第二十五章、百姓贏糧（2/2）

老胡分辯道：「老朽與彼等是不同的。涼州入唐後，唐人十餘萬，聚居於北到休屠城，南抵昌松縣之間，至於遊牧羌胡，則散居在大雪山、姑臧南山一帶，或者長城外零星草場。蕃賊陷涼，誘引羌胡，以制唐人——今姑臧、赤烏等處頑抗的蕃賊依附，多彼等也，而無老朽一般本地土著。」

李汲點點頭，表示明白了——姑臧附近的核心區域，居民一直都是唐人，或者唐化的粟特胡，沒什麼遊牧部落，如今為吐蕃守城的羌胡，則是從南北兩方偏遠之地調集過來的。

耳聽老胡繼續說道：「蕃賊頗刻剝羌胡，而殺戮、擄掠唐人更甚，我等無日不引頸東望，渴盼王師重來，解我倒懸。天幸將軍率大軍到此，涼州百姓無不歡悅，眼看蕃賊退縮進姑臧、赤烏等處，不敢拮抗王師，收復全涼，旦夕事耳。不知將軍為何要下令撤兵啊？」

李汲不禁嘆息道：「非我不欲戰，奈何天時不利——昨夜方降大雪，雪中作戰本就艱難，更加糧草不足，恐為大雪遮斷運路，無奈才只得下了退兵之令。」

老胡忙道：「我等也已慮及此事，特使老朽來問將軍，若是擔心糧秣不足，涼州百姓願意傾家供奉，只求將軍殺盡蕃賊，收復全涼，不要再讓唐人受蕃賊的欺辱了！」隨即一轉頭，朝後招手道：「糧食呢，都搬過來。」

父老之中幾名歲數稍微年輕一些的男子當即快步朝遠方那群人奔去。

李汲忙道：「冬日艱難，百姓家中餘糧，我怎敢輕取？」

老胡垂淚道：「秋季蕃賊征糧點兵，我等好不容易藏起來一些，未被蕃賊搶走……」

「既然如此，那更……」

「將軍容稟，蕃賊占據涼州後，並無額定賦稅，但有欠缺，便各鄉搜擄，若非將軍及時率兵殺來，便這些私藏，也定不能保。與其王師去後，蕃賊再來搶糧，若從了，家人難免餓死，若不從，必為蕃賊所殺，還不如將出來供應王師呢——涼州百姓，便是如此的悽苦，只有逐去蕃賊，我等方有活路啊！」

眼見那群人絡繹走近，半數肩挑手扛，半數推著小車，車上也堆滿了糧包。老胡說：「這只是左近幾村的百姓，存糧不多，老朽等已派人往他鄉去了，最多三五日，必有千萬運達——懇請將軍收下，並救護我涼州百姓。」

李汲不禁感覺鼻子有些發酸，嘆息道：「中原百姓，見兵皆懼，涼州百姓，卻肯毀家抒國……蕃賊之殘躪，百姓之艱難，由此可見，我既來此，又豈能棄而不顧啊？」

當即雙膝一屈，就往雪地里跪了下去，口稱：「我當拜謝涼州父老之厚德！」

百姓們連稱不敢，趕緊還拜。隨即李汲下令把軍將們都喚出來，且命士卒在轅門內列隊，恭接百姓之糧。

他還請那十幾位耆老代表入營，大聲對部下訓話道：「天降大雪，我慮糧道不通，乃命班師。然今涼州百姓深受蕃賊之苦，竟願傾家供我軍糧，我非木石人也，豈敢再言『退』字？」

伸手朝北方一指：「蕃賊坐困，原本兩城一鎮呈犄角之勢，因為降雪，難以溝通，我可逐一擊破。」又朝南方一指：「原本尚慮蘭州蕃援來，今既大雪，援必不至。

「則我軍既無糧秣之憂，又無遭敵夾擊之虞，只須奮力向前，區區赤泉鎮、姑臧城，難道能夠抵擋我唐健兒的如雪鋒刃麼？食我者，父也，衣我者，母也，今涼州諸老、百姓食我，等若我父兄，難道還能將父兄拋棄給蕃賊不成？此我輩男兒的奇恥大辱也！

「人受恩惠，須當答報；有恥不雪，等若禽獸！汝等且自摸褲襠，若還有那話兒在，便不可再言退，要當殺盡蕃賊，盡復全涼，才能上報涼州父兄之恩，中釋本土婦孺之懷，下不屈我堂堂七尺男兒之志！如何，汝等可願隨我捨死忘生，踏雪殺蕃麼？！」

軍將們受其鼓舞，上下幾乎同聲高呼：「殺蕃！殺蕃！殺蕃！」聲浪所激，轅門、柵欄上積雪簌簌而落……

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等恭送涼州父老百姓離開之後，李汲再次升帳議事，商議進兵之策。賈槐出列勸說道：

「涼州父老之恩，沒齒難報，我亦不憚粉身碎骨，要與蕃賊接鋒刃，滅此朝食。然而……雖然將兵皆鼓血勇，徒恃血勇卻打不贏仗；雖然百姓擔來糧谷，適才粗粗點算，不過數百斛，尚不足全軍一日之需……懇請節帥謀定而動，切勿浪擲兒郎性命啊。」

李汲笑笑：「多謝賈君提醒，我自然有所謀劃。」隨即望向諸將，寬慰道：「我適才請父老們紹介些熟悉赤泉鎮地理的土著前來，為大軍導引。須知赤水軍遷走已久，赤泉鎮諸般工事業已荒廢，雖然蕃賊臨時修繕，亦難免疏漏，本地土著，必能察知其罅隙。

「原本還擔心兩城一鎮，先攻一處，會遭另兩處的側擊，反倒是天降大雪，使敵行動不便，我可併力猛攻其一——便以赤泉鎮為首，明日迫近為陣，先試攻之，再發其破綻，或者一舉可破！」

陳利貞請令道：「末將請求先發，去攻赤泉鎮！」

李汲搖頭：「君將騎兵，未可輕動。」

朔方都虞候常謙光出列請令：「節帥去歲克和戎城，此前破蕃奇兵，及豐安軍卻敵，末將都未能相從建功，難道節帥獨貴新人與白將軍，而以我等為無用乎？懇請為前陣，去取赤泉軍。」

李汲頷首道：「都虞候為朔方重將，威名素著，是以我不願輕用也，但用，必為鋒銳以當敵之堅強！今既常君請令，當允先發。」