第020章 布德的決意（1/2）

「安寧道……沒記錯的話，那是個在帝國東部發展的宗教？」

赤瞳捧著手裡的巨大餐盤，一邊口齒清晰地說著，一邊將滿盤的烹調好的肉食往嘴裡倒。

也就是一路上在帝國境內有不少被懸賞的危險種和好心出來攔路送錢的山賊，不然姜黎還真養不起她和黑瞳。

順帶一提，由於在帝都往南的一路上遇到不少沒見過的危險種，姜黎的所持因子數久違地開始上升。雖說每得到一種新因子，實力提升的幅度都不是特別大，但總比依靠平時的鍛鍊和戰鬥帶來的提升快些。在絕大多數戰鬥都已經被姐妹倆接管的現在，新因子對於姜黎來說就十分關鍵了。

「沒錯，姐姐。商人大叔曾經也和我們提過那裡，還說當地的太守也信教。雖然他們以多多行善就能幸福長壽為信條，但我覺得不會那麼簡單。」

黑瞳慢條斯理地喝著某種飲料，優雅地吃著蛋糕。明明姐妹倆都沒怎麼學過禮儀，但和姐姐比起來她倒是像個貴族小姐。

「帝國本來是不容許宗教存在的，它既然能存在下來，和老皇帝不在了絕對有關。那麼，給它撐腰的恐怕就是大臣了，而安寧道則是給大臣斂財的工具。」

太守也信教？黑瞳是不信的。什麼教主和聖女都掌握著來自神靈的奇蹟啊，無非就是帝具或者飼養了某種危險種吧。在她看來，還是官教勾結比較可信一些。

縱使大臣已經死了，她仍舊不憚以最大的惡意去將黑鍋扣在大臣身上。凡是帝國內的壞事錯事，基本都是從他上位才開始井噴式出現的。

一切都是奧內斯特的錯！

少女忿忿地嘟起嘴巴。雖然姜黎說帝國的腐敗是幾十上百年積累的結果，但她還是覺得這黑鍋得讓奧內斯特背著。

早就吃飽的姜黎慢悠悠地喝著茶：「嗯……之前確實是這樣吧。大臣權傾朝野，只要做得不是太過分，全朝廷都得聽話，下面就更不用說了。安寧道這種宗教，沒有他的許可是不可能擁有如今的規模的。」

如今帝國之內，朝廷勢力範圍第一大，勤王軍第二，安寧道第三，第四才是革命軍。而勤王軍和安寧道的地盤加起來，正好分掉了整個東半邊的帝國。

只不過，在這天下大亂之際，安寧道卻沒有和其他勢力那般拉起軍隊來，一如往常地沒什麼動靜。安寧道的教主，當真就一點爭霸之心也沒有嗎？就算他沒有，他下面的人也完全沒有嗎？

對於這一點，姜黎也很好奇。

若是安寧道願意和勤王軍合力的話，大軍壓境之下只靠布德和他的近衛軍根本沒法守住帝都。

而這種形勢，能夠將安寧道發展到今天這步的那位「教主」，不可能看不明白。

還是說，安寧道其實早已經歸順了大臣，現在沒動靜是因為他們打算在關鍵時刻和勤王軍一起發兵，突襲帝都？

「總之，猜是得不到結果的，去那邊看看就知道了。」

對於姜黎口中的正論，姐妹倆點頭稱是。目前帝國境內存在的幾大勢力，只有安寧道對於她們而言是完全未知的了，她們心裡也對這個宗教很好奇。

於是，在吃完這頓如今就算一般的貴族也完全吃不起的午餐，將錢包榨到見底之後，三人收拾好東西，乘上換過幾次車廂但看起來仍舊顯得破舊的馬車，朝著帝國東部出發了。

在他們出城的時候，有不少排隊等著出城的人和在城門不遠處的街道乞討的人都投來了畏懼羨慕又仇恨的目光。姜黎不知道車廂里的赤瞳注意到沒有，畢竟她正和妹妹聊得開心。不過，黑瞳那麼機靈，一定是注意到了吧。

