第620章（2/2）

曹汝霖這封電報被公開後，頓時惹來了一片罵聲，不止是前國民黨人大為不滿，即便是原本中立的知識精英們也把曹汝霖稱之為漢奸，認為其全無家國之念，只有爭權奪利之心。曹汝霖被罵的不敢出聲，甚至都還拿攻擊自己的報紙毫無辦法。

因為這些報紙都屬於山東革命委員會所投資，他甚至都不能封禁住這些報紙在華北地區的發行。過去至少北洋政府還能在租界外控制報紙的發行，但是現在誰能封得住占了半個山東的革命委員會。

把政事堂各官員和各在京將軍都叫來之後，袁世凱和眾人坐在會議桌前沉默了好半天，才痛心疾首的說道：「歐戰消息傳來，原本我打算和美、日兩國協商，務必使歐戰之交戰雙方在東洋維繫和平，從而保證我東洋之安寧。可是日本人狼子野心，一心一意要趁著這個機會吞下德國在東亞的利益，完全無視了我國之懇求。

現在日本人提出要把山東省黃河以南地區劃為中立區，以方便日軍借道進攻青島之德軍。眼下，日、英兩國之聯軍有軍艦近百封鎖了膠州灣。

芝泉，你是陸軍總長，你先說說。日本人要是強行通過我山東地界，我們該怎麼辦？」

自從陸海軍大元帥統率辦事處成立之後，陸軍部幾乎就沒什麼事可辦了，段祺瑞心存不滿又不能和自己的恩主翻臉，只能選擇消極怠工，乾脆就不去陸軍部了。他的這種態度自然就引起了袁世凱的不滿，認為段祺瑞這是居功自傲。

兩人之間的關係就沒有辛亥革命初起時那麼親密無間了，因此對於袁世凱的問話，段祺瑞乾脆硬邦邦的回道：「以我北洋的力量，最多也就抵抗日軍48小時。」

袁世凱對於這個回答自然是不滿意的，他想聽的可不是這個，因此便乾脆拉下臉來追問道：「48小時？那48小時之後呢？」

段祺瑞立刻針鋒相對的說道：「48小時之後我聽大總統的指示。」

袁世凱頓時被頂的說不出話來了，他知道段祺瑞是不可能給自己台階下了，於是轉過頭去問其他將領：「你們也是帶兵的，你們也說說吧，這事該怎麼辦？」

在袁世凱的目視下，陸軍上將靳雲鵬不得不硬著頭皮起身說道：「卑職以為，這事應該交給革命委員會去處理。他們整天都在報紙上宣傳，一寸山河一寸血，領土主權寸土不可讓，逼迫大總統向日本、英國發出宣戰警告，實在是一群不知天高地厚的乳臭小兒。

想一想庚子國難，先太后向萬邦宣戰是個什麼下場，就知道這些人完全不懂什麼叫軍國大事。大英帝國在這百年間同人交戰就沒有輸過，鄰邦日本雖然號稱擁有東亞第一艦隊，但是和英國皇家艦隊相比，連個小指頭都及不上。

光光一個日本，我們就算傾盡全力也未必擋得住，更別提還有英、法、俄三大國在其背後相助。我們硬要攔阻日本軍隊登陸，第一未必攔得住，第二還容易得罪協約各國。要我看，日本登陸山東作戰的事是不可能停下來的了，與其讓我們挨國人的罵，倒不如把這個黑鍋拋給革命委員會。

如果他們在報紙上牛皮哄哄，結果到了真動手的時候又軟了，那麼至少國人也不會過於苛責大總統了。要是他們真的和日軍動了手，至少也能為我北洋去一心頭之患。」

雖然這不是袁世凱想要的答案，把這個黑鍋甩給革命委員會當然是再好不過。但是「唯名與器不可輕與」，袁世凱雖然想過，卻又擔心給吳川借勢而上，因此才一直漠視了這個選擇。

但是今晚，看著和自己生分了的段祺瑞，再看一看這些唯唯諾諾的北洋將領，袁世凱終於有了一種力不從心的感覺。和諸人枯坐許久，看著其他人無一出聲，袁世凱終於解散了會議。

從總統府走出的段祺瑞突然停下腳步，對著身後亦步亦趨的靳雲鵬問道：「翼青啊，你可真是給大總統出了個好主意。可你有沒有想過，要是革命委員會真的把日本人給打回去了，今後咱們北洋該怎麼辦？」

靳雲鵬沉默了半天之後說道：「我在天津買了幢房子，今後吃喝總是不愁的。」

段祺瑞看著他半天，伸手用力拍了拍他的肩膀，大笑著轉頭離去，口中還說道：「到底是翼青啊，咱們北洋團體的聰明人，我覺得又錚是遠不及你的。」

次日袁世凱發布命令正式解除了正在養病的段祺瑞，國務卿徐世昌正式對外公布，中華民國謹守中立國的本分，至於山東是否設立中立區，中立區的範圍該如何劃分，北京政府決定由山東地方政府自行處理，中央政府尊重山東地方政府的最終決定。