第二百九十二章 皇家海軍的報復（下）（2/2）

「哼！閣下不要忘了，在本次的行動中，本土艦隊才是真正的主角。難道你要一個臨陣逃脫的敗軍之將來指揮這次偉大的行動嗎？」韋斯特羅普高傲的說道。平時皇家海軍三大艦隊之間是各不統屬的，現在有機會指揮兩個艦隊作戰，韋斯特羅普當然說什麼都不會放過這個難得的機會的。如果這次的行動取得了成功的話，他相信他一定會受到國王的嘉獎的，他的名字也將被載入光輝的史冊。

納爾遜臉色巨變，朴次茅斯的失敗，一直是他心中的痛。雖然他並不後悔當初的決定，但因為這個而受到別人的嘲笑還是讓他非常的憤怒。哈爾布赫爾臉色也不好看，因為在他的話中已經明確的表露出了想要納爾遜出任這次行動的指揮官的意圖了，但他沒想到韋斯特羅普居然敢這麼明目張胆的不給他面子。同時，海軍部和各艦隊之間的矛盾也愈演愈烈，要不是顧及到法國海軍的壓力，而且陸軍也在一邊虎視眈眈的話，哈爾布赫爾真向好好教訓一下狂妄的韋斯特羅普。但是他現在不能這麼做，為了海軍的團結，他必須做出妥協。而妥協的方式則是讓韋斯特羅普出任這次行動的指揮官。

「那好吧，經過海軍部的討論，這次行動的指揮官由韋斯特羅普元帥出任。」哈爾布赫爾宣布道。同時，他也向納爾遜投去了無奈的目光。而納爾遜則是抱以理解的微笑。

「海軍大臣閣下，謝謝您如此的信任我，請您相信，這次您的選擇一定不會錯的，我一定會讓法國海軍知道大英帝國皇家海軍的厲害的。」韋斯特羅普自信的說道。然後向哈爾布赫爾行禮之後就昂首挺胸離開了哈爾布赫爾的辦公室，連看都沒看納爾遜一眼。

2月9日下午兩點，韋斯特羅普率領的龐大艦隊終於了，這支龐大的艦隊由本土艦隊和海峽艦隊的主力構成，總兵力達到了250多艘戰艦，其中『榮譽』級戰艦共有65艘，『不列顛』級戰艦共有190艘。

在選擇攻擊目標的時候，英國海軍沒有把距離布賴頓僅有150公里的勒阿弗爾作為攻擊目標，而是選擇了法國地中海艦隊的駐地，海峽群島的聖彼得港作為本次進攻的目標。選擇法國海峽艦隊，英國方面也是經過了長時間的討論的。比起法國海峽艦隊來，地中海艦隊的實力要弱上不少，英國海軍也容易取勝。並且能達到出人意料的好處，聖彼得港距離布賴頓有230公里，很難讓人想像他們會捨近求遠。

為了不被法國海軍獲悉他們的意圖。英國海軍自從艦隊離港之後就沿著近海向西南方向航行，到達了距離布萊頓有120公里的伯恩茅斯，然後在這裡進行了短暫的補給，等到凌晨的時候在從這裡向聖彼得港進軍。

2月10日早上6點，英國艦隊很不幸的在距離奧爾德尼道以北50公里的地方被法國巡邏艦隊發現了。這一情況馬上就被傳回了聖彼得港和勒阿弗爾，法國地中海艦隊和海峽艦隊馬上就行動了起來。地中海艦隊做好迎敵的準備，而海峽艦隊則快速的馳援地中海艦隊。只不過勒阿弗爾距離聖彼得港有200公里，他們至少需要8個小時才能趕到戰場。

艦隊遇上了法國巡邏艦隊，韋斯特羅普也知道英國海軍的作戰意圖已經暴露了，他命令艦隊全速前進，希望可以打法國地中海艦隊一個措手不及。只不過從英國艦隊被發現的那個地點距離聖彼得港有80公里，他們至少也需要4到5個小時的時間，而有了這段時間的緩衝，法國地中海艦隊早就已經做好戰鬥準備了。

上午10點，韋斯特羅普艦隊在根西島以北10公里處碰到了嚴陣以待的法國地中海艦隊。激烈的海戰立刻展開。法國地中海艦隊只有30艘『伊比利亞』級戰艦，10艘『波拿巴』級戰艦、4艘『前無畏』級戰艦和1艘『無畏』級戰艦。而英國方面有250多艘戰艦，其中性能比『波拿巴』級略遜的『榮譽』級戰艦有65艘。法國地中海艦隊處於絕對的劣勢。

面對強敵，地中海艦隊司令布羅卡將軍並沒有驚慌，而是利用法國戰艦航速高於英國戰艦這一優勢在廣闊的海洋上同英國艦隊周旋。一方面在運動中消滅英國艦隊，另一方面等待在海峽艦隊的救援。

戰鬥進行了1個多小時，地中海艦隊損失了3艘『伊比利亞』級戰艦和1艘『波拿巴』級戰艦，『前無畏』級戰艦和『無畏』級戰艦則沒有一點損失，這倒不是說英國艦隊沒有擊中他們。相反，它們那龐大的身軀完全是炮彈磁鐵，英國艦隊的重點打擊對象就是他們。只不過由於有著厚重裝甲的保護，英國艦隊的炮彈對於他們來說就向是在撓痒痒一樣，根本造成不了太大的威脅。而在這一個多小時裡，英國艦隊的損失就要大得多了，加上受重傷的，他們一共損失了17艘『不列顛』級戰艦和6艘『榮譽』級戰艦。

「艦隊向聖彼得港進攻，如果法國艦隊不回援的話我們就毀掉聖彼得港。」韋斯特羅普下達了新的命令，想要逼法國地中海艦隊就範。