第七章 烈女怕纏郎（2/2）
於是，陌子鳴開始沉醉於煉丹之術，準備了不少藥材，一爐接一爐煉製一些常用的丹藥。
就目前來說，白素貞煉丹的手法還是遠超陌子鳴的。
不過小青與嬰寧可就差遠了，白素貞便趁著這個機會，讓二女也跟著學習一些基本的煉丹術。
不覺間一個多月過去。
呂不平的藥材陸陸續續收的差不多了，準備親自押運返回江南。
這傢伙厚著臉皮再三央求辛九娘隨他一起回江南一趟，或許是其「精誠所至，金石為開」的精神終於打動了辛九娘。
也或許是烈女怕纏郎……
總之，辛九娘總算鬆了口，答應回江南一趟。
經與白素貞、小青、十四娘商議之後，又與女兒溝通了一番，嬰寧暫且不回，留下來繼續修煉。
這下，呂不平總算是得償所願，激動得仿佛中狀元一般啟程歸鄉。
雖說辛九娘暫時還沒有答應與之結為連理，但既然同意與之一起歸鄉，那就意味著這事已經成了一半。
接下來，再多哄哄……想來好事就成雙了。
呂不平開之後沒多久，白素貞的境界有所突破，需要靜修一段時間。
正好，陌子鳴的修煉也邁入了一個小瓶頸階段，畢竟再突破的話便是一重大境界。
於是決定趁著白素貞靜修之時出去四處走走，遊覽大好河山，欣賞沿途風土人情，以增廣見聞，提升閱歷。
這一走，可就走得有點遠了，渡長江，游赤壁，過中原，涉黃河……
由東向北，再由北沿西南而下，步行、騎馬、坐船、馬車……轉了一個大圈。
而這一路上，也留下了不少膾炙人口的佳句。
比如：「問世間，情是何物，直教生死相許？
天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。
歡樂趣，離別苦，就中更有痴兒女……」
再比如：「大江東去，浪淘盡，千古風流人物。
故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。
亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪。
江山如畫，一時多少豪傑……」
還有：「綠楊芳草長亭路。年少拋人容易去。樓頭殘夢五更鐘，花底離情三月雨。
無情不似多情苦。一寸還成千萬縷。天涯地角有窮時，只有相思無盡處。」
每一首，皆稱得上是傳世精品，故而頓引起了一片轟動。
畢竟陌子鳴沉寂已久，許久未見作品現世，便有人私下裡議論，說陌子鳴恐怕是江郎才盡，方才藉口閉門苦讀。
哪知，這一下子來了個大爆發，怎不讓人驚訝？
有人甚至專程跑去追尋陌子鳴的腳跡，結果始終慢一拍，追不上。
這日裡，陌子鳴來到了一處偏遠的小鎮，鎮外有一高大的牌坊，書寫：平安鎮。
一入鎮，方知此鎮一點都不平安。
百姓人心惶惶，街上還有幾戶人家設著靈堂。
一打聽方才知道，近日裡平安鎮乃至於四周的鄉村在鬧一種怪病，一旦患病，幾個時辰之內便會全身潰爛而死。
當地郎中皆查不出病因。
有人從縣裡請來了名醫，同樣束手無策，說從未見過如此奇怪的病。
一時間，鬧得人心惶惶，有條件的乾脆拖家帶口投外地親戚去了。
陌子鳴走到街尾時，見到有百姓三三兩兩聚在一起，神色不安地議論著。
上前一看，原來街邊躺著一具屍體，看樣子也不像乞丐，倒像是個窮苦書生，也不知為何死在街邊。
症狀與最近鬧的怪病一樣，露在外面的肌膚仿佛開水燙過一般，一片潰爛，稍近一些還能聞到一股子惡臭。
百姓似乎怕被傳染，都不敢靠的太近。
陌子鳴卻不緊不慢走到屍首邊細細打量了一番，不由得皺了皺眉。
難怪郎中查不出原因。
別人怎麼死的陌子鳴不清楚，但他卻可以斷定眼前這個書生乃是死於一種邪惡的巫術，也或者說是一種詛咒之術。
這就奇怪了。
雖然沒見到別的死者，但聽起來症狀都一樣，那就意味著都是死於詛咒術？
如若如此，有點說不通。
畢竟，詛咒術屬於一種傷天害理的邪術，施咒之人一般也不會輕易施展，除非是生死對頭。
但現在死的都是一些普通百姓，還包括四周的村莊裡的一些百姓。
這些人就那麼巧得罪了同一個人？而且還都是死仇？
心存這樣的疑惑，陌子鳴又想法子去查了街上幾家設著靈堂的人家，結果證實了他的猜測。
這幾個死者皆是鎮裡的普通百姓，男女老少皆有之，症狀一模一樣，手法一模一樣。
也就是說，很可能是同一個人下的毒手。
到底是誰如此喪心病狂，對普通百姓下此毒手？其目的又是什麼？
