第008章 姜黎的武器（1/2）
自從在北境的邊城住下，時間已經過去了好幾個月，季節從秋到冬，隨後又來到了春天。邊城比起更往北的地方要更加適宜居住一些，起碼艾斯德斯年幼時的那種一年四季只有雪的印象已經被完全打破，開始上升的溫度讓她感到新鮮，一連幾個星期都完全見不到雪對她而言是一件十分新奇的事情。
不過，這幾個月對於艾斯德斯來說，不只是充滿了新奇，還充滿了無奈和恥辱。
無奈是因為赤瞳和黑瞳兩個小不點已經完全纏上了她。姜黎除了基礎的格鬥技，還是沒有教給她們別的東西，狩獵危險種的時候雖然會帶上她們，但她們姐妹倆除了充當廚師之外，就只是艾斯德斯和姜黎兩人間競爭的觀眾。
理所當然，展露真實姿態的姜黎根本沒給艾斯德斯留下絲毫勝利的可能，哪怕她的狩獵技術放眼全北境都是一流水平，卻也比不過姜黎一拳就能打碎危險種腦殼的暴力。
當場大呼可惡，然後揮刀沖向膽敢在和她的戰鬥之中放海的姜黎，結果被化為怪物的他隨手按在地上的那一瞬間的心情，艾斯德斯可能很久都忘不掉了。這份強大透徹骨髓，甚至連她都看不到將之凌駕的可能性。但正是因此，才有超越的價值。正是因此，才有將之狠狠踩在腳下的必要。艾斯德斯不知道什麼叫做屈服，她是天生的狩獵者，是為了站在食物鏈的頂端而誕生並接受教育的王者。受挫只會讓她更加勇猛，而不會讓她停下攀登更高峰的腳步。
姜黎的強大只會讓她看到這條道路的浩瀚，讓她的進取心變得更加強烈。
而她的表現也帶動了赤瞳和黑瞳兩個小不點。她們瞞著姜黎（自以為）開始和艾斯德斯學習種種狩獵技巧，成為了跟在她身後的乖寶寶。在年末的某天，姐妹兩個合力完成了第一次的狩獵，雖然姐妹兩個都受了不輕的傷，但她們終究還是邁出了那一步。而這之後，事情自然就「敗露」了，姐妹兩個的行動也就不再偷偷摸摸。
至於「恥辱」嘛……就要提到艾斯德斯和姜黎之間的那個「挑戰之約」了。每個月的月初，艾斯德斯都會挑戰姜黎，硬氣的小姑娘放棄使用武器，單單憑藉格鬥技與姜黎交手。姜黎那比她還要像是野獸的直接、兇殘的格鬥技，讓她頗為心動。贏是贏不了的，她自己也有數，但是能夠汲取到變得更強的養料，那就完全不虧。
失敗之後，無論要面對什麼樣的懲罰，只要不是損失肢體或者失去生命，那就都無所謂。
抱有這種心情的艾斯德斯，經受了數次懲罰。第一次，姜黎讓她接替自己和兩個小不點的工作，承包一星期的買菜勞動。第二次，姜黎讓她去邊城裡的酒館打工一星期，除非人身安全受到威脅否則絕對不許使用武力。而後面的幾次，也是讓她去各種場所體驗人生。
這樣的懲罰雖然算不得什麼，但也讓艾斯德斯·12歲的心裡十分不解且憋屈。那些人明明弱的連最低級的危險種都打不過，卻能對她頤氣指使，這在她看來一點也不正常。這個世界是弱肉強食的，這一點就算是姜黎也無法否定，那麼，這種現狀又是因為什麼呢？
在又一次被「懲罰」之後，她氣沖沖地去問姜黎，坐在搖椅上的姜黎也沒為難她，直接告訴了她答案。
「所謂的強大，在這世上本就不是只有一種。武力的強大是強大，但除此之外，權力的強大和金錢的強大也是一種『強大』。鏢局的老闆在你看來很弱吧，肥頭大耳，腦子還缺根筋。要不是副手是個人才，就他這樣的根本混不開，但他仍舊是鏢局的老大，因為他有權有錢。」