能夠用危險種拉車，這本身就是力量和權勢的象徵，裡面乘坐著的一般都是官員、貴族、富紳等和貧民完全不在一個等級上的人。如今天下大亂，會有人恨上所有的富人並不奇怪。而山賊和強盜最喜歡的也是襲擊這種車了，更不用說姜黎還沒有僱傭護衛，就只有孤零零的一輛馬車，看起來好劫得很。

離開實質上在革命軍控制的地域之後，三人又開始了漫長的旅途，從帝國最南部往東北方向一路前行，期間他們遭遇過戰場，見識過遍野餓殍，發過善心並因此招來許多無可奈何的死亡。姐妹兩個無論身心都在這過程之中迅速地成長著，堅強地適應了亂世。

人世間已經和地獄沒什麼兩樣了，愈發頻繁的戰事讓衰老的帝國愈發快速地步入死亡。人民在愈發加重的賦稅和徵兵下苦不堪言，流民、匪徒到處都是，官道上時不時就能看到幾具屍骨。

帝國一直在盡力平叛，帝都的四大近衛軍團派出了兩個，駐紮在各地的將軍也都收到了命令。若不是在這種時期帝都的安全尤為重要，布德恨不得親自率兵出征，廢了這幫不知好歹的逆賊。可是，因為勤王軍的出現和朝廷上文官勢力及其背後大家族之間的意見不合，在小皇帝對布德產生了不信賴的情緒，仍舊拒絕上朝的情況下，帝國政府的控制力下降到了最低點。

邊軍被外敵牽制，境內各郡的將軍也在有心人的支持下對上面的命令陽奉陰違，完全是「將在外君命有所不受」，更不用說現在還沒有君。備受期待的艾斯德斯在回帝都復命之後也立刻為了對抗擊潰邊軍的幾十萬西方王國軍而趕去了帝國西部。

到頭來，只有真正屬於大將軍一系的將士在奮勇作戰，可這點將士和兩個近衛軍團，加起來也就四五十萬人出頭，根本不足以討伐愈發壯大、占據地利且招募到了帝具使的勤王軍。再加上還有來自革命軍的小股部隊騷擾以及暗殺，戰局徹底變成了拉鋸戰。

為了應對這種局面，布德忙得焦頭爛額。年輕時他還碰過一些政治，但自從他當上大將軍，先帝就再也沒讓他碰過政治，他現在雖然看得懂局勢，但是完全不會處理。若是在這個時候能有個力壓百官的大臣出現，倒還好點，但布德已經對好友喬利發出過兩次邀請，希望他出山把持大局，都沒有得到回信，恐怕就連好友也在懷疑布德究竟是不是真的對皇位有想法了。

這不到一年的時間裡，布德整個人都蒼老了許多。他才剛過中年沒多久，就已經開始頭生華髮。以他那強健的體魄來說，這本是絕對不可能的事情，奈何他現在心力交瘁。

看著桌面上一封又一封的戰報，布德刀刻般的堅毅臉龐上溢出了壓不住的苦澀和無奈。若是小皇帝肯登臨大寶，他便能憑正統之勢一掃叛軍，重整秩序。可現在，他一個和如今這一批文官沒有多少交情的大將軍，根本沒法統合朝政，除了嘆息什麼也做不到。明明帝國擁有力量，但這股力量正在愈發動搖，成為叛軍的食糧。

在這樣下去，別說勤王軍了，革命軍恐怕也要發展起來了。

「唉……」

布德長嘆一聲，緩緩閉上雙眼。

他所保護的是皇室，是皇帝，是帝國。正是因為一直恪守這一點，為了讓子孫後代和自己不至於像前幾代一般逆亂朝綱最終死於皇帝之手，他才一直小心謹慎地活在律法的框框裡。

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