86 荀鎮東巡行二州（十一）（2/2）

「此去長安，路遠是其一，途中多盜賊是其二，路遠也就罷了，唯這道路不寧，即便貢物由州府預備，問題是，你又能、你又敢隨行攜帶多少？方今海內戰亂多年，王室日衰，今卿代我進貢朝中，重在向天子表我徐州忠心，而不在禮也。」

這話說得沒錯。

劉儒應道：「是，明公說的是，是儒想得差了。」

荀貞又喚來何儀，令道：「你從下邳郡兵中，揀選出足夠的精銳，從公文一起去長安，路上務必要保護好公文的安危周全。」

何儀應道：「明公放心！儀今天就動手選揀！」

劉儒說道：「明公，儒離郡以後，這下邳郡的政務該由何人負責？」

在下邳為政多年，先是給樂進做副手，任下邳丞，繼而接替樂進，升任長吏，劉儒對下邳的百姓還是挺有感情的，生怕他離開以後，無有良臣治境，使百姓受苦。

荀貞早有人選

，說道：「我意以州府部下邳從事陳應，暫代卿，守下邳，何如？」

州府的諸大吏中，有「部郡國從事」此職，即「部下邳從事」等等之類，這個官兒是監察官，其職在主察非法。陳應是陳登的中兄，本身是徐州的冠姓子弟，又長期負責下邳郡的監察，熟悉下邳郡上下的情況，於劉儒不在下邳的時間裡，由他暫時代掌下邳，算是個不錯的選擇。

劉儒常年受陳應的監察，和陳應很熟，了解其人能力，聞得荀貞此言，沒有反對的意見。

遂於數日後，劉儒在百餘郡兵的護衛下，從下邳出發，西去長安。

……

劉儒離境的當天，荀貞也離了下邳郡。

出下邳向東，入廣陵郡界。

廣陵太守王朗、廣陵丞李博、駐兵廣陵的偏將軍徐榮等一干文武大吏在郡界迎候。

數十的大小官吏之外，還有上千的百姓，於冷風中，拜伏道邊。

荀貞聞訊，急忙早早下車，帶著戲志才等文吏，由典韋、許褚、辛璦等扈從著，步行而前。

穿過車駕前的開道部隊，視線豁然開朗。

荀貞看到，寬闊筆直的官道上，伏拜者約百數俱著黑色吏服的廣陵官吏和儒衣戴冠的本郡士紳；官道兩旁黑黃色的田間凍土上，密密麻麻地伏拜著成群的穿著青、灰各色布衣的黔首，十餘個年邁的老人位處在這些黔首小民的最前。

沒有先去和王朗等人說話，荀貞快步到百姓的伏拜群前，趕緊將拜在最前的那些老人扶起，口中說道：「這是作甚！這是作甚！莫要折煞我也。」

目光投落，這些老人，荀貞卻都認識。

正是多年前他在廣陵郡任太守，巡視諸縣時相識的諸縣之父老、長者。

荀貞越發不安，與其中的兩個老者說道：「我記得二翁已年過七旬，當年那鳩杖，還是我親自代表天子賜給二翁的！二翁豈不知國家規制乎？縱是朝廷三公在此，二翁也不需拜的啊！我如何敢當二翁跪拜大禮？二翁莫不是想讓言官、御史彈劾於我麼？」

話語帶著親切，帶著埋怨。

那兩個老者中，年紀最長的一個，白髮蒼蒼，顫巍巍站住，說道：「若無明公德政，就無我廣陵今日，小民等此一拜，不為自己拜，而是為郡中十萬百姓拜明公！」

荀貞問這兩個老者身邊從侍的子侄，說道：「二翁的鳩杖呢？」

兩個老者的子侄轉到後頭的平板車上，取來了兩個老者的鳩杖。

荀貞拿住，親手分給交給兩個老者，正色說道：「為官地方，若不能為民做主，為民謀福，我聞之，何不如回家賣黃豆？昔在廣陵，我所行之歷政，都是我之本分該行之政，何敢勞翁謬讚至此！……二翁，請拿好此杖，切記之，以後咱們再見，可千萬莫要再行大禮了！二翁年高德劭，廣陵之民表也，相反，應我向二翁行禮才對！」

說著，荀貞退後兩步，果是端端正正，向兩位老者行了一禮。

道路兩邊的百姓見之，無不仰慕十分，交口讚頌。