279 鄉頌荀父活嬰恩（1/2）

出縣向西，渡沂水，行數十里是襄賁，再行數十里至蘭陵。

蘭陵城外有一次室亭，魯穆公末期，君老子幼，此地有一女子為此憂國家將會出現危難，因認為百姓的命運與國家的前景休戚相關，故而倚柱長嘯，悲痛難抑，三年後，魯國果然大亂，此女子得以留名後世。荀貞畢竟前世讀書，此世又生於文儒家，戎馬倥傯之餘，有時也是頗有雅性遊山玩水、憑弔古蹟的，此回行郡，既然到了蘭陵，他當然是要到次室亭去看一看的。

蘭陵的長吏引路，邯鄲榮等相從，到了次室遺蹟，早已無所殘留，荀貞顧望四周，唯見遠處山丘，近處田野。田間有農人收麥，此時都拜伏野上。荀貞無意擾民，於是就不再多看，返回車上，令返程，行數里，見路邊一亭，問之從者，乃是次室亭的亭舍。

大凡天下之亭，結構俱皆相仿，荀貞目之所視，見那亭舍外華表高立，四面黃泥與磚砌的院牆，又見一果樹的枝葉探出牆外，不覺想起了昔年他在繁陽亭時的情景，臨時起意，叫隊伍停下，下了坐車，沒帶幾人，只帶了邯鄲榮、戲志才、荀彧和典韋及幾個衛士進到了亭舍中。

次室亭的亭長誠惶誠恐、戰戰兢兢，在亭舍里招待荀貞。

召那亭長近前，荀貞問道：「近月來，亭中可有盜賊？流民多否？」

天本就熱，次室亭的亭長又緊張，汗流浹背，弓著腰，不敢抬頭，答道：「回稟將軍，較與去年比，近月來的賊、賊不多，流民有，也不多。」因為過度緊張，聲音都發著顫兒。

「鄉里中可有謠言？」

這個「謠言」指的是民間流傳的評議時政的歌謠、諺語。

漢世重民間謠言，常會察聽民謠，民謠之褒貶是判斷地方長吏是否合格的一個重要指標，如是某官在民間的謠言不好，當其被彈劾時，民謠乃至會成為證據之一。荀貞昔在潁川，因理政為民，得到過不少民間讚頌的謠言，對他名聲的提高有很大的幫助。

鄉中當然有謠言，有與荀貞相關的，有與邯鄲榮、蘭陵縣的長吏相關的，有好的，有貶的，次室亭的亭長不敢說貶的，揀好的說，答道：「將軍令鄉里，誕嬰兒者免賦役，百姓稱頌，為將軍歌，本亭於前幾天有一家誕嬰，言『荀父所長』，以將軍之姓為嬰名，名為荀女。」

嬰指女童，兒指男童，因是個女童，故而名之為「女」。

荀貞笑顧荀彧，說道：「不使賈偉節專美於前，此亦弟之功也。」

禁殺嬰兒，免誕嬰兒之家的賦役，是荀貞和荀彧共同定下的州策。

賈彪補新息長，令縣中，殺嬰兒與殺人同罪，數年間，人養子者千數，生男名為「賈子」，生女名為「賈女」。賈彪兄弟三人，號稱三虎，荀爽兄弟八人，號稱八龍，荀爽與賈彪早年齊名郡中，而兩人不相能，荀貞對荀彧說的「不使賈偉節專美於前」，意即出自此處。

岑晊因不理朝廷大赦，殺掉了桓帝美人外親張某，並誅其宗族賓客二百餘人之故，牽累到了他的長吏成縉，致使成縉死在獄中，隨後，岑晊逃亡，親友多隱匿他，只有賈彪閉門不納，說他是「要君致釁，自遺其咎」，恨不能「奮戈相待」。賈彪對待岑晊的態度很合荀貞的心意，

對如岑晊這類徒有聲望，實無擔當，為一己之名，不顧旁人的「清流之徒」，荀貞厭惡至極。

荀彧知荀貞其實是頗佩服賈彪的，明白他這是笑言，因便也笑道：「『賈氏三虎，偉節最怒』。兄與弟間，兄德為高。」

荀貞哈哈大笑。

多活一個嬰兒，就多救一條鮮活的生命，待十五年、二十年後，嬰兒長大成人，也能為日後的重整山河多增一分元氣，於國、於州皆有利，看到自己的善政出現了成效，荀貞心情不錯。

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