243 故交遠從襄陽來（三）（2/2）

一個警覺的念頭升起：莫非是袁術遣的細作不成？

再又琢磨，應當不是，如果是袁術遣的細作，一則，不會這麼多人，二者，也不會大張旗鼓地往許縣去，三來，並且在潁川南部與南陽郡接壤一帶，現已是戒備森嚴，屯於昆陽等縣的部隊對過往旅人盤查極嚴，剛剛就任潁川太守的陳登也專門向那幾個縣的長吏下令，命凡是從南陽方向來的，不論是商賈還是什麼人，統統都要嚴加盤查。這數十人如果真的是從南陽來的，那麼既然能到得此處，他們的身份就一定是已被查明，不可能是細作。

於禁又想道：「那難道是袁術派來覲見天子的使者？」

但他們都穿著商賈的衣服，也肯定不是。

思來想去，於禁心道：「既非袁術，那就只能應該就是劉景升派來的了。」

越想越當是這種可能。朝廷下了召劉表覲見的詔書，而劉表與袁術敵對，劉表本人首先肯定是沒辦法來許縣的，只能遣使朝見，而為能通過南陽郡，他的使者也許就會喬裝打扮成行商。

如今天下雖亂，可就算是在戰時，互通有無也是必須，因此各個不同割據勢力之間，其它各類人員的流動比起往常固是少了很多，然而商人，卻還是常常能見的。偽裝成商人，確是個好辦法。

不管是袁術派來的，還是劉表派來的，皆不關於禁之事，於禁的任務是護從遲婢。遲婢乃荀貞的愛妾，可不能在路上出了什麼閃失。於禁便就收回心思，不再去琢磨此事，專心致志，護從遲婢的坐車，往遲婢家所在之鄉里繼續前行，卻也不必多說。

……

於禁猜對了，這支隊伍的確不是真的商人，而且也的確是劉表遣來覲見劉協的使臣隊伍。

之所以他們的口音與文聘、韓暨相似，乃是因那兩個說話之人皆是襄陽人，襄陽與南陽郡緊鄰，襄陽縣城距南陽郡的南界只有三四十里，所以口音上和南陽人說話有些近似。

這支使臣隊伍的為首之人非是別人，正是蔡瑁。

方才在那隊伍前頭說話的那兩人，是蔡瑁家中豢養的兩個劍客。

由襄陽縣到許縣，需要從南到北貫穿整個南陽郡，路上自不用說，危機四伏，故此一行人中不僅有劉表撥調給蔡瑁作護衛的勇士，還有蔡瑁家中得用的輕俠、劍客，蔡瑁也都隨行帶上了。蔡瑁家是襄陽的頂尖大族，襄陽右姓甚眾，而唯諸蔡最盛，其族之勢可想而知，其本人又任俠尚氣，故此他門下著實是養了不少殺人亡命、勇武出眾的輕俠、劍客之流。

於禁等護衛著遲婢的坐車從蔡瑁他們這支隊伍旁邊經過的時候，蔡瑁身在隊伍的中間，也對於禁一行多有揣摩，看於禁等是從許縣方向來的，且於禁著六百石軍官的衣飾，扈從者除掉奴婢，俱是衣甲鮮明的精壯兵士，遂猜那緇車中所坐的一定是個貴人，但具體是哪個貴人，蔡瑁猜不出來，畢竟劉協和朝中百官如今遷到了許縣，許縣如今的貴人那可實在如過江之鯽。

傍晚時分，蔡瑁一行到了許縣城外。

遠遠眺望，只見官道前頭，許縣縣城的城牆高聳，夕陽下，頗有百姓出入，城東門對著一條筆直的大道，這大道應當是新修的，很平整，土的色澤也不同於官道，大道兩邊俱是良田，差不多已然麥熟，若金黃的海洋，東約十餘里是兩座小城，南北相對，外各有高牆環繞，兩座小城的面積大小相仿，北邊小城中多有宮室，高聳出牆；南邊小城中沒有什麼高大的建築，都是屋宅，又在此兩小城之西北，是座占地極廣的軍營，營中旌旗林立，隱聞鼓角之聲。

蔡瑁等人知道，這東邊的那兩座小城，就是劉協和朝廷百官及荀貞等現下的所居和辦公之所，眾人就也不朝西邊的城裡去，往東行之。

到至西邊那兩座小城附近，從吏到蔡瑁馬前，問道：「明公，是先去宮外遞表求見聖上，還是等到明天再說？」

蔡瑁一手挽住馬韁，一手指了指天色，說道：「時辰已晚，等咱們到宮外，天都已經黑了，且待明日吧。」

從吏問道：「那先投驛舍住下？」

蔡瑁答道：「你們且便去投驛舍。」

從吏問道：「那明公……？」

蔡瑁說道：「把我備下的禮物取出，我今晚先去謁見車騎。」