第二十五章、百姓贏糧（1/2）

在得到唐蕃兩軍對峙於洮水以東的消息之後，李汲當即揮師西出，假意攻打蘭州，其實兵向涼州。

但是這手沒能瞞得過馬重英。馬重英坐鎮狄道城，指揮前線戰事，卻於唐軍中不見朔方旗號，心知李汲必已歸鎮。部將提出顧慮：「倘若朔方軍趁虛來取蘭州，出我之北，撓我之後，事必懸危。」馬重英卻連連搖頭：「李汲之志，必在涼、甘、肅、瓜，而不在蘭州……」

於是命令綺力卜藏謹慎守城，不求有功，但求無過，一定要拖到天降大雪，唐軍被迫退去為止——隨軍巫師說了，今冬是必定會落雪的，僧侶們對此也無異議。

然而綺力卜藏兵敗豐安軍，僅以身免，好不容易逃回姑臧城，稍稍收攏殘兵，屁股還沒坐熱呢，朔方唐軍便洶湧衝殺過來了。他起先還打算拒守和戎城、昌松縣、白山戍，徐徐削弱唐軍的銳勢，但李汲用兵如風，朔方軍又勇不可當，結果和戎城僅僅守了不到五天，昌松縣守了不過六日，便即告陷。綺力卜藏無奈，只得收縮防線，構築起了姑臧、赤烏、嘉麟的三角型防禦陣地。

李汲領兵迫近蕃軍防線，且親自策馬前去觀看地勢，遠遠敵眺望赤烏鎮，不禁喟嘆道：「可惜啊，不得見赤水軍全盛之時。」

赤烏鎮是因為附近的赤烏泉而得名的，唐初在此處設置赤水軍，額定兵數三萬三千人，擁有戰馬一萬三千匹，乃是全唐，甚至於全天下規模最為龐大的一支野戰兵團。

赤水軍初設於高祖武德二年，本為安置倒戈來降的粟特貴酋安修仁。其時李軌在涼州稱帝，安修仁掌樞密，其兄安興貴居於長安，自請西行，說安修仁暗結吐谷渾，擊破李軌。戰後，李淵封安興貴為涼國公，安修仁為申國公，名列「武德十二功臣」的第一、二位。其於安氏舊部，便改編為赤水軍。

赤水軍的主要職責，是隔絕突厥、吐蕃之間的聯繫，拱衛河西通道。其後突厥敗亡，回鶻崛起，與唐和睦，赤水軍等於結束了歷史使命，方才逐漸削弱，並遷徙於州治姑臧。赤烏鎮也就此終結了軍鎮的歷史，變成一座尋常集鎮。

但終究曾為百年軍鎮，地方既廣，牆垣亦高，經過吐蕃軍的臨時修繕之後，其防禦力已不弱於腹內普通縣城了。此外東北方的涼州治所姑臧也是大城，北方的嘉麟縣設施頗全，各相距三十里，中設多處臨時堡寨，互為犄角，防禦得有如鐵桶一般。

李汲不由得皺了皺眉頭，心說這兩城一鎮，看起來不好打啊。

根據哨探所察，綜合各方面情報，涼州真蕃不下四千，羌胡依附則近乎兩萬，盡數收縮、麇集於這兩城一鎮，雖然士氣不高，仍堪一戰。相比之下，他此次領來的朔方軍，以鳴沙城兵為主，再加上部分定遠城兵、經略軍（靈州本部），也僅僅兩萬出頭而已；倘若野戰，有信心挫敗兩倍之敵，便攻一城，也不為難，偏偏對方擺出了這般的防禦態勢……

尤其唐軍遠來，運補線太長，損耗既大，又容易遭逢兇險，雖然已命白元光率兵總司運路，李汲卻絕不可能放心。

因為他不知道南面究竟打得怎麼樣。倘若馬重英在隴右能夠緩過手來，調蘭州之兵北上襲擊唐軍糧道，而白元光不能將之順利擊退，又該怎麼辦？因此必須速戰速勝，絕不能長久頓兵于堅城之下。

