第19章 「真實」的力量（1/2）
「追加……證人？」
堀北學的話語，無論是本就不知情的櫛田桔梗，還是主動邀請他擔當證人的堀北鈴音，都出乎意料。
「沒有問題吧？」堀北學冷靜地推了推眼鏡。
他沒有問眼前的兩位女生，而是微微側首，在對身後的某個方位說話。
噠、噠、噠——
伴隨著堀北學話音落下後出現的短暫間隔，他身後的拐角處，一個男生踱著慢悠悠的步子走了出來。
「堀北前輩如果希望我來共同擔任證人，我也不好推辭。」清原夏彥轉過身，看向堀北學和堀北鈴音、櫛田桔梗，「只是，堀北同學需要證人這件事，僅僅是拜託了前輩，不是嗎？」
「如果櫛田桔梗僅僅是一名學生的話，當然不需要。」堀北學神色冷淡，「但她也是你的新學生會成員。你有這個責任。」
「哦，我懂了。身為學生會成員卻與同班同學產生這種不可調和的矛盾，在某種程度上來說是失格的。但因為這份矛盾並未產生實質性的事件，我作為學生會會長，也不能因噎廢食。」夏彥瞭然笑道，「而這一次的賭約的賭注不可謂不重。以及，堀北前輩作為前任會長，如果擅自擔任現任成員與自家妹妹的賭局見證者，縱使您絕無偏私，也會在某種程度上損害我這個現任會長的威信。」
「原來如此。的確，哥哥是我在這所學校里最為信賴的人。同時對櫛田同學來說，應該在某種程度上能夠信任。不過我確實在考慮時漏掉了櫛田同學現在的另外一個身份，沒有顧及到這麼做的不足之處。」堀北鈴音表示理解，「因此我沒有意見。」
「……真沒想到居然驚動了會長呢……我大概會被學生會除名吧？」櫛田苦笑。
「無妨。這一次的賭局恰好處在校規的灰色地帶，追究與否也有著很大的迴旋餘地。」夏彥笑容虛淡，「況且當初將你招攬進學生會是我們的決定。現在出現這個情況，牽扯到了前任會長，我自然需要出面。」
這番話看似負責，卻也道出了夏彥隔岸觀火的態度。
於是櫛田看向堀北學，「最後再問一個問題，堀北前輩。您覺得真的好嗎？如果令妹在考試中輸掉的話——」
「提出打賭的人是舍妹，因而我沒辦法干涉。」堀北學冷然道，「把現任會長請過來也只是讓雙方都見證者足夠信賴。」
堀北鈴音明白哥哥的意思，堅定地表明了態度。
「我也發誓，即使我輸了也不會做出不謹慎的發言。如果作為妹妹的我打破了約定這件事被傳開，會有損哥哥的名聲。我絕對不想做出這種事情。」
當堀北鈴音說完這番話的時候，櫛田注意到夏彥的平靜視線看向她這邊。
那是在要她也表一個態。
「既然堀北同學這麼說了，那我也一樣發誓。如果輸了也不會反悔。而且作為學生會的成員，在會長的見證下參與這種賭局，如果不遵守規則而導致學生會顏面掃地，會長想必也不會輕易寬恕。」櫛田看著堀北的眼睛，如此說道。
「兩位看來都是認真的了。」
如此嚴肅的氣氛下，只有夏彥仍舊保持那種溫和輕鬆的語調。
「我也不能一直停滯不前。」堀北鈴音說。
「那麼這場賭局就此開始，科目為數學。賭注內容和堀北同學剛才說的一樣就行。分數相同的情況下，比賽結果無效，可以嗎？」
櫛田說完後，堀北點了點頭。
於是，在新舊兩任學生會長的面前，堀北鈴音與櫛田桔梗的賭局成立了。
「我和清原會長將會履行作為見證人的義務。無論哪一方發生了破壞約定的行為，都請做好接受制裁的覺悟。」
「哦，這還真是擲地有聲的話語。」夏彥故作驚訝，「雖然已經退出學生會，堀北前輩也有著堀北前輩自己的其他權限呢。如此說來，就算我不出面。直到前輩畢業之前，櫛田書記都要遵守這個約定了。」
「而現在加上你，那麼直到高中畢業為止，都沒有人可以打破這個約定。」堀北學說。
「哈哈。」夏彥笑著敷衍過去。
「哥哥，以及清原會長，萬分感謝。」堀北鈴音表示自己的謝意。
堀北學略微頷首，然後轉身離去。
夏彥輕快地向兩人揮了揮手。
「兩位都請加油哦，我很看好這場賭上真才實學的比賽呢。再見。」
——————
堀北學返回圖書館內收拾東西，然後從另一側的門離開。
出來時卻發現夏彥還沒有走，而是抱著手臂等在那裡。
「還沒有回去？」
「有棲和女生們已經回去了，我一個人走路挺無聊的，就等一個順路的。」夏彥似乎在笑。
「那就一起走吧，我也要返回宿舍。」堀北學沒有理由回絕。
圖書館外的校園已經被夜色完全籠罩，路燈早早地亮起，時不時刮過的晚風中夾雜著令人不由得打顫的寒意。
「真是冷啊。」夏彥笑著感喟一句，而後忽然說，「我倒是沒想到，堀北前輩忽然發來郵件，說讓我也來擔任見證者。」
「這對你來說很意外？」
「有那麼一點吧。令妹和櫛田書記之間的事情我倒不是不清楚，但她們會如何去解決我不打算深究。除非她們將我或者有棲牽扯進去。」
「就像剛才說的那樣，原本的話我的確可以接受舍妹的委託，作為見證者見證那場賭局。但很遺憾，櫛田桔梗是你們挑選進入學生會的人，也就是新任學生會會長的下屬。身為前任的學生會會長如果處理與現任成員有關的糾紛時，繞開了現任會長，事情傳出去對我並不有利。」
「你怎麼覺得令妹或者櫛田書記不能保守秘密？」
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