「你不是信奉弱肉強食嗎？那我就讓你見識一下所有的強。你應該對這些挺感興趣的吧。」
「……哼，無聊。與其浪費這些時間，還不如和你對練。」
艾斯德斯撇了撇嘴離開了，但她並不像嘴上說的那樣無視了這番話。有這樣的經歷後，她在邊城裡的生活變得圓滑了許多，不再三天兩頭鬧出需要警衛出動的事情來。她開始正視人類社會的規則，逐漸融入其中。那張萬年冰封一般的臉蛋上，偶爾也會綻放出淺淺的笑容。
這天，一行四人又乘著馬車到北邊去狩獵危險種。其實，以現在的兩個小不點的體能，四人完全可以用跑的趕路，只不過，為了招搖一點吸引獵物，同時也是為了能夠多裝一點，馬車是不能不用的。在狩獵危險種的時候，艾斯德斯仍舊使用她愛用的短刀，而赤瞳和黑瞳則是一人帶著一把在她們的身高使來和長劍差不多的短劍。四人裡面，只有姜黎沒有武器。
將這統共十隻蜥龍的小群落全殲後，艾斯德斯坐在其中一隻的肚皮上，看著只顯化了左臂的姜黎，問道：
「你沒想過使用武器嗎？你的拳腳是挺厲害，但若是使用武器的話，你會變得更加強大吧？還是說，你是屬於那種會排斥外物的類型？」
「不，我不排斥武器。只不過，對付小型的敵人沒有必要，而對付大型的敵人，使用尋常的武器去戰鬥對我而言就太過浪費時間了。要是有什麼適合的武器的話，也不是不能考慮一下。」
聽完姜黎的話，艾斯德斯點了點頭，開始思索。姜黎的話並非誇大，他戰鬥起來簡直就和危險種沒什麼兩樣，小型的敵人幾拳之內必死，而大型的敵人，一旦他的身上開始冒紅光，或者他腰上的盒子裡開始吐卡，那基本就宣告終結了。在這兩種場合里，確實很難找到武器介入的餘地。
更不用說，現在的姜黎已經積累到70多種因子了，速度態的破壞因子卡順利到手，對因子能的使用也在戰鬥的過程中變得愈發熟練，現在的他已經開始將腦內和身體記憶的種種技巧進行「再學習」，只要磨鍊一段時間，就算得不到新的因子，他也毫無疑問會變得更強。
對於這樣的他來說，武器的存在感會變得稀薄也是無可奈何的。畢竟，這世間最強的武器，就是他這個破壞者了吧？
「如果是這樣的話……我說不定還真有一種武器可以推薦給你。」
艾斯德斯抬起頭來，她的嘴角掛著興奮的笑容。她想到了一種令她的身體顫抖不已的可能性，更強的怪物可能會因為她的一句話而催生。
「在這北地，有著大大小小的狩獵民族，這一點你也知道。而不同的民族，擁有的是不同的狩獵方法，這和他們擅長應對的怪物有關。不過，在這之中也有著極強的一個部族，沒有輸給危險種和北方異民族，卻因為不願臣服被帝國派遣帝具使給討伐了。」
帝具使。
這個名詞，姜黎不是第一次聽到了。它指的是使用「帝具」戰鬥的人。而帝具，在帝國影響力輻射得到的圈子裡，堪稱是被神化的一種「強大」的象徵。
大約一千年前，帝國開國皇帝為了維持帝國長久的統治，開始研究長生之法。最終，長生之法沒能研究出來，他只能另闢蹊徑，選擇留下能夠保證帝國長久延續的武力。作為結果，他從世界各地召來最高級的工匠和鍊金術士們，使用傳說中超級危險的物種作為素材，加上奧利哈剛之類的稀有金屬，以他作為開國皇帝所擁有的巨大財力和權力為輔助，開發出了四十八件現代無法複製的武器，並稱之為「帝具」。
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