第一卷 從斷頭台開始，公主重生後的逆轉人生 米雅公主，結識知己（？）（2/2）

在這時她想說要稍微惡作劇一下。

「……對了，乾脆就──」

於是，她把某樣東西偷偷摻進宴會要用的食材中。

不新鮮的加工食品……

以農業為主要產業的貝路尚也有在研究穀物類的保存技術。雖然味道會差一點，但那只是非常細微的差別。

再說帝國方會前來的都是些二流貴族的子弟。絕對不會發現。

好吃、好吃，一臉高興地吃著不新鮮的食物，我就在心中盡情嘲笑那副模樣就好！

或許是因為抱持這種惡意，才會遭到報應。

「今天感謝您招待我前來這麼美妙的活動。菈尼亞公主殿下。」

在宴會當天出現的少女，讓菈尼亞嚇倒傻眼。

──為為為、為什麼！？為何！？

「我是堤亞穆帝國皇女，米雅•盧娜•堤亞穆。以後請多關照。」

出席宴會的帝國方學生，居然是位居帝國頂點的皇帝陛下的愛女米雅！

──冷、冷靜點啊，我。

菈尼亞輕輕地吸氣再吐氣。

「幸會，米雅公主殿下。我是貝路尚農業國的第三王女，菈尼亞•塔夫里弗•貝路尚。非常感謝您今天願意大駕光臨。請好好享用貝路尚的美味饗宴。」

在深深地低頭後抬起頭來的瞬間，菈尼亞倒抽一口氣。

因為米雅公主正用那湛藍的清澈瞳孔注視著她的臉。

「噫，啊，那個，米、米雅公主……？」

「咦？啊，我失禮了。沒事。」

就算對方那麼說，菈尼亞胸口的悸動還是無法平復。

──簡直像是內心被看透……

這時，菈尼亞想了起來。

眾人替米雅•盧娜•堤亞穆取的綽號。

「帝國的睿智」這個稱呼。

──我的惡作劇全被看穿了……？不，沒問題。她不可能察覺。茶點有很多種，她也很有可能不會吃到。

菈尼亞望著擺在桌上的眾多點心，但心中的不安無法消除。

「我失禮了。沒事。」

在注視完菈尼亞的臉後，米雅輕輕地搖頭。

曬得很健康的小麥色肌膚、像是將夜空溶入的漆黑秀髮、深邃的綠色瞳孔……看著那美麗又可愛的臉龐，米雅在內心滿足地私語。

──原來如此，這麼說來她是這種長相呢。我記住了！

米雅的腦海里忽然浮現前一個時間軸的記憶。

那是在帝國遭到可怕饑荒襲擊的那年所發生的事情。路德維希煞費苦心想要弄來糧食時的記憶。

「……米雅公主殿下，我能毫無顧忌地提出諫言嗎？」

面對臉頰抽搐的路德維希，米雅的肩膀輕輕地顫抖了一下。

「我、我不太想聽……」

「要尋求對方國家幫助，您竟然不記得該國公主的長相，而且她還在同時期跟您就讀同一所學校，這是怎麼回事？」

──我明明說了不太想聽！？

路德維希完全不聽米雅說的話，繼續說著：

「貴族子弟就讀聖諾爾，是為了構築友好關係，讓外交工作能夠順利推行。您不會說您不知情吧？」

「我、我當然曉得……這次的事情我深感歉意。」

這完全是米雅的失態。

在路德維希的奔走下，好不容易敲定向貝路尚農業國購買食物的事宜……米雅卻對出現在商討會場的貝路尚國公主，不小心說出──

「哎呀，請問你是哪位？」

說出這種話……

看到

米雅難得垂頭喪氣，路德維希輕嘆了一口氣。

「算了，反正我猜對方打從一開始就想誘使我方失態，好加以拒絕吧。」

路德維希的自言自語讓米雅忍不住瞪大眼睛。

「是這樣嗎？」

「是的，不光是帝國，周邊國家都同樣遭逢歉收。食物到處都不足。沒有餘力去供應別國吧。雖然有開會，但我想對方找理由拒絕的可能性很高。」

他說出這類安慰的話。說是說了……但是。

「不過，不記得他國王族和強大貴族的長相，而且明明還有見過面，這根本是豈有此理。請深切反省。」

「我、我知道啦。你不用說那麼多次……」

之後路德維希也一直在挖苦米雅，她的淚水在眼眶裡打轉。

從那件事以來，米雅隨時都留意著儘可能去調查重要的人脈，以及記住相關人士的長相。

……雖然也不是什麼該自豪的事情。

「那麼，願堤亞穆帝國和貝路尚國友誼長存，我在此宣布本日的宴會開始。」

宴會在菈尼亞的致辭下開場。

那是介於自助晚宴和茶會之間的宴會。

端出來的料理不是正式的料理，主要是茶點和水果。飲料也以紅茶及各種花草茶等，點綴優雅午後時光的東西為中心。

擺在桌上以蛋糕為主的點心，米雅不禁看得眼花撩亂。

──不愧是農業國，還真豪華……

米雅忍不住感到佩服。陪伴她到場的侯爵家和伯爵家的子女們也對豐富的品項發出歡呼聲。甜美可口的點心是強力的武器，能輕鬆地拭去少女們的偏見。

話說回來，米雅率先到處品嘗點心也是很重要的原因之一。

當然，米雅本身並沒有什麼很深的意圖這種事根本顯而易見……

在繞會場一圈後，米雅的視線忽然被一個盤子吸引。

「哎呀？那個餅乾是……」

