣。不需要擔心戰亂、不需要擔心法國人帶領那些土邦王公把我們俘虜、不用擔心印第安人從樹林裡射出的鉛彈……工資還有駐外補貼，高於國內辦事員，孩子，這樣的生活難道不好嗎？」

兩個人完全不能理解對方的思維。

克萊武是個一輩子都在追求刺激的賭徒。

十一二歲為了追求刺激，就爬上教堂的雕像上，倒掛在上面裝倒吊人。

不是嚇唬那些禱告的鄰居。

只為了感受那種隨時可能掉下來摔死的緊張感。每次劇烈心跳加速、渾身每個毛孔都在發汗的感覺，就像是經歷了一次極致的……高的潮。

後來他幾乎憑藉一己之力攻破了孟加拉、創造了神話，但那反而將他的刺激閾值提高了。後續的戰爭讓他感覺不到刺激了，空虛到開始吸食鴉片，追求那種純粹的、極致的精神快感。

在北美反賊即將舉事的前一年，吸多了鴉片越發感到空虛、以及更難感受到刺激的克萊武，用一把小刀自殺了。

而授予他馬塞諸塞殖民地總督、讓他鎮壓反賊、再創孟加拉神話的委任狀已經在路上。

克萊武很難理解老約翰的話，每天上班下班的日子，十六歲就可以知道六十歲模樣的生活，為什麼會有人喜歡？

老約翰也感覺到克萊武的問題問的奇怪，沒有熱帶病、城市相對整潔、工資不錯、安穩沒有生命危險的生活，為什麼有人會不喜歡？

克萊武看著已經遠去的、服從了大順法令和秩序的王家海軍戰艦，終于堅定的搖了搖頭。

「這不是我想要的生活。這裡的生活，從十六歲就可以知道六十歲的模樣，那我現在死去和六十歲死去，又有什麼區別呢？我不喜歡法令和秩序，法令和秩序天空下，沒有產生傳奇和英雄的土壤。」

「我……不喜歡中國。這裡，有秩序。我可以申請調往印度嗎？或者，公司可以毀掉大順的秩序嗎？」