第740章（2/2）

不過作為一個在中國待了二十多年的老人，我倒是可以給你一個忠告，如果你指望中國人會為了一家美國公司得罪一家英國公司，那麼你完全是想多了。他們連自己的利益都不敢維護，何況是為了其他人得罪大英帝國。

如果有需要的話，我們很樂意請我國的公使閣下和貴國公使直接交涉此事。我想，貴國政府應當不會為了這點小事破壞了英美兩國之間的友誼才對。」

對於老那森的語帶威脅，庫珀卻露出了嘲諷了笑容 ，他輕輕咳嗽了幾聲，這才拉長了聲調說道：「那森先生，您是不是在遠東的殖民地待的太久了，久的都看不清現在的國際局勢了？

您這句話要是放在大戰爆發之前，我也許會向您點頭認錯；就是是放在去年這個時候，我也許還真要好好的考慮一下。不過在今天麼，應當竭力維護美英之間友誼的，難道不應該是英國政府嗎？

大戰進行到今日，大英帝國需要美國的支持，遠比美國需要英國的友誼要多的多。我按照法律要求貴公司做出合理的賠償，就算是總統閣下也不能讓我公司放棄應該享有的權力。

也許您說的對，中國人或許真的不敢為了美國的利益得罪英國，但是我們美國人可重來不會放棄自己應當獲得的權力。假如我在中國得不到公道，那麼我就會回美國去起訴貴公司，我相信美國的法律會正確的維護我公司的利益的。

而且，當這件案子在美國傳開之後，我倒要看看英國政府是不是還會維護一個無賴公司。我們美國人可是不會願意借錢給一個無賴國家的。另外，我聽說開平公司的董事可都是猶太人，這可真是呵呵…」

一陣怒火頓時衝上了愛德華的頭腦，他不客氣的質問道：「難道庫珀先生，你還是一名反猶太分子嗎？」

庫珀撇了撇嘴說道：「我對種族主義不感興趣，不過我國倒是有不少人對猶太人恨之露骨，我相信他們一定會大大的宣揚一番猶太人是如何侵犯一家正直的美國公司的。」

「愛德華，你先出去吧。讓我和庫珀先生單獨談談。」老那森瞪了一眼侄子，把他喝退了出去。愛德華雖然心有不甘，但還是乖乖的退了出去。

老那森直到看著木門重新關上，這才轉過頭來看著庫珀說道：「庫珀先生，我們還是坦率一些吧，這不過是一個商業糾紛，何必把它弄成政治問題。說一說貴方到底要什麼吧。」

庫珀坐直了身體，雙手放在桌上，看著老那森說道：「貴公司占了開平煤礦這麼久，賺的也不少了。看著美國和英國的友誼上，只要你們退回第二期90萬英鎊的退款，補上鎊虧，然後把開灤礦務局作為抵押品賠償給我方，那麼這件事就到此為止。」

老那森終於忍耐不住起身甩手而去，走到門前時他似乎忍不下這口氣，轉頭又對著坐在那裡的庫珀惡狠狠的說道：「庫珀先生，既然你有這麼大的口氣，那就讓我看看你的能耐吧。我倒要看看，天津有那個法庭會接你的訴狀。」

走出了開平公司的大門後，庫珀站在人行道上回頭望了一眼這座兩層紅磚小樓，情不自禁的吹了一聲口哨道：「果然是一群葛朗台，那就讓我們看看誰能笑到最後吧。」

老那森沒有等到庫珀的訴狀，反倒是等來了河北開灤五煤礦（即唐山、趙各莊、林西、馬家溝、唐家莊）工人的大罷工。2月7日開灤工人向礦局提出增加工資、縮短工時和承認工人俱樂部的要求遭拒絕。2月10日三萬多工人在共和黨河北支部和開灤工會的領導下,開始了總罷工。

2月13日唐山警察逮捕七名糾察隊員,引起工人抗議,警察竟開槍打死一人,傷六十四人。共和黨河北支部於2月14日在報紙上斥責了唐山警察為虎作倀的行為，並向北京政府和直隸廳提出了懲辦向民眾開槍的警察和清理河北司法機關的要求。

於同日，關外革命軍一部從錦州移動至山海關，山東革命軍一部從濟南移動到了德州，都擺出了向天津移動的架勢。北京、天津一時人心惶惶，袁世凱完全摸不著頭腦，不得不讓徐世昌前去同周樹模交涉，試圖和平解決開灤罷工事件。