第752章（1/2）

這場內閣會議結束之後，日本政府終於先回應了英國盟友的一部分協助請求，即派出一小隊驅逐艦到新加坡保護馬六甲海峽，又派出一艘巡洋艦對印度洋上的商船進行護航，但是日本海軍的主要力量還是放在了菲律賓群島周邊、中國南海和澳大利亞附近的海域。

總的來說，日本對於英國的請求作出的回應，在英國人看來和日本所占領的德屬太平洋島嶼的戰利品是不相適應的，也就比無恥的義大利人要好上一些而已。

不過此時的英國已經分不出精力去指責日本對於戰事不夠盡力的表現了，因為一場圍繞凡爾登要塞爆發的會戰已經進入了要緊時刻。

今年1月德國人明目張胆的向香貝尼增兵，做出要向該地區發動進攻的姿態，法軍總司令霞飛被德軍的行動所迷惑了。直到進入2月份的時候，法國人才意識到德國的目標其實是凡爾登要塞，霞飛這才忙不迭的下令向凡爾登方向增加兵力。

但是法軍的行動已經晚了，2月21日時德軍開始正式向凡爾登要塞進攻，德軍為了這次會戰準備了13個師，1000門大炮，196架飛機和23艘飛艇。而法軍在該地區只有4個師，270門大炮和273架飛機。

德國皇太子威廉指揮的第5集團軍負責本次凡爾登會戰的主攻任務 ，回到柏林不久的沃爾貝克上校被安排到了第5集團軍的指揮部。

鑑於德軍在前期成功的欺騙了法軍完成了兵力集結，沃爾貝克上校向威廉皇太子提出了集結兵力重點突破當面的法軍陣地，以飛機清除凡爾登地區的英法飛機奪得制空權後，用飛艇反覆轟炸凡爾登要塞後方的公路，切斷凡爾登要塞守軍同後方的聯繫，從精神上先擊敗法軍，然後迫使法軍全線潰敗的新作戰計劃。

不過沃爾貝克上校的大膽計劃被總參謀部給否決了，理由是：上校先生雖然在東方指揮了一兩場戰爭，但是還沒有經歷過西線真正的戰爭，重點突擊地方陣地的戰術在過去一年多時間裡已經證明是一種落伍的戰術了，在馬克沁機槍和大炮面前，重點突擊戰術不過是給敵人送戰績而已。

但是沃爾貝克上校並不這麼看，他認為根據現有的偵查情報，凡爾登地區的兵力並沒有得到增強，這也就意味著該地區存在著兵力不足的問題，那麼當德軍發起重點進攻時並不會如之前的會戰那樣被大量的機槍和火炮攔截，且在飛機取得了制空權後，法軍的後勤遭到危險，不可能擁有充足的炮彈和機槍子彈對德軍進行長久的阻擊。

皇太子威廉終於為沃爾貝克上校部分所說服，他把沃爾貝克上校放到了第18軍，由其指揮這隻軍隊發起進攻，並分配給了上校若干飛機和飛艇。

不過總參謀部並沒有在意威廉皇太子對於沃爾貝克上校的照顧，在經歷了一年多的殘酷戰爭之後，他們可不認為一個指揮殖民地軍隊的軍官知道什麼叫現代戰爭。2月21日，德軍在寬達40公里的陣線上發起了一次大規模的炮擊，這場炮擊整整持續了8個半小時，打出了100萬發炮彈。

凡爾登前線一道永備工事三道野戰工事，第一道野戰工事基本被德軍摧毀，第一天德軍的第三軍、第七軍就前進了5公里。整個凡爾登要塞的縱深是45公里，也就是說第三、七軍在大規模炮灰的掩護下一天就前進了九分之一的距離。

但是第五集團軍的指揮部擔心夜間行軍會受到法軍的伏擊，且還沒搞清楚法軍在這一日炮擊中的損失，因此要求第三、七軍停止前進。只有第18軍在沃爾貝克上校的指揮下沒有聽從指揮部的命令停留在原地，而是採取了繼續向前進攻，於第二天凌晨之前占領凡爾登要塞外圍的重要支撐點杜奧蒙堡。

第十八軍的進攻速度震驚了法國人，而沃爾貝克上校的大膽作風也激怒了總參謀部。德軍所採用的大規模炮火支援戰術和新式的縱深戰鬥隊形，使得德國軍隊在凡爾登要塞前勢如破竹很快就跨過了幾乎沒怎麼修建完成的第二、三道野戰工事，直接抵達了最後一道永備工事前。

不過法軍統帥部及時的任命了第2集團軍司令H.P.貝當為凡爾登前線指揮官，這位法國將軍不顧危險於24日晚抵達了搖搖欲墜的凡爾登要塞，他抵達要塞後的第一條命令就是給法軍前線部隊劃出一條督戰線，規定任何士兵都不能退過這條線，否則格殺勿論。

26日，法國第一軍和新的炮兵團抵達前線江浙浙湖浙，貝噹噹即發起了對杜奧蒙堡的反擊作戰，雖然法軍並沒有奪回杜奧蒙堡，但卻也成功的阻止了德軍的進攻，這令凡爾登要塞的法軍士氣大振。

因為法軍援軍成功的抵達了凡爾登要塞，且法國飛機不顧一切的圍攻執行轟炸任務的飛艇部隊，讓德國飛艇部隊損失不小，第五集團軍的參謀部取消了對於凡爾登要塞後方巴勒迪克-凡爾登公路的封鎖作戰，轉而把飛機和飛艇用在了凡爾登正面陣地上。

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