那是很平凡的餅乾。反而是不顯眼，形狀歪斜的樸素點心。

比起其他光澤透亮的果實和色彩鮮艷的蛋糕，根本上不了台面……

「啊，那、那個是──！」

不知為何，菈尼亞慌張地跑了過來。可是，米雅已經拿起餅乾放進嘴裡。

──啊啊，沒錯……這個味道，就是這個味道。

從有點粉粉的口感中融出甜味。在舌尖上擴散的廉價甜味，讓米雅的腦海中重新浮現在地牢的記憶。

那是沉浸在灰色憂鬱的每一天中，少數快樂的回憶。

雖然只有一次，安妮曾經拿過這種餅乾給她吃。

從革命爆發之前，帝國已經陷入糧食不足的窘境。

端給米雅他們皇帝一族的餐點也難逃影響。

持續著幾乎吃不到甜食的日子，在淪落為地牢的囚犯之後，糧食狀況更加惡化。

在幾乎要忘記用餐是快樂時光時碰上這種甜餅乾，不知道有多麼覺得這像是豪華美食……

想起那時的感動，米雅的眼眶變得有些濕潤。

「好懷念喔……」

「非、非常抱歉。米雅公主殿下。」

往旁邊一看，菈尼亞一臉鐵青。

「呃，您是指什麼事？」

看到那張臉，米雅不安地想說發生什麼事，為了不讓旁人聽到，兩人便移動到會場的角落。

如果只有自己那還有辦法解決，要是跟班們把事情鬧大，跟貝路尚國的關係搞不好會惡化。

這樣一來，之後會被路德維希挖苦。這可說是想要避免這種局面的米雅所做出的優秀判斷。

「那個……其實，關於那個餅乾，是三年前做好的東西……」

「三、三年前──！？」

米雅大吃一驚，看到這種情況，菈尼亞的臉色更為蒼白。

「那、那個，我、我，對不起，我一時衝動……」

菈尼亞邊顫抖邊道歉，但米雅沒空去管那種事。

──三年前做出來的食物除了能吃外，還能維持這種品質嗎！？

米雅體驗過如同地獄的饑荒時代。

變硬的黑麵包，她很清楚那東西有多難吃。

在農業技術毫無發展的堤亞穆帝國，幾乎不存在能讓農作物保持新鮮又可口的技術。

光是這樣，米雅就知道這種餅乾有多厲害。甚至餅乾在她眼中像是金幣。

然後，米雅靈機一動。料想到菈尼亞會在這種場合端出這種餅乾的理由。

──原來如此，是要展示貝路尚的糧食保存技術吧！

堤亞穆帝國說起來就是貝路尚的客人。

擺在現場的農作物，並不單純只是為了招待賓客而端上桌。也有很多是準備來當作商品的樣本。

──路德維希好像說過這種話。大概吧。

因為是在說教，所以米雅是當作耳邊風。先不管這個……

──如果是這樣……這位菈尼亞公主，是個相當厲害的角色！

米雅在咽下口水後小聲地說：

「原來如此，這就是貝路尚的保存技術……真是令人大開眼界。」

米雅說出口的一句話，讓菈尼亞瞪大眼睛。

還以為她會破口大罵……口中說出的卻是讚賞的話語。

──帝國的公主稱讚貝路尚的技術？怎麼可能，為什麼？

深信帝國人全都瞧不起他們。

我們種出來的作物，以及投注在裡面的心血、智慧絕對不會得到認同，她原本是認命地這麼認為。

可是……

──這位公主，這位米雅公主殿下，或許是能認同我們的技術，用對等的眼光看待我們國家的人。

「菈尼亞公主殿下，我有件事想跟您商量。您能聽我說嗎？」

「啊，好的，我很樂意！」

於是，兩位公主殿下便堅定地握手。

在此誤會和誤會促成了奇蹟般的合作！還沒有任何人知道，究竟會帶來何種成果……

「貝路尚的食物保存技術……是嗎？經由共同研究，我方得到技術，對方得到資金。可是，帝國不是沒錢了嗎？」

「以支援開墾田地的名目設立的預算還未動用。我打算拿來挪用。起碼比起去說服頑固的貴族們要來得有意義多了。」

「從研究保存技術拓展到研究農業技術，以其有用性來改變貴族們的想法嗎……之後再呼籲在領地開墾新農地，原來如此，很合理呢。」

「沒錯，乾脆近期要是發生饑荒，就能一口氣提倡有用性，這樣就能省下不少工夫……」

「餵、喂喂餵……」

老友忍不住瞪大眼睛，路德維希對著他笑。

「哈，我是開玩笑的啦……不過，帝國的未來雖然不能太樂觀，不過也用不著太過悲觀，你不這麼覺得嗎？」

「原來如此。你說的如果屬實，她的確是很令人感興趣的人物……」

巴爾塔薩輕輕舉起裝著酒的酒杯。

（插圖016）

「敬出現在吾友面前的聰明公主。」

對這個動作，路德維希一臉認真地回應。

「敬吾等帝國充滿睿智的未來女帝陛下。」

聽到這個答案，巴爾塔薩驚訝地眨眼。

「……你是認真的？」

「這是為了重建帝國。而且，我想要你也來協助。」

看到路德維希目不轉睛地注視著自己，巴爾塔薩便望向上空。

「帝國首位女帝的誕生嗎？這要打點起來會很吃力喔。」

在自己完全不知情下，米雅做夢都沒想到事情會演變到這種地步，她之後非常慌張，但那又是另一段故事。

第一集完