雖說陌子鳴會演算卜卦之術，但此事毫無頭緒，就如一團亂麻一般，總得找到個頭緒才有辦法解開迷團。
於是，便去到鎮裡的客棧要了一間上房，準備在此尋找線索，揪出幕後黑手。
出了如此詭異的事件，客棧里幾乎沒有什麼客人逗留，顯得分外冷清。
「客官，如有什麼需要可到大堂吩咐，小的先下樓了。」
夥計將陌子鳴帶到房間，照例說了一句便待下樓。
「等等，我想打聽點事。」
「不知客官想打聽什麼事？」
「你們鎮是從什麼時間開始發現那種怪病的？」
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「有四五天了吧……唉，現在鬧的咱們客棧都快沒客人了……」
「那你知道現在大約死了有多少人？」
「這個……」
夥計開始盤算起來。
這時，陌子鳴突然揮了揮手：「好了你先下去，有事我下來問你。」
「行，客官好生休息。」
夥計應聲而去。
陌子鳴關上門，站在牆邊細細傾聽。
「大人，看這情形怕是會越來越嚴重，要不要調兵封鎖此地？」
「萬萬不可，這樣只會讓百姓更加恐慌，指不定會鬧出大亂子來。」
「如今城裡的百姓也是一片驚惶，有說是鬧瘟疫，有說妖邪作祟。」
「本官略懂醫術，目前的情況看起來不像是瘟疫，要說妖邪作祟，倒是有幾分可能。」
「那怎麼辦？要不找個高人來看看？」
「不急，明日裡再下鄉實地查看一番……
切記，在外面切記不要叫什麼大人，以免泄露身份。」
「是，小的知道……」
聽清了這番談話，陌子鳴方知縣衙的官員居然微服下鄉視察來了，難得！
次日裡，一則好消息突如插了翅膀一般四下里傳播，引得一眾百姓激動不已。
「你們聽說沒有？河神大人顯靈了，傳下法旨說要替大家消災解難。」
「真的假的？」
「千真萬確，吳老爺的弟弟今早患了那怪病，本以為必死無疑，都準備抬出去燒了，結果河神顯靈，給治好了……」
「真的呀？」
「都傳遍了，現在好多人都跑去河神廟了……」
陌子鳴自然也聽說了此消息，一打聽，河神廟距離鎮子不遠，出鎮大約二里地。
於是，便隨著一眾百姓向著河神廟方向而行，想去探個究竟。
路上聽一眾百姓的議論，方才知道此河神廟有好幾百年的歷史了。
只不過之前一直荒廢著，連大殿都塌了一大半。
大約在二十年前，一場洪水淹沒了不少良田，也令得不少百姓流離失所。
洪水退後，有人提議將河神廟修復，以佑一方平安。
於是便有幾個鄉紳撐頭，通過集資的方式將河神廟修繕一新，並重塑了河神像。
剛建好的時候，時常有人前去祭拜河神。
過了幾年，人便開始稀少了，常有逃難之人或是乞丐跑到河神廟棲身。
所以，一眾百姓認為，恐怕是因為大家沒有供奉香火，加之常有難民進廟，故而觸怒了河神，方才降下了這場災難。
而這時候，河神廟前已經湧來了不少百姓。
門外，有三個二十出頭的男子一副耀武揚威的樣子，正與幾個衣著華麗的男子說著什麼。
這三個傢伙分別叫大虎、二虎、三虎……當然，這不是真名，而是鎮裡鄉親給他們起的外號，並稱三虎。
簡單來說，就是三個混混，成天無所事事，溜鳥鬥狗，欺壓百姓。
不過，現在卻搖身一變，竟成了河神門下童子，那叫一個神氣。
而那幾個衣著華麗的男子，皆是這鎮裡與鄰近村子的富戶，一聽說河神顯靈，便急急趕了過來。
越是有錢的人，越是怕死，平日裡都懶的正眼看這三個混混一眼，現在卻低三下四賠著笑臉。
「三位，求求你們轉告河神大人，只要河神大人保我們平安，我等願意供奉五穀六畜，並為河神大人重塑金身。」
大虎冷笑道：「別整這些沒用的，平日裡怎麼不見你們供奉河神大人？」
「這……」
吳老爺等人面面相覷。
隨之一個個信誓旦旦保證以後一定按期前來上香磕拜河神。
「行了，河神大人乃是堂堂正神，豈會與你們這些凡夫俗子計較？
只不過，河神大人也需要人侍候，你等速速準備幾個美人前來侍奉河神大人。
還有，一人再準備二百兩銀子的香油錢……」
一聽此話，幾個富戶頗有些訝然。
二百兩銀子對他們來說倒不是什麼大數目，只是，河神大人還要美人？
「看樣子，你們不是很願意，沒事，就當我沒說。」
大虎故意這麼說了一句。
「不不不，我們一定想辦法，一定想辦法。」
「對對對，只要是河神大人的意思，我等無論如何也會想法子的。」
「對對對……」
幾個富戶嚇了一跳，紛紛應聲。