第49章 轉折點（1/2）
「報酬？什麼報酬呢？你知道我不惜背叛班級也想做的事情是什麼嗎？」櫛田反問了一句。
「在這次的體育祭上，讓人看見這麼明顯的行動，怎樣都會察覺到吧。跟你以前向我請求的那時候一樣的目的吧？」綾小路繼續追問。
「啊哈哈……嗯，原來如此。綾小路君真的能明白呢。」
「我想要知道你背叛班級的理由。」
「是在問我想要讓堀北鈴音退學的理由吧？」
「我實在不清楚你為什麼這麼固執地盯著堀北？」綾小路說。
雖然他想讓她們在體育祭前解決自己的事情，但萬事沒有這麼簡潔。
「很抱歉，我要讓堀北同學退學。關於這點，你說什麼我都不會改變自己的想法。」櫛田說。
「也就是說，為此你甚至甘心讓C班的大家前功盡棄，重新回到底層？」
「因為就算我不升上A班，不意味著我將來就沒有一個好出路。但你也不能誤會了，只要堀北同學不在了，那時候我會與大家團結一致升上A班。這點我可以跟你約定。」櫛田一字一句地清晰陳述自己的想法。
綾小路深知這是難以更改的事情，為了達成目的，她會想盡一切辦法去接近葛城、一之瀨、有棲這些人。
「啊，還有一件事我需要補充一下。雖然呢，我剛才有那麼一瞬，想在『希望被退學的人』名單上加入了綾小路君的名字，但我還是決定作罷了。」櫛田重新擺出那一如既往的耀眼笑容，「因為被忠告過了呢，無論如何也不要想著憑一己之力對付綾小路君，之類的。雖然一開始不太信，但現在稍微有些相信了。」
「……是誰忠告你的？」
「哦呀哦呀，沒有否認誒，看來進一步坐實了呢。」櫛田卻顧左右而言他。
綾小路此時無法對櫛田怎麼樣，在這個比賽即將開始的地方，他只能用言語去追問，櫛田也可以用言語來迴避。
他很在意一件事，那就是有人忠告過櫛田不可以，或者說不要想著與綾小路清隆這個人為敵。
此話背後的真意，即是指講出這句忠告的人十分地了解綾小路的實力，才有此一說。無論是出於好心，抑或是對櫛田的憐憫。
綾小路終於意識到，自己似乎弄錯了一個大前提。
這所學校里存在知道他的真實面目的人。
迄今為止一直認為自己的避事主義作風毫無破綻——事實上也的確如此。
但這對於從一開始就知道答案的對手而言，只能算作沒有任何功效的鬧劇。
那麼，究竟對櫛田發出忠告的人到底是誰？
綾小路隱約有了方向，還需要一點時間來思考。
況且眼前的櫛田也不能無視。
從這所學校的結構上來看，光是自己班裡存在叛徒就會導致班級在諸多事情上失利，甚至陷入絕望。
尤其是像現在的體育祭。
雖然在有叛徒的前提下沒能策劃出戰略的人也有問題。但他認為，真正優秀的人會利用叛徒獲得勝利。
「在體育祭中堀北同學真是遍體鱗傷呢。而你卻不幫助她，很遺憾吧？」櫛田最後這麼問。
「不清楚呢。」綾小路簡短地回答。
然後開始了儘管彼此敵對，但是必須進行的二人三腳比賽。
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「啊啦，你看那邊，C班的須藤健和堀北鈴音返回了體育祭的賽場。」有棲對夏彥說。
「嗯，我也看見了。」夏彥淡淡地掃視那邊，「看須藤那表情，似乎是從方才的打擊中將陰霾盡數掙脫了。」
「你覺得如何，這種變化？」
「很正常的情況啊，只要遊說的人找准了癥結所在，便可以有效地達成目的。」夏彥說，「須藤會將我視為朋友並逐漸地加深信任，原因很簡單。他將我表現出的友善當做了認同，那種對於自己實力的認同。」
「但事實上你僅僅是在籃球上給予了一定程度的肯定而已。所謂的認同並不存在。不善於深入思考的須藤健也就自然而然地忽視了這種態度模糊不清的部分。」有棲說，「而現在，想必是堀北鈴音給予了更為清楚地認同態度，只要不是沒有腦子的人，馬上就能領會兩者的差異。」
「是的，所以堀北鈴音成功地將須藤變成了她邁向A班的戰鬥之路上所需要的同伴之一。」
「這麼說來，C班的人確實要更為堅韌呢，能夠如此迅速地從打擊中挽回不利局面。」
「嘛，說到底，那都是怎樣都好的事情啦，對我們來說並沒有多少意義。」
「沒錯，比起這個，我們接下來該最後核定一下比賽的出場人員了。」有棲說著，抬手示意稍遠處等待的其他學生過來開個簡會。
這次體育祭的最後一場比賽——1200米接力賽是男女混合賽，參加班級的男女人數必須對半，男女各三人，跑完1200米。
「真澄同學，剛才讓你去檢查一下大家的狀態，結果如何了？」
「既定的參加人員都沒有受傷或者無法參賽的情況出現。」
「很好，辛苦你了。」有棲滿意地點頭，「那麼第一棒就按照最初的方針，由森重君來，然後是橋本君，中間幾棒則由女生來，分別是坂井同學、矢野同學和西川同學。當然了，最後的壓軸，就是夏彥的工作了。」
「……坂柳同學……又直接叫我的名字了……」夏彥顯出一副不夠專心的樣子，將注意力放在了有棲的話語上。
「按照當初所說，如果你的表現足夠優秀，我會改變稱呼。」有棲淺靜地微笑，「你的表現毋庸置疑是最出色的，所以那時的承諾就此兌現吧。」
「嗯，好的。」夏彥說。
「好了，以上是人員的安排，夏彥你還有什麼意見嗎？」有棲繼續問。
「唔——，有一點小的想法。」他點點頭，「其他同學不用太過於執著於一開始就要占得第一，只要能夠保證在交接的過程里不會被第一名甩出太多就可以了。」
壓軸的比賽討論中，大家完全忽視了葛城康平和他的派系成員。
就連出場的男生，也是由坂柳派的人組成；女生即便不隸屬於坂柳派，也是在總體上偏向坂柳派的人。
簡會結束，A班的學生們開始走向運動場中央。
這場1200米接力賽是三個年級同台競技，是12個人同時出發的終極接力賽。規則上，因為沒有12條跑道，所以12個人橫成一排，跑得最快的人可以占內道。也就是說，終點在於最初取得怎樣的位置。從起跑時就甩開其他人的話，便能避免捲入混戰。
夏彥剛才的意見，便是要橋本和森重盡肯能地爭取到接近內道的位置，而不是強行要求他們奪取內道。
且不說C班第一棒的人是須藤，其他年級的里自然也都是各班選出的精英。量力而行才是最合理的做法。
所有的學生聚集在運動場中央。
各個班級不能上場的學生則向本班的選手聲援助威。
跑道的排列方式對一年生而言比較有優勢，排列方式為D班在內側，按照DCBA的順序從低年級到高年級。
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