第二十一章 天顯異象（1/2）
轉眼間，會試正式開始。
相對於鄉試來說，會試的規格可就高多了。
會試由禮部主持，由當朝大學士擔任主考官，另有同考官二十餘人。
同考官大多來自於翰林院，皆是學識淵博之官員。
畢竟，會試關乎著朝廷官員的選拔與儲備，自然容不得一絲馬虎。
此次參試者相比往年要多一些，近九千人，但最終的錄取名額只有區區二百名出頭。
也就是說，四十餘人僅有一人能夠晉級成為進士，競爭可謂相當慘烈。
當然，前來應試者其實有不少心裡壓根兒沒有把握，要麼是抱著一絲僥倖的心理而來，要麼是來湊個熱鬧，要麼是想趁機結識一點人脈。
對於這次會試，陌子鳴可謂胸有成竹。
雖說不排除有人作弊，但這對他不會造成什麼影響，除非有人膽大包天，偷換他的試卷。
偷換他人的試卷曾經出現過，但所冒風險極大，一旦查實那便是抄家滅族之大罪。
考試分三場，每場三日。
第一場主考經義，四書。
第二場主考五經，詔、判、表、誥。
第三場策論。
策論，才是錄取的重中之重。
畢竟朝廷主要的目的乃是選拔官員，而不是只會附庸風雅，吟詩作賦的書生，否則又如何施政治民？
第一場、第二場，陌子鳴幾乎沒有過多考慮，一拿到試卷便開始動筆，早早做完又工工整整謄寫一遍，然後閉目打坐休息。
第三場策論。
這一次，陌子鳴倒沒有著急動筆，而是細細品題，直到有了較為成熟的思路之後方才開始動筆答題。
次日下午。
天色有些昏暗，看樣子風雨即將來臨。
而這時候，陌子鳴正全神貫注，運筆如飛答第五題也是最後一道策論題。
他卻沒有注意到，他所在的那間號舍上方竟然湧出絲絲縷縷的光芒，如雲霧一般緩緩升空……
「咦？」
終於，有個巡視號舍的同考官注意到了這一異象，不由驚咦一聲抬眼細看。
「汪大人，怎麼了？」
另一個同考官走了過來，疑惑地問了一句。
「陳大人，你快看！」
那個姓汪的考官抬手一指。
「咦？這是怎麼回事？這光好像是從號舍里冒出來的？」
「是騰字號號舍……走，看看怎麼回事。」
於是，兩個同考官急步走到號舍前一看，陌子鳴正在奮筆疾書。
奇怪的是，號舍中壓根看不出一絲光，但抬頭一看，號舍上方的確有微弱的光芒緩緩升空。
並且，升高數丈之後便開始凝聚在一起，形成了一朵五彩祥雲，而且雲朵上方還隱現一道彩虹橋。
包括四周昏暗的天空，竟然也開始變得明朗起來。
「這……陳大人，這什麼情況？」
「快，快去通知於大人過來看看……」
於大人，本名於清和，當朝重臣，文淵殿大學士，也是此次會試主考官之一。
聽聞此異事之後，於清和大吃一驚，當下里便與另外幾個考官一起前去查看。
這時候，天色更加昏暗，已經有星星點點的小雨落下。
但當一行人走近陌子鳴所在的號舍附近時，這一片天空不僅沒有下雨，且天色還很晴朗。
號舍上方依然還有絲絲縷縷的光芒升空，起初隱隱約約的彩虹也變得越來越清晰。
「天啊，老夫這輩子從未見過此異象……此考生是誰？」
於清和確認不是自己老眼昏花之後，不由一臉的震驚與激動，同時又衝著一旁的考官詢問了一句。
「於大人，容下官去查查考生名冊。」
「快，趕緊查。」
「是！」
「奇蹟，真是奇蹟！此異象，本官聞所未聞。於大人，這是否預示著什麼？」
有人感慨了一番，隨之又忍不住問了一句。
「老夫同樣也聞所未聞……但不管怎麼說，貢院出現五彩祥雲必屬於瑞祥之兆，此乃吾朝之福，吾皇之福！」
「大人，要不要派人稟報皇上？」
「對對對，此喜訊一定要稟報皇上，快，火速派人進宮稟報。」
「是，下官這就喚人前去稟報。」
另一個官員應了一聲，匆匆離開。
