第294章（1/2）
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當英國駐華公使朱爾典從熟睡中醒來時，外面的陽光正穿過玻璃窗照射在了他的床上，在木窗欞的遮擋下，陽光被分割成了一片片，在繡著花草的被面上變得斑駁絢爛了起來，看起來很有一種靜謐的美感。
翻身坐起的朱爾典瞧了一眼窗外，發覺院子內的土地還是顯得有些濕潤，顯然昨晚下的那場小雨並不算小。
他現在所居住的這座英國北京公使館，位於東江米巷北，御河西岸。這原本是滿清王朝醇親王奕譞的府邸，咸豐十年英法聯軍攻入北京時英國軍隊強占了這裡，因為這裡距離皇城很近，於是在戰後英國人就以每年1千兩白銀的租金霸占了這裡作為英國的公使館。
以此地的位置，和王府的各類建築和面積，1千兩白銀的租金幾乎等於白送。不過誰讓朝廷打不過英法聯軍呢，自然只好捏著鼻子認了。
英國人得了此地，就著手進行改建，除了保留了一部分舊建築外，也新建了一些外中內洋或完全西式的建築。
而庚子事變，在簽訂《辛丑條約》時,英國人趁機在原址大加擴展,將北面的翰林院、鑾駕庫及其西邊的兵部署、工部署（包括存料場）、蒙古內館、鴻臚寺之一部等地方都占據了下來。這一番擴展，讓現在的公使館比原址擴大了兩倍有多。
使館的西界直至兵部街，因為四周空地很多，英國人便把西北部作為一處兵營，北部空地當成了操場。於是在一國之首都，政治權力的中心，居然出現了一個外國人的兵營，這待遇和殖民地也沒什麼區別了。
英國人除了將公使館軍事化之外，還將其空置的西南角一帶，租賃給英商毛蘭洋行和瑞士上百納公司使用，不忘給自己賺取一些外快。
英國公使館的大門更是仿羅馬凱旋門的樣式修建，是一座兩層三間的門樓。立面用磚勾出了簡潔的線角和拱券圖案。凱旋門作為西方軍國主義的象徵，這無疑就是在向中國民眾顯示，英國人在此地乃是征服者。
當然，此時大多數中國人連羅馬都不知在何處，自然也就沒可能去了解英國人的這點陰暗心理了。至於居住在這老大帝國中心區域的英國人，還是相當享受這種靜謐而安然的遠東生活的，北京的氣候可比印度舒適的多了。
作為大英帝國在華的特命全權公使，朱爾典爵士今年已經59歲。雖然他是一個英國人，但是他在中國度過的時間反倒是超過了故鄉英國。就連他的名字，也深深的留下了中國的痕跡。
朱爾典是在24歲時來到中國的，當時他是來北京的英國領事館任見習翻譯員的。此後十餘年間，他先後在中國的數個貿易口岸任職，奔走於南中國的多處地方。最終成為了英國外交部最為出色的中國通，他自己也承認，中國就是他外交生涯的全部。
從10月初開始的中國革命，雖然將整個中國鬧了個底朝天，但是在這座英國公使館內，朱爾典卻依然享受著自己一成不變的生活習慣。一早起來先看上一會報紙，然後在床上用過早餐，接著才是下床洗漱，開始他一天的工作。
沒有什麼事件能夠打斷朱爾典爵士保持了20餘年的生活習慣，就好像沒有什麼事件能夠打破大英帝國對於這個世界的統治一樣。不管中國革命黨人在公使館外掀起了多少驚濤駭浪，也無法越過公使館的城牆，動搖大英帝國在遠東的權威。
當然，隨著革命黨人在南北發難以來，朱爾典已經意識到腳下這個老大帝國已經真的快要入土了。哪怕英國政府此前還試圖傾向於滿清政府，英國人也挽救不了這個老大帝國走入死亡了。
而英國在華利益，也不容許英國政府輕率的在革命黨和滿清政府之間表態。今日之在華利益最大者，無疑就是大英帝國。中國進口貨物的七成來自於英國；在華的外企，60%以上是英國或英國參股的。在這個各國實施關稅保護的時代，一個開放市場對於英國來說，顯然是不能放棄的；英國金融界的在華投資，1894年-19年間，滙豐等英國銀行在華放貸額就達白銀2.06億兩，英國在華房地產投資也達到了5100.5萬美元；截至19年，英國還握有清政府2.2億的「欠條」，是中國政府的頭號債主。
只是傲慢如朱爾典也不得不承認，今日的日不落帝國，已經不再是維多利亞時代的大英帝國了。美國和德國作為後起之列強，正在在巴爾幹、北非、巴勒斯坦乃至全球各地，對英國不斷的製造麻煩。英國實在是占據了太多殖民地，堵死了這些後起之列強的上進之路，一場爭奪世界霸主的大戰似乎已經迫在眉睫。
而在英國的國內，議會對於向富人階級增稅的《預算法案》的關注還要多於海外各地爆發的衝突。光榮之日不落帝國，似乎已經對於自己所建立的龐大的殖民世界的管理責任，顯得力不從心了。
在這樣的國內外局勢下，中國革命已經成為了大英帝國眼中的邊緣衝突，並不值得過多的加以干涉。因此也就決定了英國政府對華政策的基調：穩定壓倒一切。只要能夠穩定住中國的局勢，保證英國在華利益不受到損失，那麼英國是可以默認眼前這個老大帝國的政權更替的。
作為英國對華外交政策的執行者，朱爾典顯然已經接受了國內政府制定的外交方針，正挑選著能夠維護英國在華利益的代言人。他的第一選擇自然是和自己打過交道的滿清下野大臣袁世凱，起碼這位對於北洋新軍的控制力是滿清朝廷內無人可及的。
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