該怎麼打破蕃軍的防禦呢？真得好好謀劃一番才是……嗯，不先取蘭州，而來涼州，自己是不是太過托大了啊？

反覆斟酌、權衡，面色頗有些陰晴不定。正待撥馬返回本營，突然間，李汲就覺得鼻尖上一涼，抬頭望去，只見濃雲四合，竟然飄下稀疏的霰粒來……

他不由得面色大變——我靠老天爺你別在這個緊要關頭玩兒我啊！

然而心存的僥倖，很快就被現實徹底擊破了，還不等李汲騎馬返回唐營，霰粒就變成了雪片，地上、帳上，都積了薄薄的一層。落雪之時，已近黃昏，入夜後卻也不停息，飄飄灑灑，一直持續到亥時。第二日天光放亮，他出帳一看，外面已是白茫茫一片，積雪深過腳面。

李汲召集眾將商議，大傢伙兒都說，雪中作戰原本不易，況且運道漫長，受此影響，唯恐糧草接濟不上啊——況且，誰都不能保證此後數日始終是晴天，不再下雪了。為今之計，只有趕緊撤兵，退回靈州去。

李汲心有不甘。論起雪中作戰，其實唐軍和蕃軍都會受到影響，固然踩雪攻城不易，但兩城一鎮間的犄角聯動，也等於被大雪給切斷了。倘若自己糧食充裕的話，或許落雪反倒是制勝的良機，問題是落雪會影響運路啊，除非自己有把握十日之內便即攻破蕃軍的防線，否則一旦糧盡，等於陷身死地，跑都跑不回去！

他此番說動關中諸鎮西復隴右，牽制馬重英，而自率朔方軍猛攻因為新敗而混亂、頹喪的涼州蕃軍，戰前權衡，可有八成勝算，誰成想卻被老天爺這一降雪，直接打落到兩成不足……只有兩成勝算，這險還能夠冒嗎？

不禁仰天長嘆道：「天意如此，非人力所能扭轉也。」下令收拾東西，咱們回吧。

唐軍陸續拔營，尚未啟程，衛兵來報，說本地百姓聚集在轅門前，懇請李帥出而一見。李汲出營看視，只見十數名男子，多半都是老人，躬身迎候於門外，再往遠處一瞧，似乎還有數百上千人，遠遠的扎堆聚集。

那些老人見一紫袍官員出來，無不屈膝，拜伏於雪地之中。

李汲趕緊過去：「諸位父老請起，地上寒冷，莫要染了風寒。」親手攙扶跪在最前面的一位老者起身，定睛一瞧，耶，高鼻深目、鬍鬚微卷，竟然是個老胡。

老胡被他揪起來後，連聲說道：「我等身陷於蕃，久盼王師，奈何將軍才到姑臧城下，卻要退兵……難道朝廷真要捨棄涼州百姓，再不肯顧了麼？」說的倒是一口純正的唐音，只略略帶些西北腔。

李汲問他：「老人家是哪裡人？」

老胡忙道：「想是將軍見老朽容貌，以為是胡。確實老朽祖上是東安國人，昔隨涼、申二公先人遷來姑臧，已歷百餘歲、整整七世矣——因而老朽是本地土著，是真真正正的唐人，將軍切勿以胡人目之。」

李汲忙道：「我不是這個意思……今涼州真蕃，不過數千，余皆依附羌胡……」後半句話沒能說出口，但意思很明確：我見你容貌，有所疑慮，很正常吧。

老胡分辯道：「老朽與彼等是不同的。涼州入唐後，唐人十餘萬，聚居於北到休屠城，南抵昌松縣之間，至於遊牧羌胡，則散居在大雪山、姑臧南山一帶，或者長城外零星草場。蕃賊陷涼，誘引羌胡，以制唐人——今姑臧、赤烏等處頑抗的蕃賊依附，多彼等也，而無老朽一般本地土著。」

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