第三百四十九章 曜石的聖匠（2/2）
當他們遠遠看到龍眠谷口的木質城寨時，還露出些許嘲弄的笑容，這與米拉巴的鋼鐵城牆毫無可比性。然後，前方的景色就讓他們憤怒起來。
道路兩側，有成排的木樁，木樁上頂著各式各樣的戰利品。最外圍是冒險者的零散物品；然後是幾十副白金騎士全身甲，那些象徵米拉巴最高榮譽的鎧甲，如同破爛般垂掛著，血跡早已干成了黑色的痂……。當紅薔錘衛的披風和黑斧錘衛的火藥戰斧出現，騎士們頓時義憤填膺，拔出劍來，恨不得跟一側的豺狼人來一場廝殺。
「繼續走。」隊伍中傳來低聲命令，騎士們憤憤收起武器。
龍眠谷的高大寨門比想像得更大，足足有十人高，寬度更是一倍。騎士們愣愣仰頭望著左側的木牆上掛著的一截殘損的秘銀短棍，下面的獸皮用通用語寫著：「米拉巴城主，鋼鐵星華艾拉斯圖武器『秘銀三重奏』。此為偉大綠龍之戰利品，盜竊者死。」
而右側的木牆上掛著一套破爛的精靈風格法師袍，下面墊著三四條蛇人的屍骸，用木樁釘穿。獸皮寫著：「路斯坎塔主，蛇面嘉麗絲法袍『蛇靈披風』。此為偉大綠龍之戰利品，盜竊者死。」
使團成員沉默了。看到死去的同袍，只能激起憤慨和勇氣；但看到死去的強敵，他們感受到了恐懼。
大門嘎拉拉洞開，米拉巴使團成員不由自主地吞咽唾沫，小心翼翼，來時的輕蔑已然消失。正如綠龍告訴艾西亞的：「文明還是野蠻的判斷標準，不是誰的文法精妙，而是看誰踩著誰的屍骨。」
然而，這一套不是對誰都管用的。斯坦德路在會客廳見到了米拉巴的代理城主，黑鬍子。
這是個非典型的北地矮人，如同煤炭一樣的黑色頭髮與鬍鬚十分稀疏；眉毛又淺又薄，仿佛一片枯葉掛在眼袋厚重的眉骨上；身材矮小瘦削，一點也沒有常見矮人那種「樹墩」的厚實感；一雙手的骨節粗大，血管仿佛仿佛蚯蚓一樣。黑鬍子長著一個尖銳的鷹鉤鼻，鼻翼乾癟缺肉，仿佛樹皮；臉上一對陰鷙的雙目，投射出讓人極其不快的視線。
斯坦德路盯著這矮子看了十幾秒，扭頭跟女僕們說：「這傢伙長得比我還像反派。」
黑鬍子沒有理會綠龍的嘲弄，事實上他一點也沒表現出進入龍巢的緊張，或者面對敵人的憤慨，而仿佛是來進行一場不耐煩的家訪。矮人四下看看，沒發現椅子，於是拉起褲腿，他的左腿是假肢，一個精巧的機械造物。他從假肢上拆下腓骨和脛骨，兩端咔噠一拼，就成了一個簡易靠椅，慢悠悠坐下去。
斯坦德路有些不快了，「這不是戰敗者談判的姿態，矮子。」
「輸了就是輸了，沒什麼不好意思承認的。」黑鬍子的嗓音低沉沙啞，「我來贖回兩位錘衛，以及白金騎士和其他所有米拉巴軍人。」
「那我要問問豺狼人們，俘虜還有多少活著的。」斯坦德路陰惻惻說。
「活的一個價，死的是另一個價。我建議你把死的當贈品，贖三贈一。」黑鬍子眼皮也沒抬一下。
油鹽不進的老矮子，和變形怪判斷得一樣，這矮子並不在意這些艾拉斯圖追隨者的死活。
「你們還有一個『城主』在我手裡。」
「沒有了。米拉巴不會為他出贖金，他已經死了。」
斯坦德路眼皮一跳，情況比變形怪預計得還糟糕。
黑鬍子說：「我當上代理城主的第一件事，就是為艾拉斯圖舉行了盛大追悼會。他的空棺已經在天運神殿的墓地下葬。無論他倖存與否，在米拉巴人民心裡，他已經死了。所以，即便你手頭有一個艾拉斯圖城主，那我也只能把他當假冒的，一個子也不出。」
這矮子……夠狠！斯坦德路壓住深吸氣的衝動。對方這個蜥蜴斷尾的舉措，打亂了他派遣變形怪偽裝成艾拉斯圖進入米拉巴的計劃。
綠龍話題一轉，「我聽說過，你是艾拉斯圖的政敵？趁火打劫上位，馬上就趕盡殺絕，米拉巴人容得下這種行徑嗎？」
黑鬍子笑起來，仿佛木偶劇里的鬼怪，陰森地嚇人，「戰敗失土，這個責任總要有人承擔。而我在海上擊敗了路斯坎，就是世俗意義上的英雄。民眾總會追隨英雄，拋棄俘虜，哪怕俘虜長了一張惹人愛的小白臉。我知道你在惱火，巨龍。等了兩個月，卻等來一個不在乎俘虜生命的使團。我可以明確告訴你，你把他們全弄死，可以給我省很多事。」
接著他比了個手勢，「兩個錘衛，每人一千金幣；白金騎士五百；其他軍人三百；死了的，打一折。就這價，愛要不要。反正這些人都是艾拉斯圖的門徒，我回去也要慢慢剷除。」
斯坦德路剛想齜牙，就聽黑鬍子說：「你也不用威脅我。我現在只是代理城主，出行前，我所有的設計圖紙和後續政策，都已經布置下去了。現在無論米拉巴還是峭崖崗，都是進攻不足防守有餘。你殺了我或者扣押我，意味著前面的戰爭白打，沒有任何收益。」
「我考慮一下……」斯坦德路這次真的深吸一口氣，給女僕打個眼色。格拉沙就順勢將黑鬍子帶出會客廳。
變形怪從綠龍的財寶堆後面走出來，擔憂地說道：「和我預想得一樣。米拉巴內部政治傾軋，讓主人您的收益變少了。」
「米拉巴人就這麼不怕死？」斯坦德路不相信。
「某些時候，為了某些目的，是這樣的。艾拉斯圖是鴿派，黑鬍子是鷹派。後者因為作風激進，心胸狹隘，所以在議會選舉上多次輸給艾拉斯圖。」骨碌想了想，「這種情況下，我們反而應該善待俘虜，儘量把艾拉斯圖的追隨者多送回米拉巴，挑撥兩派關係。」
斯坦德路擺擺爪子，「那樣的話就上當了！他來的目的就是贖人，這麼做就成配合他了。」
變形怪犯難，「給人合他的意，不給也合他的意，這……」
「蠢貨，你又犯了看外交文牒時候的錯誤，不要跟著這群政客的路線走！所謂文明，就是把你拉到同一套規則內，然後政客再用豐富的經驗玩死你。」斯坦德路吩咐說：「叫黑鬍子回來。」
……
「俘虜我不賣了。」
「什麼意思？」
「對你來說，贖人是政治行動，對我來說只是筆生意。既然米拉巴壓價，那我換個賣家就好了呀。」斯坦德路賤兮兮地說，「路斯坎人正有意收購奴隸，開價大方。」
作者的話：五天的存稿已經備好