第022章 啟程之日（2/2）

之後的數日裡，為了備戰精靈劍舞祭，少女們空前地忙碌了起來，神子也累得沒有堅持每天晚上聯絡姜黎，而是倒頭就睡。

白天她們要練習應對各種狀況的戰術配合、各自磨鍊戰鬥能力，晚上則是要查資料熟悉其他國家可能會成為代表的精靈使及其精靈等等。

在少女們如同考試前最後的突擊複習般緊張度日之後，被全世界關注的重要活動——精靈劍舞祭的開幕之日終於到來了。

少女們在清晨起了個大早，隨後便開始清點已經整理了數遍的行李，在行動最迅速的艾莉絲的催促下緊趕慢趕地前往了學院內「石之圓環」的所在地。各國的代表選手們要先利用這唯一能夠讓人類通過的「大門」傳送到元素精靈界，然後再搭乘負責主辦精靈劍舞祭的「神儀院」準備的飛船前往「舞台」。

因為薇爾賽莉亞的緣故，排名前十的隊伍都遭受了不同程度的打擊，好在法蘭格爾特家為了彌補薇爾賽莉亞的過失提供了幾塊珍貴的精靈礦石，幫其中一支隊伍恢復傷勢，而學院的高年級生也自發組織起了一支強力隊伍，總算湊齊了代表隊。

高年級生的隊伍完全無視了走到石之圓環的傳送範圍之內的elements，那支恢復過來的小隊倒是主動過來與神子等人攀談，但她們也完全不去看克蕾爾和菲雅娜。

災禍的精靈姬之妹與失落的精靈姬，至今仍舊是帝國人排擠歧視的對象。

沒等這種尷尬的寒暄持續多久，負責開啟「門」的老師便宣布時間已到，讓三支小隊在全體學生的面前化為神威之光，被傳送到元素精靈界去。

精靈劍舞祭的舉辦地點乃是五大精靈王的聖域，平時只會對精靈姬開放的聖地，唯有在這最大型儀式持續的期間會對精靈姬之外的人類開放。

就是不知道，這次的舉辦地點是哪位精靈王的聖域。根據聖域的不同，需要準備的應對策略也完全不一樣，神子她們為此可沒少熬夜背書。不過，在姜黎看來，無論在哪裡都一樣。他對「實現一個願望」的獎勵根本一點興趣都沒有，不能得到因子的戰鬥如非必要也不是很想打。若是精靈王能夠實現姜黎的願望，讓惡魔這就死透的話，那隻要賽制允許，姜黎絕對開賽當天就打穿劍舞祭。

比賽期間，他要做的事情暫時只有履行精靈契約，讓神子得到成長而已。只要神子自身的實力能夠恢復到三年前，配合他的精靈魔裝，冠軍其實也就穩了。

他的精力主要還是得放在爆血制御裝置上。若是不能完成裝置的話，他沒有未來，這個世界也會完蛋。

至於要如何製作這個裝置，他現在還僅僅只是有一個大致的結構設想而已，具體能不能實現還得看後續實驗結果如何。如果不是因為這件事，姜黎絕對不會發現原來他的分析能力和情報處理能力還能夠用在這種地方。

人類的視覺無法處理世界間的景象，因此少女們只是覺得白光一閃，便出現在了空氣中充溢著神威的湖邊草地上。

忽明忽滅的微小光球大量飄浮在水草茂盛的湖畔，勾勒出一股夢幻的氛圍。這是元素精靈界獨有的景象。

一艘擁有像鯨魚一般流線型的船艙的飛空艇，正緩緩從天空中朝著湖泊降落下來。

神子眯著眼睛打量飛空艇，說道：「那是『神儀院』的貝伐爾級飛行船。看來，這一次的舞台是風之精靈王的聖域『拉格納·伊斯』了。」

既然是乘坐冠有風之精靈王聖名的最新型飛行船，想來是不可能以其他精靈王的聖域為目的地的。

「浮游島拉格納·伊斯，根據記錄的話，七十四年前精靈劍舞祭就是從這裡開始的。歷史上有名的劍舞姬和歷代精靈劍舞祭的優勝者都在浮島中心的聖城城牆上留有畫像。」

說到這裡，神子撓了撓臉。雖然她自己因為不感興趣而沒有去看過，但她的畫像也在那裡，並且被復刻出來分發給世界各地的神儀院分管機構。學院裡也留著一副畫像，那是連她自己在看過之後都會心動的美少女形象，也不知道究竟是怎麼畫得那麼栩栩如生的。