過了一會，查詢名冊的官員走了回來，衝著於清和拱手道：「稟於大人，下官已經查明，此子乃錢塘縣考生陌子鳴。」
「陌子鳴？」
「原來是他……」
看來，在場的所有考官皆聽聞過其名，一個個不由驚嘆出聲。
「快，繼續派人入宮稟報……」
「是，大人！」
皇宮，御花園內。
永平帝正陪著新晉貴妃娘娘一起散步，賞花。
不多時，一個太監匆匆行來稟報：「啟稟陛下，啟稟貴妃娘娘，貢院剛剛傳來消息，說是騰字號號舍上空出現五彩祥雲。」
永平帝又驚又喜，下意識喝問：「竟有這樣的奇事？」
「回稟皇上，來報者說此異象有不少考官親眼目睹，包括於大學士在內。」
「太好了，快，火速去貢院查證此事。」
「遵旨！」
太監得令而去。
這時，蘭貴妃不由微笑著衝著永平帝福了一禮：「恭喜皇上，賀喜皇上，考場出現五彩祥雲，分明預示著吾朝千秋萬代，繁榮昌盛。」
「哈哈哈，貴妃說的好，說的好！」
永樂帝不由開心大笑。
一眾宮女及侍衛紛紛跪了下來，齊呼吾皇萬福，萬歲萬歲萬萬歲。
待到之前那個太監率人匆匆趕到貢院時，陌子鳴剛好答完題，號舍上方的光芒也開始慢慢消散。
不過，那太監也算親眼見證了號舍上方的五彩祥雲，證明消息無誤。
回宮之後一稟報，永平帝更是無比欣喜，當場傳諭待考試結束之後，將陌子鳴的考卷送到宮中，他要親自批閱。
嚴格上講，這是違反科舉規矩的。
按照一貫的傳統，為了防止有人在會試中作弊，所有考生的試卷皆要交由專人謄寫一遍，然後封存考生的相關信息，再交由考官批閱。
這樣的做法，算得上是最大限度杜絕作弊的可能。
而現在，陌子鳴的試卷相當於是公開評閱，這自然與規則不符。
只不過這是皇上的意思，又有誰敢說個不字？
皇上要是一高興，甚至可以不看試卷直接御筆一揮欽點恩科。
畢竟普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。
次日，會試正式結束。
放榜需要等待一個月左右，這段日子，對於絕大多數考生來說無疑是最為煎熬的時刻。
畢竟，這關乎著一生的前程。
雖說之後還有一場殿試，但是殿試一般不會淘汰，只是排個名次。
前三名為一甲，也就是狀元、榜眼、探花。
二甲，名額視錄取人數而定，大約取一半，賜「進士出身」。
餘下的便為三甲，賜「同進士出身」。
也就是說，哪怕是最後一名也算晉級了，由舉人晉級為進士，這也意味著有了做官的資格。
當然，陌子鳴參加科舉的目的與眾不同。
他可不是為了做官而來，純粹是為了功名。
對於別人來說，功名意味著地位與名利，而對於陌子鳴來說，更是能夠提升自身的屬性，增幅自身的實力。
就在別的考生苦苦等待結果之時，陌子鳴卻四處遊山玩水，甚至還悄然飛回家裡與娘子恩愛了一番……
終於，會試的結果出來了。
因為正值四月，杏花綻放，故而此榜也稱杏榜。
為了方便一眾考生看榜，杏榜除了在貢院外張貼之外，同時還會在京城四門以及一些考生落腳較為集中的地方張貼榜單。
比如陌子鳴所居的客棧附近，便張貼了一張。
「天啊，陌兄你快看，會元，你高中會元了！」
朱孝廉站在榜單前失聲驚呼。
「什麼？陌兄高中會元了？」
正在往人群前擠的方樂平跟著驚呼了一聲。
解元，乃是鄉試第一名，而會元，則是會試第一名。
其實陌子鳴早就看到了，畢竟他的眼力豈是一般人能比擬的？
只不過，對於這樣的結果也不算意外。
這一次進京，他的野心可不僅僅是會元這麼簡單，而是狀元！
「恭喜陌兄，賀喜陌兄！」
「陌公子果然人中龍鳳，這要是再中了狀元，可就是連中三元了。」
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