第九百二十三章 第一次與第二次災厄降臨（2/2）

「沒錯，那些返回地下城的人，也就是第一代巢都居民，幾乎所有人都受到了侵蝕，只不過他們的侵蝕進度較慢，在戰爭結束的時候還沒有出現明顯的變異……但隨著這些人不斷回憶戰爭時期的片段，再加上噩夢、幻覺和PTSD之類的影響，這群人之中不斷有人侵蝕程度突破臨界值……人類文明的滅亡似乎已成定局，還能保持長時間清醒的人越來越少……在冰封紀元的第四年，倖存者們不得不做出了一個艱難的決定。」

「什麼決定？」

「所有倖存者，全部自盡，只留下被篩選過的受精卵，讓全自動的培育設備去照料這些受精卵，以及胚胎，並且在嬰兒腦中植入人類文明的歷史和知識……讓這些新生兒去承擔延續火種的職責。至於和災厄有關的信息，則是被全部封存，作為最高機密，只有每一座巢都的控制者，也就是像我這樣的人，才有資格知道。」巢都主人說道，「很多人都以為巢都的主人是如同皇帝一般的存在，但實際上的身體和意識時時刻刻都處在被監視的狀態之中，一旦侵蝕程度超過閾值，我就會立馬被抹殺，換成一個新的從培育設備里出來的『新人』。根據記錄，我應該是這座巢都第一千四百任控制者，在更替最頻繁的時候，甚至一天能換上好幾次……有的個體，甚至在被植入記憶的時候就已經超蝕。」

「看來，巢都控制者還真是一個高危職業呢……就和共生體一樣。」柯嵐說道，「這麼說來，不死船員會對這些信息嚴防死守似乎也能夠被理解了……只是他們似乎不存在這樣的淘汰機制，除了『喀戎』之外，我懷疑其他成員里也有不少人侵蝕程度已經突破了危險閾值，只是他們選擇了隱瞞……」

「除了我和其他巢都的控制者之外，其他的巢都居民完全不知道上個時代究竟發生了什麼事，他們甚至以為人類一開始就是生活在地底下的……」

「那伱們為什麼還要向地表派出探索小隊呢？就不怕他們將那些『禁忌的知識』帶回巢都嗎？」柯嵐問道。

「當初倉促之間進入地下城，很多物資和設備都留在了地表之上，如果只靠巢都里儲存的物資，我們根本堅持不了那麼久，就方舟上的遺蹟獵人一樣，我們也需要派人取回那些上個時代的遺產……」

「不能用機器人嗎？那不比人更加效率嗎？」

「冰封紀元早期，我們的確是派的機器人到地面上搬運物資，但隨著巢都人口的逐漸增加，管理者們發現人的成本遠比機器人更低……因為機器人的AI同樣也會被侵蝕，甚至連一些沒有智能的程序，都能在侵蝕下發展出智能來。隨著大量搜尋物資的機器人一去不回，後續的探索報告裡甚至提到了在地表上發現了大型的機械怪物……蝕骸在靈魂和肉體被那個存在徹底吸收之後就會消亡，但受到侵蝕而誕生的機械怪物沒有靈魂，它們和涅托一樣，不會被那個存在吸收也不會消滅，它們會一直遊蕩在地面上，狩獵所有沒有遭到侵蝕的生物。

而藉助寫入晶片裡的自我修復程序，它們會不斷地在上個時代的遺蹟中搜尋能源和物資，進行自我修復以及改造……派出的機器人更多，地面上這樣不死不滅的機械怪物就會越來越多，後續的探索行動難度會以指數級上升，所以在冰封紀元中期，就已經換成全人力探索了。派往地表的探索小隊也被完全禁止攜帶智能電子設備……就連底巢的所有的電子設備都被拆除，為的就是防止地表的機械怪物通過這些電子設備入侵巢都。」

「原來是這樣……那第二次災厄，又是怎麼引發的呢？」

「第一次災厄的降臨的原因是因為人們目睹了神明眷族之間的戰爭，而第二次災厄降臨的原因，是因為地球所在的那邊宙域，其中一支眷族被敵對異神的眷族徹底消滅，那個存在需要尋找新的眷族，這個時候，它的視線正好掃過了地球——這個有著生命存在的漂流星球。」

「所以巢都文明的人類就被那個存在選定為了自己的眷族，變成了阿爾法人？」柯嵐問道。

「想要成為那個存在眷族，哪有那麼容易……」巢都主人發出了一聲自嘲般的輕笑，「人類文明遠不夠格……那個存在也僅僅只是將一道意念殘留在地球上而已，便不再管了……這道意念就像核輻射一樣，只不過比起只影響肉體的核輻射，它對於意識和認知上的影響才是更為關鍵的……」

柯嵐倒吸了一口涼氣，說道：「這應該……算是放養式發育吧，隨便丟一點催化劑在地球上，如果人類能夠在催化作用變成足夠強大的文明，就會被吸納為那個存在的眷族；如果滅族，就當無事發生，反正在宇宙間比我們強大的文明比比皆是；而如果我們卡在這兩者中間，不上不下的話……」

「就會被那個存在當作養料吸收掉。」巢都主人順著柯嵐的話接了下去，「雖然整個人類文明的靈魂和肉體對於那個存在來說連蚊子腿都算不上，但也聊勝無於……我也不知道，那個存在究竟吞噬了多少個文明，才擁有如此強大的力量。」

「阿爾法人算是進化成功了還是失敗了？」柯嵐又問道，「以它們的科技水準……應該還比不上那些眷族吧？」

「何止是比不上，簡直差遠了。」巢都主人又嘆了口氣，「很多巢都都在第二次災厄中毀滅了，只有少數巢都里的人倖存了下來，在漫長的歲月里，他們逐漸變成了阿爾法人那般模樣……但距離那個存在的眷族，還差很遠……根據阿爾法文明的學者計算，他們成功進化為眷族的機率是零……不是可能是零幾乎是零，而是，就是零……整個文明最終的歸宿就是成為那個存在的養料，被吞噬掉。而且，就算奇蹟發生，成功成為了眷族，那也只是從養料變成了神明戰爭之間的炮灰……在那個級別的戰爭中，每時每刻都有眷族被滅族……實力弱的眷族，連一場戰爭都度不過去。」