第026章 初賽開賽（2/2）

隊伍里少了一人，但露比亞並沒有什麼特別的表示。當她知道繆亞執意要去襲擊神子的隊友之時，就已經明白會有這樣的結果了。就算煉獄使徒全隊齊上，也不可能奈何那個一擊就殺死了滅神之焱的怪物。他根本不是如同神威含量表現出來的傳說級或魔神級，那份戰鬥能力是實實在在的神話級——精靈王之外的最強。這樣的傢伙就算不藉助精靈使這個媒介，也不會止步於揮舞蠻力的程度。

所以，計劃的修正果然很有必要。他並不是能夠進行交涉的對象，露比亞也沒有能夠和他對等交涉的材料，因此若是想要達成最終的目的，果然還是只能從神子身上下手。

若是神子想要如此行動的話，以他對神子的縱容程度，絕對不會冷眼旁觀。

「毀滅大陸的魔王與異世界的怪物。這樣的組合，一定能成就大業……！」

一切都是為了，解放這個世界！

不同的思緒被夜色平等地接受，開幕之夜平靜地結束。

次日一早，少女們便在聖域的大祭殿裡集合了。有資格參加精靈劍舞祭的隊伍總共24支，因為昨日的意外而有兩支隊伍被淘汰，因此現在只有22支隊伍能夠為精靈王獻上獻舞。她們將通過神儀院布設的「門」前往特殊的戰場。

祭殿大廳之外人聲鼎沸，那些人全都是來自大陸各國的觀眾。他們包括有權有勢的王公貴族、隸屬於各國精靈使培育機構的姬巫女們，以及在選拔中落敗，但實力不俗因而收到邀請的精靈使們。

精靈劍舞祭的比賽另外設有場地，觀眾們則是聚集在大祭殿裡通過精靈魔術的「直播」看到整個比賽的過程。這也是精靈王的仁慈，獻祭之儀應當與民同樂。

在眾多的隊伍中，全身上下包裹在黑袍之內的「煉獄使徒」最為顯眼。明明昨夜失去了實力頗為不俗的繆亞，可她們的隊伍卻仍舊湊齊了五人。代替了繆亞的那個黑袍下面散發著熟悉的暗之波動，那毫無疑問是蕾斯提亞。不過，表面上她還是被超凡的精靈魔術偽裝成了繆亞，這一定是前精靈姬露比亞的手筆了。

人齊後，精靈使們聚集在祭殿大廳中央的祭壇上，侍奉精靈王的五位精靈姬這才終於與祭壇中央燃起的篝火一同出現。

等到五位精靈姬在祭壇的四周站定之後，精靈姬們開始發表關於競演曲目「群嵐亂舞」的詳細說明。

劍舞獻祭的舞台是位於浮空島北部的占地寬廣的遼闊森林區域。那是個能夠利用少量神威的危險動物——魔獸和強大的野生精靈四處橫行的無人區。神儀院動員所有姬巫女對比賽場地設下封絕結界，確保參賽者使用一般的方式絕對無法脫離，外部也無法以指定之外的方式隨意入侵。

各國代表將以隊伍為單位被傳送到互相不接近的隨機地區，用七天的時間進行這場劍舞獻祭。

比較重要的禁止事項和其他演舞相同，只有一項——不得殺害精靈使，不能因為死亡讓獻祭給精靈王的儀式留下污點。

此外，各國的代表選手都會拿到一顆被稱為「魔石」的特殊的精靈礦石，比賽的勝負就是靠爭奪它來決定的。

魔石必須一直隨身攜帶，攜帶方式可由個人自行決定。魔石上面施加了特別的魔術，一旦離身，必須在一分鐘之內再度奪回，否則就會觸發術式，被強行傳送回大祭殿，宣告淘汰。

賽事進行七天之後，將會選出持有「魔石」最多的四組隊伍，在精靈王的聖駕之前舉行決賽。即便隊伍里有在七天的賽事之中退場的選手，也可以以五人滿編的隊伍參加最後的賽事。

宣布規則後，精靈使們便在傳入大廳的歡呼聲中被祭壇亮起的光芒籠罩，消失無蹤。

精靈劍舞祭，於此正式開賽。

一瞬間的視野轉換，眼前的世界轉眼間成為了遼闊而陰森的森林。

人聲從耳邊迅速遠去，陰冷的風讓人不自覺地打起寒顫。

這裡似乎是浮空島北部一處相對偏遠的區域，因此並沒有得到多少精靈王的庇護——當然，也有可能是因為這裡沒有祭殿，得不到多少重視。精靈王的力量也有著極限，不可能照顧到全世界。

因此，這裡的氣溫相當低。

如果到了夜晚，沒有禦寒用的營地的話，就算是精靈使也可能會被凍死。

不過，初賽是以小隊為單位傳送入場，這就能夠最大限度地保證生存。即便個人的生存能力並不強，五個人以及各自的精靈組合起來的話，還不至於連紮營和搭設禦寒結界都做不到。

但是，在那之前——

最重要的其實是水源。不淨身就無法讓力量達到最佳狀態，每場戰鬥之後都必須要洗去身上的污穢。因此對於精靈使們來說，湖泊和河流才是必需品，類似食物之類的東西反倒很容易搞定。

神子一行人就在頂著寒風四處尋找水源。

自比賽開始，她們已經在森林之中徘徊了快一小時了。以精靈使的腳力，她們快要看得見森林的盡頭，但尋找水源的事情仍舊遙遙無期。女孩們被凍得瑟瑟發抖，只能依靠克蕾爾的火焰稍作取暖。可一旦找到水源，她們就能拜託菲雅娜這個差點成為正式精靈姬的強大姬巫女布設結界，打造一個強力又舒適的據點。

琳絲蕾特的魔冰精靈芬里爾在前面開路，其餘人都沒有召喚精靈，為了應對戰鬥而保存神威。

雖說剛剛被傳送過來的時候絕對不會和其他隊伍待在一起，但所謂的安全距離最短只有一公里，以精靈使的力量彼此之間互相察覺並不困難。為此，必須要時刻做好面對戰鬥的準備。

經歷了幾場埋伏和試探，得到了幾枚魔石的elements小隊終於在夕陽開始西沉的時候找到了合適紮營的地點。四名隊友姑且不論，已經開始覺醒的神子的力量毫無疑問是破格的。那漆黑的瘴氣般的神威就連精靈魔術的攻擊都能吸收，配合她手中支配神威的破滅之劍，她接連借用敵人自身和其同伴的力量將敵人擊倒，在打倒對方的同時擊潰其士氣。如果不是劍舞祭隊伍的參賽者素質普遍過硬，在elements的配合下早該出現完整退場的隊伍了。

也是因此，從下午的某個時間點開始，周圍窺視這邊的視線開始減少，直到找到合適的據點之時也沒再被襲擊過。elements的實力和資料中相比似乎還要更強一些，這讓精靈使們感到興奮和棘手。

不過，她們還有一件十分在意的事情。按照情報，隊長風早神子的精靈應該是人形的高位精靈，而且擁有能夠和自身的精靈魔裝同時出現的特殊能力。它若是加入戰鬥，就相當於對方的隊伍里有六名精靈使。

正是因為這一點，很多隊伍都認為擁有擊敗薇爾賽莉亞的戰績的elements或許有能力打入決賽。

而備受關注的姜黎，在晚飯時分終於出現在了神子等人的面前。