第八章、諱敗為勝（2/2）
猛然間一個冷戰：「莫非只是疑兵惑我，而唐軍主力實出會寧關以取蘭州，或出大震關欲收秦、渭不成麼？！」急命綺力卜藏還師，歸鎮隴上。
再說李汲才脫險地，便急遣快馬南下，前往大震關通傳消息。涼州方面的蕃軍終究躲得過遠，只能跟在他屁股後面吃灰，具體有多少人馬，誰為主將，無從查知；蘭州方面則是望見了綺力卜藏的旗幟，估算妄圖切斷自家後路的蕃軍不下萬眾。則隴上遣萬眾來，蘭、渭之間，力必單薄啊，或許可以殺出去占點兒便宜。
尤其李汲也擔心蕃軍銜尾而追，直向新泉守捉，甚至於豐安軍，乃希望大震關內的唐軍可以出關策應、牽制一二。
然而關中數鎮人馬齊集大震關附近，卻只是深溝高壘，防敵來侵，雖有李汲的通報，多半也不敢輕舉妄動。最終只有邠寧節度副使李晟親率數千兵馬，出關而登秦原，摧破西羌軍近萬，隨即望見真蕃旗號，便即退回。
從某種意義上來說，馬重英高看了唐軍——不在於戰鬥能力，而在於收復失地的決心。他自從將主力轉向北線，謀取西域後，除本年外，隴右、河西所留蕃軍不過兩三萬，僕從軍可以臨時拉起來八九萬，然而唐人歲歲防秋，堵在大震關東的往往不下十萬之眾。若能併力西向，吐蕃方面是很難抵禦的。
只可惜這十萬左右的唐軍人心不齊，朝廷並未指定一員德高望重的主帥，當然更沒有收復隴右的全盤計劃。主要是各鎮主力都是長行健兒，所需俸祿、犒賞既多，物資消耗也大，唐廷暫時供應不起大軍遠征來，便只能採取守勢。尤其蕃軍若敗，大可以退上高原，而唐軍若敗，萬一放敵下平，鳳翔乃至長安都將遭受威脅，由此也難以下定主力會戰的決心啊。
君臣上下，普遍的想法都是：且多等幾年，好好積聚糧草物資，待錢糧豐足後再說不遲……
由此導致馬重英不敢繼續深入，也不敢窮追李汲。
李汲先歸新泉守捉，稍稍歇息，遣人往來路覘看，不見蕃軍窮追，方才長舒一口氣，隨即放高庭暉領著安西、北庭那近千人渡河歸鎮。
高庭暉卻不肯去，只是跪在李汲面前，苦苦哀求。他求的什麼呢？原來當日和戎城內，西州健兒疲不肯行，導致與定遠城兵小小火拼了一場，最終被迫不但把搶掠來的財物全都丟了，還將半數刀槍、兵杖，也扔在了城中……這若是與蕃賊激戰，死多少人都無所謂，如今人還在，兵器卻沒了，他回去沒法向白孝德交代啊！
安西、北庭行營已經很窮了，再損失了那麼多物資，吃飯的嘴卻並未少太多，恐怕真要過不下去啦……
白元光見狀，不禁怒髮衝冠，暴喝道：「我救了汝等性命，汝等反要向我索取兵杖麼？須知世間有個字喚作——恥！」
李汲擺擺手，阻止白元光繼續發作下去，隨即注目高庭暉，緩緩說道：「遺棄的兵杖，君勿向我討要，該去向蕃賊討要才是。然而，我亦知彼西州健兒，離鄉遠戍，甚為辛苦，行營中物資也不豐足，既是友鄰，同仇敵愾，豈能不理？君且歸，待我返回靈州後，自會供輸一批物資往會州去的。」
隨即眉頭一擰，提高聲音喝道：「然須明報白帥，念我朔方相助之德——此非補償汝家也！」
趕走了高庭暉，李汲在新泉守捉又停留兩日，然後才啟程返回鳴沙，並於安置好士卒以後，親自前往靈州，召集將吏，商議著該怎麼給朝廷上奏——「此番戰敗而回，奏書上當如何措辭才好啊？」
渾釋之忙道：「節帥此番西出涼州，以寡敵眾，安然而返，士卒無多少折損，所殺傷倍之，如何能說是戰敗啊？」
因為李汲跑得快，而且正面激戰也只有和戎城南谷地中的半個白天而已，所部八營、四千騎兵，死傷還不到一成——其實安西、北庭行營死的人更少，且大頭還是被白元光的定遠城兵所殺——相對的，先取和戎城，復激戰谷中，殺敵數量估計近千了。
只是無從證明——忙著撤退，多餘的物資直接都扔了，那誰還會帶著敵兵腦袋啊，提回來的僅僅四員敵將首級而已，且還都不是真蕃，只是羌、胡。
所以李汲才覺得對朝廷不大好交代。高郢勸慰道：「前日宣詔之意，並未命我西出規復涼州，而僅僅是擾敵，牽制蕃賊西攻罷了。今蕃賊發蘭州兵上萬來襲，其涼州方向，當亦不小於此數，則是節帥將四千人馬，制賊兩萬，輕鬆來去，且多殺傷，雖不敢說是大勝，又豈能雲敗呢？」
頓了一頓，又道：「節帥才鎮朔方，正須以勝戰鼓舞眾心，發揚士氣，倘若待己過苛，導致將兵疑惑，從而畏蕃，豈非得不償失麼？此奏請交予末吏來草擬，既不誇大勝機，欺騙朝廷，亦必不沒諸將之功也。」
嚴莊和呂希倩都表示，我們也可以幫忙高公楚斟酌詞句，一定能夠讓節帥和朝廷，雙方面都滿意嘍。
李汲喟然長嘆道：「非我諱敗也，實軍心不可搖動……」先朝幾名幕僚點點頭：「如此，有勞諸位了。」隨即轉向諸將：「此番雖然以寡敵眾，然亦見我朔方軍訓練不足，戰意不盛，否則便馬重英親將大軍來，亦必恃險以踏破之也！」
眾將都心說：您這牛逼未免吹太大了吧？我朔方撐死了五六萬兵，而馬重英是吐蕃大論，連帶依附羌、胡，輕鬆便可調動十餘萬人馬，再怎麼恃險，也頂多守住不敗，未必就有破敵的勝算啊！可是大傢伙兒都明白，節帥不過是把責任下推罷了——不是我指揮不當啊，全是汝等練兵不力之過。
這在軍中，本是常情、常事，只要罵完人之後，別再找幾隻替罪羊砍了就成。當下屬的聽領導空口埋怨幾句，難道還敢心懷怨恨不成嗎？
由此皆不質疑和回詰，只是躬身叉手：「我軍久不逢戰，確乎有些懈怠，還須節帥整頓。」
誰成想李汲說那幾句話的目的並不僅僅推諉責任而已，聞言當即表示：「君等有此覺悟最好——當將各部兵馬，陸續開往鳴沙，由我親自整訓！」2