第754章（2/2）

事實上俄國人失去的並不僅僅是一個庫倫政權，而是給自己在遠東樹立起了一個真正的對手，如果不是革命委員會還有一個日本需要防範，那麼革命委員會和俄國之間的戰爭早就爆發了。

將一個原本屬於自己扶持起來的力量變成了自己的敵人，俄國外交上的愚蠢之舉一度成為了各國之間的笑談。不過也讓朱爾典認識到共和黨和其他中國政治勢力不同，這隻中國政治力量並不畏懼和列強爆發戰爭，雖然他們常常把和平掛在嘴邊。

雖然和現在的大英帝國相比，革命委員會的力量就像是一枚小小的樹刺。但遺憾的是，雖然大英帝國現在能夠動員數十萬乃至上百萬人力用於中東、地中海和法國，卻偏偏沒法動員個幾萬人來東亞，因為這裡不是通往柏林的必經之路。

在山東之戰後，作為英國在東亞的看門狗，日本對於對華戰爭也開始慎重了起來。而即便日本還有對華開戰的野心，為了不刺激到美國，倫敦也是不會允許大規模武裝日本的。相比起一直整軍備戰的革命委員會，虛弱的菲律賓、越南、東南亞地區和澳大利亞顯然對日本更有誘惑力。

對於倫敦來說，現在的日本比革命委員會更有威脅，因為日本的海軍足以逼迫協約國勢力退出整個東亞地區，而協約國對此還束手無策，這也是倫敦不斷要求日本政府向歐洲派兵的原因。

更何況，現在的英國也沒有這個力量去武裝日本了，兩年大戰下來英國幾乎把帝國的力量都壓榨了出來，而德國居然還有力氣發動凡爾登會戰，這使得倫敦開始進一步收縮海外殖民地的力量，並期待著美國加入協約國的陣營。

在這個時候如果英國再去武裝日本，只會激起美國政府的警惕，繼續推遲加入歐洲戰爭的時間。而革命委員會和美國政府的不斷接近，太平洋上日漸繁榮的中美航線已經證明了這一點，使得倫敦更加謹慎於對中事務的決斷。

根據以上種種的因素，朱爾典得出了這樣一個結論，如果他繼續為開平公司站台，那麼也許很快倫敦就要召回他，以避免英美的外交關係發生碰撞了。和英國以政治利益為主的外交政策不同，美國的外交向來都是受商業利益所左右的。

開灤公司同美國西方鋼鐵公司之間的合同糾紛，看起來不過是一個簡單的民事官司，但是在美國人眼中卻是英國是否會遵守契約的一個試路石。現在英國在美國借了這麼多錢，美國人同樣很緊張於英國戰後的還款問題。

假如英國政府連普通的商業合同都想賴帳，那麼美國的金融界和企業家們也許就要重新考慮，是否要繼續維持對於協約國的借款了。畢竟現在的美國實力確實不及英國，而美國人借給英國的錢又實在是太多了些，要是英國政府選擇賴帳，美國人除了譴責之外什麼都做不了。

朱爾典的擔憂很快就得到了證實，隨著《共和日報》這張漫畫的流傳開去，不僅僅激起了中國人更大的反英風潮，上海、香港英國公司海員聯合罷工，更是連帶著連日本、美國部分左翼輿論也開始偏向於中國人，並把英國人騙占開平煤礦的醜聞再一次翻了出來。

更讓倫敦感到驚恐的是，這場輿論戰還打到了英國，從一處煤礦的礦權和罷工問題向這場歐洲大戰的發起問題發出了質問。1916年4月24日，愛爾蘭爆發了復活節起義，約1000名愛爾蘭人奪取了都柏林約14個地區並聲明成立愛爾蘭共和國。

雖然4月29日英國政府就把這場準備並不充分的起義鎮壓了下去，但是倫敦已經意識到他們已經無力在遠東再挑釁一個地區力量了。4月底到5月初，倫敦連續發來數封電報，要求朱爾典儘快解決開灤公司的問題，消除當前中、美民間對於英國的不利輿論，特別是要求革命委員會不得再煽動所謂的殖民地人民同宗主國之間的鬥爭、工人對於資本家的鬥爭。

這幾封電報一封比一封嚴厲，使得朱爾典也不敢等閒視之。5月初，朱爾典先是同美國駐華公使芮恩施碰面數次，然後在芮恩施的主持下，朱爾典又同革命委員會的代表宋小濂、王葆真等人秘密會面數次，最終於5月12日晚達成了關於開灤問題的解決辦法。

開平礦務局作價30萬英鎊出售給西方鋼鐵公司，開平公司向罷工工人支付10萬英鎊的撫恤和拖欠工資，向中國政府支付20萬英鎊的礦業稅，以了結開平公司和中國官民之間的一切問題。至於開平礦務局剩下的礦業稅則由西方鋼鐵公司承擔。

而革命委員會必須承諾，在開平礦務局轉讓合同簽署後的一周內停止鼓吹反英鬥爭，並恢復對協約國的商業航運。雖然朱爾典成功的解決了中英之間的開灤問道，但是他似乎忘記就此事和法國人溝通了。