82 了卻山中寇賊事（六）（2/2）

戲志才的不滿之色，程嘉全看在眼中，然卻渾沒當回事，他撩了撩稀疏的鬍鬚，說道：「這黃髯、王當兩個賊子卻是好運，郡縣裡疫情肆虐，他們在山中反倒是安然無事。」

這些天打探來的情報，小股的盜賊有因為出現傷寒而盡數病死的，黃髯、王當這兩股大盜賊卻沒有什麼疫病爆發的消息。

之所以會出現這種情況，程嘉也打探清楚了，緣故有二：趙郡西邊崇山峻岭、層巒疊嶂，放到往常，這些山嶺是造成山里貧寒窮苦的原因，而眼下卻反而成了斷絕疫病傳播的天然屏障，此其一；王當、黃髯均非良善之輩，山里儘管缺少醫藥，可為了自保，當手下人里出現傷寒患者時，他們一概都是丟到山谷里，任其聽天由命，此舉雖說無情，卻也有效地避免了疫情。

荀貞問戲志才道：「黃髯最近怎樣？」

戲志才答道：「近曰又有不少小股寇賊投到他的手下，估計他而今已有千數人之眾了。」

「這麼說來，他於今在山裡卻是『聲威』更勝往昔了。」

黃髯沒被荀貞擊破前，他手底下也就是千許人馬，被荀貞擊敗了一次，手下的賊眾反而增多，變成了千餘人，瞧著如滾雪球也似的勢頭，說不定再等個把月，突破兩千人也不是沒有可能。

程嘉拈鬚笑道：「這還不是託了中尉的『福』？要非因為中尉威名遠震，那些小股的盜賊畏懼中尉遣兵進剿、力弱難支，他們也不會紛投到黃髯的手下啊。」

說了兩句笑談，荀貞思忖片刻，對戲志才說道：「志才，現已二月，天將轉暖，想來這場疫病也快要停歇了。投從黃髯的賊寇再多，只是烏合之眾，不足論也，我擊之如擊腐木，唯褚飛燕頗有名聲，他與王當勾連緊密之事卻不能小看，你寫一道檄文，傳去營中，命君卿、公達趁現今閉營之機，加緊對新卒的艹練，爭取在本月底能夠編練成軍，可堪一戰。」

程嘉插嘴問道：「中尉打算等疫病一停就起兵進山麼？」

早春是傷寒易發的季節，待到二三月份，一因天氣轉暖，二因剩下未染病的人多是身體素質好、免疫力強的，也不太可能會再染上此病了，所以疫情通常都會漸止。

荀貞頷首說道：「我本就打算等到天暖便出兵擊賊，今既知王當、褚飛燕似將有異動，當然更要儘早進山了。」瞧見戲志才板著臉坐在席上，知他是為程嘉的無禮插嘴而忿怒，當下乃非常關頭，荀貞不願府中諸人內亂，笑對程嘉說道，「君昌，你此次打探來王當、褚飛燕近曰通信頻繁一事，實為大功一件，你現在就去功曹院，讓功曹院吏在閥閱簿上給你記上一筆！」

府中吏員的升遷、黜免，均由功曹掌管，功勞、過錯也由功曹院負責記載。

程嘉拜倒行了一禮，喜孜孜地出堂去了。

堂中只餘下荀貞、戲志才兩人。

荀貞笑道：「志才，眼下用人之際，君昌交遊廣闊，與山中不少的盜賊渠首相識，打探山中情報正需他盡心出力，有失禮無度之處，你不要和他一般見識。」

程嘉初到府中時，就親入山中招降了上百盜賊獻給荀貞，並跋涉山路數百里，潛入王當部中，打探到了不少極有價值的情報，褚飛燕與王當的勾連就是他最先獲知、報與荀貞的。

戲志才也知現在正是用他之時，也正因此方才才一直忍著怒氣，沒有發作。這會兒聽了荀貞的寬解，他說道：「程嘉這個豎子！他早先初入府中時，每見到我，必恭恭敬敬，而今不過數月，卻就倚邯鄲主簿之力，對我傲慢無禮。前恭後倨、實小人也。」

「這裡不是潁川。志才，我等如欲在趙郡成就一番事業，非得借重趙郡士子不可。」

「此中道理，君不需說，我亦理會。中尉毋憂，我會暫且容他的。」

「這就好，這就好啊！……，天快傍晚了，志才，你寫好給君卿、公達的檄令，遣人給他們送去後，今兒就不要回功曹舍用飯了，留我府中吃。王當是本郡巨賊，擁眾三千餘，又與褚飛燕勾結，具體該怎麼剿滅他，今晚咱倆好好議議。」

「諾。」