第674章（1/2）
山東戰事的急轉而下，對於日本陸軍來說未嘗不是一件好事。此前不管是朝鮮戰場還是山東戰場，陸軍的表現都和將領無能聯繫在了一起，唯有萊州會戰這一仗，確確實實和將領的指揮能力無關，而是物質力量上的差距過大造成的。
對於日本的國民來說，海外死傷一兩個日本人會讓他們義憤填膺，認為不加以報復今後這樣的災難就會落到每個出國的日本人頭上。以日本國土面積之狹小，資源之貧瘠，向海外大規模移民乃是國策，因此由不得日本人不重視國民在海外的安全問題。
只是當出兵海外的日本軍人死傷數百上千時，國民中除了憤怒和加倍報復的聲音之外，也會出現一些理智的聲音，要求調查衝突背後的真相，不能讓一小撮野心家把全體日本人帶上全面戰爭的不歸之路。
等到日軍在海外死傷數萬時，大多數國民就開始恢復理智了，要求理性的處理日支關係的聲音開始占據了上風。畢竟要求軍隊出兵保護海外僑民的利益，和自己參軍去海外和兇惡的支那軍隊進行戰鬥，這就是兩回事了。
加上日本軍部也無意再將戰爭持續下去，於是放鬆了對於社會新聞的管制，當然在報導上都是側重於山東方面的戰事，而對朝鮮的戰事只是一筆帶過，著重強調陸軍的裝備落後和支那軍隊的先進裝備，以表示陸軍之敗乃是非戰之罪，正是因為國會對陸軍預算的處處刁難，才使得陸軍成為了一隻落後於支那軍隊的武力。
此前陸軍控制的報紙長時間的鼓吹陸軍將士的忠誠和勇敢，加上現在對於支那先進武器的描述，形成了一個鮮明的對比，算是把日本國民的注意力從戰爭本身轉向了戰爭背後的問題。輿論對於國會中政友會壓縮陸軍預算的不滿，對於內閣中立憲同志會主持的外交政略的失誤的攻擊，反倒是壓過了對於陸軍戰敗的批評。
一直堅持反對「增師案」的政友會議員們，在這樣的輿論壓力下也開始變得態度有所軟化；一向以強硬姿態示人的陸軍，此次給自己換上了弱小形象之後，反倒是獲得了大多數國民的體諒。反而是堅持日英同盟，認為應當在日英協調的基礎上進行對華外交的加藤外相，遭到了諸多報刊的攻擊，隱隱成為了本次對支戰敗的責任人。
原本在日本知識界開始走下坡路的亞細亞主義者，藉助本次對支作戰失利，反倒是有了重新煥發新生的意味了，比如在萊州會戰的消息傳到日本國內之後，有報紙就如此說道：「歷史上日本與中國的關係不能改變，日本和中國是鄰邦這一事實也不能改變。有著悠久歷史淵源的日中兩國，雖然不時地會出現爭端，但還是應該保持友好親善關係。
倘若日中兩國像德法兩國那樣，成為永久結怨的國家，那麼對於日中兩國來說都是非常悲哀的。鄰邦的關係非常緊密，就像兄弟間容易起爭執一樣，時而發生爭端也是在說難免的，但是爭執過後就應該冰釋前嫌，不能使之成為宿怨。」
如果這篇文章是在10月15日之前刊登出來的，估計這家報社早就被愛國志士打上門去了，但是現在他們不僅安然無恙，反而在輿論界引起了一片附和之聲。
在看到國內輿論上的轉向之後，井上馨終於坐不住了，他於10月28日秘密邀請了山縣和西園寺兩位元老來自己的私宅中會晤。這兩位一直對立的元老重臣不僅沒有拒絕，反而不約而同的喬轉打扮而來，完全沒有引起外界的注意。
井上馨此時病體纏綿，已經很難長時間保持精力和人對話了，因此在兩位元老抵達之後他也沒有繞什麼圈子，而是開門見山的對著兩人說道：「大隈內閣已經不行了，我們需要確定下一任內閣首相人選。
在當前的國內外形勢下，下一任內閣我看最好不要在陸、海軍和立憲同志會中挑選，以免招致國民更多的反感。
而且，我們也需要一個能夠儘快修復同支那關係的內閣，否則日本和支那之間即便結束了戰爭，也會互相生疑，導致雙方之間的關係不斷惡化下去。歐洲法德之間的爭鬥，正是源於雙方民眾之間的敵視，而這樣的敵視造成的結果，我們現在已經看到了，開戰還不到三個月，雙方的兵力損失已經超過了數十萬人。
我國人口還不到6000萬，支那的人口是我們7倍以上，而支那革命委員會現在直接治理下的人口也就3000多萬。他們以我們一半多的人口都能和我國打成這樣，一旦讓他們取得支那更多的地方和人口，日本還怎麼和支那相持下去？
所以，修補日支關係已經是勢在必行。一個軍人首相或是持對華強硬姿態的首相，顯然是不可能獲得支那人的信任的。我們需要一個溫和一些，具備妥協精神的人來接任大隈。這就是我今天找兩位過來談話的原因。」
西園寺當然不會錯過這個機會，因為政友會和陸軍、立憲同志會的對立，他們所控制的國會雖然通過了對於戰爭的撥款，但是在政治上卻是持保留態度的。因此井上侯爵的給出的條件，無疑就是在暗示讓政友會推薦下一屆首相的人選了。
只是西園寺雖然表示自己認同井上的意見，但是坐在另一方的山縣卻久久沒有點頭。直到井上有些不耐煩的向他催促道：「山縣，前方都已經打成這幅模樣了，你難道還不肯認輸嗎？」
山縣有朋這才慢吞吞的說道：「本次內閣就是由立憲同志會主持的外交事務，加藤高明對於元老的無視，在外交上的自行其是，都證明了政黨內閣的最大的問題，就是過於以自我為中心了。
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