在姬巫女的引導下登上飛船，幾人進入了分配給她們的船艙。放下行李之後，克蕾爾、琳絲蕾特和菲雅娜立刻躺倒在巨大而舒適的沙發上，慵懶地打起滾來，看得艾莉絲直搖頭。神子坐在艙門附近，整理自己行李中帶著的過去愛用的短劍。這種武器在面對精靈使的時候通常很難起到作用，但過去的她卻是能夠使用「凡人的兵器」殺死精靈使的強大殺手。

嚴格說來，現在的她不只是比三年前弱，就是和四年前還在將她作為孤兒收容教育的「教導院」生活的時候相比也有所不如。

一想到自己又一次踏上了這個舞台，她竟是沒來由地緊張起來。

「——說起來啊，既然蓮·阿修貝爾是姐姐假扮的，那真的劍舞姬在哪裡呢？她該不會不打算參加這次劍舞祭吧。要是沒有她，這次的比賽恐怕沒什麼看頭。」

玩鬧夠了，抱著斯卡雷特的克蕾爾坐直身體。她問出了一個對於崇拜最強劍舞姬的精靈使來說十分重要的問題。這場劍舞祭的參賽者，很多都是為了能夠與那個人見面、交手才會拼命努力的。克雷爾她們雖然都有著各自的目的，但不能否認的是，她們確實也想要挑戰最強劍舞姬，並認為只有贏了她才能得到冠軍。

要是真貨不在的話，這場劍舞祭恐怕真沒有什麼值得欣賞的劍舞了。

「畢竟是那位最強的劍舞姬，發現自己的名字被冒用，肯定會想要親手打敗冒牌貨來正名吧。說不定她也換了一個身份報名，就是打算給你姐姐一個驚喜呢。」

艾莉絲做出了很符合她的風格的斷言。

「嗯，嗯！說不定就是這樣呢！」被嚇了一跳的神子也連忙附和。

雖然具體內容有些不同，但她確實打算去找露比亞的麻煩，至少要把蕾斯提亞奪回來。還沒和蕾斯提亞見過面的她，只當蕾斯提亞是被控制了。

「要是這樣的話，那她說不定現在就在船上呢！」因為三年前見過面的緣故而知曉神子真實身份的菲雅娜對神子眨了眨眼。

只有露比亞因為代表宗教國家耶魯法斯國出戰而需要單獨乘船，其餘國家的精靈使現在全在同一艘飛空艇上。

「可惜就算見了面恐怕也沒法認出來。嗚，越來越期待了，精靈劍舞祭……！」

少女們對視一眼，看向明明一臉緊張卻非要強行解釋成期待的克蕾爾，笑出了聲。

趁著現在的歡快氛圍，琳絲蕾特翻找起自己的行李，拿出一套精美的茶具套裝：「我要泡紅茶了，雖然還有點早，但各位要不要一起來享受午茶時光呢？」

聽聞此言，神子之外的女孩們全都放下手中的事情湊到桌旁，神子在快速擦拭完最後一柄短劍後也走了過去。對於大小姐們來說，優雅地享受午茶似乎是例行公事。

可遺憾的是，這一次她們享受不成了。

明明姜黎已經提醒過了她們會在劍舞祭上遇到試圖抹殺姜黎的露比亞，但潛意識裡她們似乎仍舊只是把露比亞當成「對手」而不是敵人。神子也以為露比亞只是因為蕾斯提亞沒有解除和自己之間的精靈契約才會想對自己做點什麼。

這次，姜黎不打算提醒她們了。人不吃點虧是不會成長的。

在充滿了風元素的四千米高空中，一艘型號老舊的小型戰鬥艇，不知何時出現在精靈劍舞祭代表選手們乘坐的飛行船的正下方。

比賽開幕之前，劍舞蓄勢待發。