102 馬超耀武長平觀（一）（2/2）

「秦干……。」荀貞的語氣稍微放緩。

時尚以為救秦項有望，連忙說道：「是啊，明公，秦干常言，其諸子中，獨秦項肖他，對此子他頗是喜愛。」

「你先不要遣吏去青州了。」

時尚大喜，說道：「是！」

「你去找秦干，叫他來州府見我。」

時尚不解荀貞之意，也不敢問，恭聲應諾。

……

秦干現任東海丞，人就在郯縣。

時尚出了州府，快馬加鞭，趕到東海郡丞府，見到秦干，打發了閒雜人等出去，將秦項毒死孔融、荀貞大怒不已等事，原原本本地告訴了秦干。

秦干聽罷，如五雷轟頂，呆坐半晌，半個字也說不出來。

時尚說道：「我對明公說，君之諸子，君最喜秦項，明公聞後，怒氣似乎小了點。現明公召君往見，君不妨可趁機為秦項求情，也許能免其一死。」

秦干按住案幾，勉力起身，沖時尚行了一揖，說道：「謝君為犬子操心，我這就去晉見明公。」

離開郡丞府，不多時，到至州府。

在時尚的陪同下，秦干登入堂中，拜倒地上，說道：「明公，秦項、秦項……」

語聲哽咽，淚水掉落。

荀貞下堂，把他扶起，目注於他，說道：「主簿！我記得昔年我為繁陽亭長時，得公青睞，蒙公不以貞鄙陋，邀貞往公家飲宴。飲宴半酣，公呼諸子出來敬酒。那是我第一次見到秦項，他還只是個少年。轉眼間，十幾年了！秦項，我也算是看著他長大的！雖非吾子，吾視之如弟也！是以我令仲仁辟項為長史！……主簿公，我今天的為難，你能體會到麼？」

——主簿者，荀貞任繁陽亭長的時候，秦干是潁陰縣的主簿。

秦乾擦去眼淚，說道：「秦項無知，犯下滔天罪過！非殺不可！明公的為難，干能體會！不需明公為難，干會去書一封與他，叫他自裁以謝罪！」

時尚大驚，說道：「秦公？這……」

荀貞按了按秦乾的胳臂，說道：「公獨愛此子，今令自裁，吾知公痛！吾亦心痛！主簿公！是我對不起你！」

秦干掙開荀貞的手，重新下拜，說道：「是秦項無知！是干有愧明公！」

荀貞呼典韋進來，說道：「把秦公的坐車拉進府來。」

很快，秦項的坐車進到府中，停到院上。

荀貞親自扶著秦干，把他送到車上。

……

時尚不明白秦干為何不替秦項求情，反而主動表示願意去書秦項，令秦項自殺，恭送了荀貞回到堂中後，他就趕緊再度出府，去到郡丞府，找到秦干，問道：「君為何不為秦項求情？反去書秦項，令其自裁？」

秦干已經把給秦項的去書寫畢，他手顫抖著把筆放回筆架，擺正了，然後才回答時尚，說道：「明公說得對，事已為，不殺他，就能瞞天下麼？不殺不行，不殺……，不殺，明公在天下士林的名譽就要全都被毀掉了！不殺……」他閉起了眼，淚水不斷滾落，說道，「不殺不行。」

「可是明公已說『為難』，這分明是明公也不忍殺秦項，君為何不順勢為秦項求情，反主動提出去書與之，令之自殺？」

「秦項，吾子也。明公之為難，不僅是不忍殺之，亦是如殺之，恐我悲痛。為臣者當為主分憂，所以我主動提出，去書秦項，令他自殺！以使明公不為難。」

秦項已經五十多歲了，看他斑白鬚髮，閉目落淚的可憐樣子，時尚深深憐憫，而同時又他感動對荀貞的忠誠。

……

州府堂上，荀貞給荀成寫信。

信中寫道：「北海遭害，士林必然大嘩，雖殺秦項，猶不足也。卿宜擇北海郡吏、士民諷之，使舉北海之惡。」

信寫成，荀貞看了幾遍，一個詞驀然躍出：「無恥。」

他還是自詡正直的，這個時候，做出這種事後，不免慚愧，心道：「無怪乎說政治是醜惡的。」

孔融一代名士，今因被秦項毒殺之故，卻也許會名惡於後世，此亦是可發一嘆。

將信封好，命人立即送去北海，給荀成。

天光雖然尚早，荀貞已經無心辦公，遂回後宅。

……

入到後宅，荀貞徑去陳芷屋中。