第008章 200年的犧牲（2/2）
如果可以的話，真不想這麼衝動。
可心中愈發強烈的不安感，讓麗娜沒來由地覺得自己已經沒有選擇了。
她拔出別在腰間的短劍，輕盈地躍上城門，進入了聖都。
深夜的聖都熄滅了燈火，只有使用神術祝福過的大聖堂散發出微弱的光芒，宛如巨獸張開的血盆大口一般歡迎著在直覺的指引下踏入其中的麗娜。
能夠同時容納數千名信徒同時禱告的巨大聖堂，是教會歷史最悠久的建築物，甚至比教國的存在時間還要長。無數年月的翻修，無數代神職者以神術獻上的祝福，讓它達到了人類難以看到極限的堅固程度。在200年前的大戰中，神靈與惡魔最後打向彼此的一擊，在擊穿了各自的身體之後，朝著遠方轟擊而去，其中的一道衝擊便從大聖堂穹頂擦過，將之磨成了平頂。這是近千年來大聖堂唯一一次受損。
在聖堂的正中央，一位身披白色聖衣的女性正背對著大門的方向，沐浴在從窗戶灑進屋內的月光之下。
她是如此的聖潔，但此刻那背影只能讓麗娜感到一陣惡寒。
「——久候多時了，麗娜·瑪格達拉。還好你不是個廢物，沒有讓我等太久。」
如此說著，舊聖女轉過身來。
那看向麗娜的雙眼之中，帶著毫不掩飾的輕蔑與憐憫。
「莎莉修女……你果然也是參與者。」
能夠傳達隱修會的命令，而且父親又是隱修會的一員，已經卸任的前主教，自身又是被隱修會繞過一切程序直接恢復身份的聖女。要說她和隱修會沒點特殊的聯繫，那誰也不會信吧。
「能夠來到這裡，就說明你看到了我想讓你看到的東西了吧。」
「……你想讓我看到的東西？你是說那個術式？」
「沒錯。」莎莉輕輕頷首，她的眼瞳之中流轉著淡淡的白光。或許是因為獻祭了一半壽命換取神降的緣故，她與神之子之間的聯繫程度直追麗娜，偶爾會露出的那種冰冷無情的樣子，簡直就和早期的麗娜使用神靈憑依之後差不多。
「隱修會下令布置那個術式，究竟是想要幹什麼？」
「已經直接斷定這一點了嗎，不愧是真正的聖女，這份直覺和判斷力倒也不算辱沒了神靈的眷顧。」
莎莉咧嘴一笑，隨意地說道：「答案你應該也有數了吧？當然是為了維持與獸群之間的戰爭了。」
「……！」
雖然想過這個可能性，但真的親耳聽到，難以置信的情緒還是讓麗娜的呼吸變得沉重。
「有什麼好驚訝的？啊啊，是這樣啊。因為你只是個好用的工具，所以沒必要讓你知道這麼多。你好歹也曾是聖女，居然連在這個『真神不存』的時代討伐獸群的理由都沒被告知，這也太悲慘了。」
「——所以，我來告訴你。」
莎莉勾起嘴角。她看著站姿僵硬的麗娜，以絕不讓人插話的氣勢接著說道：
「200年前，神靈離開人間之後，教會裡突然成立了隱修會。當時的成員，是教會裡數得上號的所有高層。而他們，全都像是變了個人一般，聲稱能夠聽到神的聲音。那之後，隱修會便開始了秘密的修行，逐漸從人們面前淡去，而新換上來的領導者們，實際上是服從隱修會的命令而行動。他們的目的只有一個，那就是想方設法修復被神戰損壞的橋樑，讓神的榮光再次降臨大地。」
「要實現這一點，必須收集質量合適的材料。人類不可視的天之橋樑，以人類所擁有的凡俗材料當然不可能重建。因此，能夠想到的材料只有一種。」
不用莎莉說，麗娜也知道這是什麼。
並非凡俗的「材料」，這世上當然也是有的。那就是，獸之族裔。
「具體情況不清楚，但隱修會確實拿出了全新的神術。那是能夠將患者體內的詛咒剝離並濃縮的術式，只要與其他術式搭配，就是你看到的那樣了。」
麗娜握緊拳頭：「為了修復橋樑這種虛無縹緲的事情，你們就將人民置於危險之中，讓那麼多的將士獻出生命嗎？！」
「——別自恃清高了！就算是使用術式，每次都會提前幾天讓那些不淨的獵人撤離，除非他們不聽話否則根本不可能出現死傷！而將士們……與獸群的戰鬥是必要的，我們敬重他們的犧牲。」
莎莉瞪了麗娜一眼，繼續說道：
「而你，也是犧牲之一。在你被發現的時候，隱修會的長老們幾乎要瘋了，恨不能舉全教會之力支持你，討伐破壞者。面對那種僅次於真神的存在，就算是他們也維持不住冷靜。真正的聖女一直都是與破壞者成對出現的，將真聖女視為災厄的象徵的說法，在百年前的歷史學者口中可是主流。不過，這是危機，卻也是最大的機遇。破壞者是這大地之上最為接近惡魔的存在，要是能將它作為材料獻上，橋樑重建的進度便會提高一大截，甚至可能直接完成。」
說到這裡，莎莉大大地張開雙臂，仰起腦袋：
「到那時，神靈再臨，這次一定會將獸群一勞永逸地驅逐，讓真正的奇蹟和永遠的幸福降臨！」
「而你，居然真的做到了這一點，一度將破壞者逼入絕境。雖然不知道你為什麼不下殺手，逼得隱修會不得不主動出面，但最終，我們成功地得到了最好的材料。」
她低下頭來看向麗娜，話語中少有地毫無嘲諷之意。雖說是行使神靈之力，但能夠以人類之軀戰勝破壞者，這意味著麗娜已經是活著的神話。
「慶賀吧，橋樑的再建確實取得了重大的成果，人類能做到的事情已經都做過了。我現在都能聽到祂的聲音，聽到祂讓我指引那神聖存在降臨的聲音！」
「——所以，今夜我邀請你來到這裡，幫你完成作為聖女最後的使命。」
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