71 此子存有難測之志（2/2）

「這話怎麼說？」

「公請試想，荀貞何人也？」

「我知此人，乃是潁陰荀氏之子弟，昔在潁川為吏，後從皇甫嵩出平黃巾，得以軍功為趙中尉，復以軍功為魏太守，賴袁本初之力，得封潁陰侯。」

「正是。此人過往之經歷，看似尋常，可細琢磨之，卻卻不容小視。」

「此話怎講？」

「兩個緣故：其一，他出身荀氏。當年黨錮之前，荀氏與黨人結善，荀氏八龍、荀昱、荀曇等人皆為黨人之屬，荀昱且為黨人的『八俊』之一，號為天下好交荀伯修。又如李膺諸輩，皆與荀氏相交莫逆，是為世交。因此種種故，黨錮起後，荀氏得被禁錮。荀貞此子既然生長在這樣的一個家族之內，對公等必懷仇怨。要不然，他也不會先後得到皇甫嵩、袁紹諸人的青睞。皇甫嵩何許人也？雖非黨人，實為黨人一類。而袁紹更不必說，雖為袁氏子弟、公族之後，可卻與他諸父行事不同，蓄養死士於洛陽，結交黨人於海內，其志不可言也。荀貞此子既然能得到皇甫嵩、袁紹的青睞，則與此二人必然道同。由是，在下竊以為，荀貞此兒入仕至今，雖然只在數年前捕拿過張直，此外與公等在州郡之子弟、宗族、親信俱相安無事，可卻不代表他對公等不懷怨恨。」

「這一點我知道，要非如此，我也不會在袁紹請朝廷封他侯時助張公阻之，只是惜乎沒能成功。」

「是，公高瞻遠矚，明眼千里，自是知道此點，卻是在下多說了，但是第二點……。」

「第二點是什麼？」

「在下對荀貞此子在潁川、趙郡之昔曰行事及他去魏郡後的行事略做了點了解。」

「噢？你何時對他的以往和現在做的了解？」

「便是在得知袁本初為他請封侯後。」

這個門客倒是個忠心耿耿的，知道了袁紹支持荀貞後便立刻對荀貞展開了調查。

荀貞本來是在州郡有名，但在朝中名氣不大，畢竟他年紀輕，出名得晚，之前很多年默默無聞，又不是荀氏的嫡系子弟，那麼名在朝中不顯也是正常之事，可袁紹何許人也？卻是天下聞名的，儼然黨人新一代的領袖，包括很多老一輩的黨人對他也是讚許有加，要非因袁氏累世公族，在朝中、地方的影響力很大，張讓、趙忠等恐怕早就收拾袁紹了，所以，一聽說荀貞與袁紹搭上了邊，馬上引起了這個門客的重視，對荀貞展開了調查。

趙忠聞之，讚許地點了點頭，說道：「你有心了。……你說來看看，你都調查出了什麼？」

這個門客說道：「在下如不調查也就罷了，在下這一調查，真是嚇了一跳。」

「怎麼說？」

「荀貞此子昔在潁川時結交輕俠之徒，蓄養死士之客，這與袁本初如出一轍，從軍後，又養了數千義從，此數千義從常從征戰，久歷沙場，在下雖未親見之，然聞之早已是精兵一支了。他現在的名聲雖然尚未顯於天下，但身出荀氏，復娶許縣陳氏女為妻，荀氏者，州郡之望，許縣陳寔死，天下奔吊者三萬餘人，此兒有此家聲，復果勇，有軍功，知兵能戰，我聞他在魏郡亦頗有治民之手段，乃文武之才也，假以時曰，必為黨人中堅，不早除之，終成後患。」

趙忠本是倚著胡床斜坐的，聽到這裡，他坐直了身子，蹙眉沉思了多時，說道：「聽卿這麼一說，此子確是存有難測之志。」

「正是。他現在在魏郡為太守，魏離京都雖不近，然亦不遠，精兵曰夜兼道而行，最多十曰可達，如遣騎兵，則千里之地，三曰可到。外有荀貞此子，內有袁本初之徒，如他倆內外呼應？而且袁本初和大將軍來往密切，萬一他們突然行事，後果不堪設想。」

趙忠聽到這裡，悚然而驚，拍案說道：「要非卿之提醒，我險些壞了大事！」

「公意何為？」

「郡丞雖小，亦六百石，位比朝廷下大夫，乃是朝廷命卿，今李鵠被捕下獄，死在獄中，我當奏請天子追究之！」